與此同時(shí)，朝臣以及貴族們恐懼的對象酷吏來俊臣遭左遷，王弘義則被杖殺。

寵臣和酷吏，一旦完成政治任務(wù)就被棄如敝履。

酷吏來俊臣一度復(fù)職。

前次左遷，只是連坐一莊小小賄賂事件而已。被貶職為同州參軍的他，經(jīng)由洛陽合宮（原河南縣）縣尉，晉升到中央政府司仆（原太仆）少卿。這一點(diǎn)使來俊臣產(chǎn)生自信。

皇上還是格外信任我的――復(fù)職的他，心存報(bào)復(fù)之意，訂立了遠(yuǎn)大目標(biāo)。他的企圖是，使武則天一族、女兒太平公主、皇嗣（旦）、廬陵王（原中宗顯）等周王朝的中樞人物逐一垮臺(tái)。

這個(gè)擅長處理密告的刑訊、處刑專家，真正的意圖何在呢？

原來他想從早已年邁的武則天手中奪走女兒和兒子，讓她的血脈斷絕，使之陷于得不到援助的孤立狀態(tài)后，再行強(qiáng)占周王朝。

“把我當(dāng)做一名小官吏看，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！”他暗中如此嘀咕。但事關(guān)陰謀，太平公主比他棋高一著。知道自己被盯梢，她就毫不猶豫地告發(fā)來俊臣，并且將他投入獄中。來俊臣雖然以嚴(yán)刑拷問為拿手絕活，但對動(dòng)腦的陰謀工作則根本不靈光。他想斗贏經(jīng)常處身于陰謀漩渦中的宮中人，無疑是癡人說夢。

神功元年（公元六九七年）六月，來俊臣被斬棄市。

對來俊臣恨之入骨的人，競相啖食他的肉，很快就把所有有肉的部分吃光。接著，人們挖出他的眼睛，撕下他的臉皮，然后開膛破肚，把心臟拉出來在地上踐踏。

“我們的怨氣這才消了?！薄耙院罂梢园残乃X了?！币欢螘r(shí)期里，洛陽市民見面就以此作為話題。

連來俊臣之類的人都企圖強(qiáng)占國家――這一點(diǎn)證明周王朝確實(shí)有其弱點(diǎn)。

武氏一族并不是非常團(tuán)結(jié)一致的團(tuán)體。同樣為武則天侄兒的武承嗣和武三思之間，就有權(quán)力斗爭之事。來俊臣早已洞悉這一點(diǎn)。武承嗣和武三思都企圖坐上周王朝第二代皇帝寶座。

“我們武氏已取代唐之李氏成為天下之主?，F(xiàn)在的皇太子，雖然獲賜武氏，本姓卻是李。陛下千秋萬歲（指去世而言）之后，皇太子很有可能廢我周王朝恢復(fù)為唐王朝。因此，皇上應(yīng)該考慮以真正武氏血脈為皇嗣才對……”兩人分別通過武氏長老，如此向武則天奏告。武則天一時(shí)也有了這個(gè)想法，因而向她最信賴的狄仁杰垂問指名侄兒為繼位人是否妥當(dāng)。

“這是前所未聞的事。侄兒奉祀姑媽，這絕對違背我國禮法。陛下千秋萬歲后，靈魂將因此不得安寧。此事萬萬不可，根本不值一提?！钡胰式軋?jiān)決表示反對，武則天從此再也不考慮更換皇嗣。

在來俊臣被處刑之前，武則天又有了新愛人，就是張易之和其弟張昌宗兩人。這對兄弟既年輕又俊秀，其中的易之，在音樂上頗有造詣。把他們引薦給武則天的，正是武則天的女兒太平公主。施著淡妝的張氏兄弟，開始在武則天身邊伺候。武則天對他們的寵愛無以復(fù)加。連實(shí)力最大者武承嗣和武三思都競相向張氏兄弟巴結(jié)，甚至為他們執(zhí)馬轡。

知道武則天無意更換皇嗣，武承嗣因而悶悶不樂，結(jié)果于圣歷元年（公元六九八年）八月病歿。同年九月，皇嗣旦請求將其位讓給胞兄廬陵王顯。

事實(shí)上，部分朝臣近來已在推動(dòng)廬陵王復(fù)位的工作。

武則天之所以能以一個(gè)女人的身份奪取唐王朝，輕易創(chuàng)立新王朝，是因唐的朝臣認(rèn)為“反正武則天亡后，繼位的將是唐之太子”，所以沒有強(qiáng)烈抵抗。雖然正在吹著暴風(fēng)，但只要忍耐一段時(shí)期，總有風(fēng)和日麗的一天。

武則天不可能再活多久了。――使廬陵王復(fù)位的工作，實(shí)際上就是復(fù)興唐王朝的準(zhǔn)備運(yùn)動(dòng)?，F(xiàn)在的太子是十足的傀儡，從來沒有上過朝。與之相比，廢帝廬陵王曾經(jīng)有過抵抗母親武則天的實(shí)績。因此，人氣自然集中到廬陵王頭上了。

武則天也因年邁意志變得薄弱了許多。她開始有了饒恕于十四年前被自己廢位的親生子這個(gè)意向。