依據(jù)史書記載，廢黜的王皇后和蕭淑妃被殺的情形如后。關(guān)于這件事情，有一說是武則天因一度篡奪唐王朝建立周王朝，而被后世史家刻意描述得特別狠毒，但無論如何，王皇后和蕭淑妃無辜被殺卻是事實。

武則天視這兩名可憐的女子擅自向皇帝求情為滔天大罪，各施以一百杖刑后，將其手足砍斷，投入酒缸。

“讓這兩個老太婆醉得連骨頭都酥掉！”武則天說了這樣的話。

兩人于數(shù)日后斷氣。武則天又命人把她們的尸體剁碎。手足被切斷的人還能活上幾天――史書的記載不無令人起疑之處。

王皇后從容就死，蕭淑妃則露出無限怨懟的表情，吼道：

“阿武（指武則天）！希望你來世投胎生為老鼠，那我一定會是咬斷你喉嚨的貓！”

從此以后，宮廷內(nèi)禁止飼養(yǎng)貓。

據(jù)說，長安宮殿后來頻頻出現(xiàn)王皇后和蕭淑妃的怨靈作祟，武則天因而盡可能以洛陽為居所。事實上，她后來幾乎都在洛陽。為了對抗作祟的兩人之怨靈，武則天命令將她們家族的姓氏改為蟒和梟。王和蟒、蕭和梟發(fā)音近似。

改姓以避兇或招福，是當時的迷信。武則天非常相信這些。武則天時代常有改名甚至改元之事，人們對一年內(nèi)改元數(shù)次已習以為常。

對王、蕭兩氏的處刑，使整個宮中籠罩在戰(zhàn)栗的氣氛中。人人對武則天畏懼到極點，他們想都不敢想象，違抗武則天的下場會是如何。

就統(tǒng)治者的能力而言，無可諱言，武則天遠高于高宗。在必須做肯定決斷時，反射性的判斷力，是一項很重要的能力。這或許與膽量有關(guān)；事關(guān)膽量，武則天絕不輸于任何人。

來到武則天面前時，任何率領(lǐng)千軍萬馬的將軍、料事如神的參謀以及任何難關(guān)都有辦法克服的政客，無不相形見絀。權(quán)勢的秘訣，似乎就在這一點上。

武則天的娘家一點也不起眼，據(jù)說是太原舉兵時的唐王舊臣。但在唐取得天下以前，歷史上從未出現(xiàn)過武氏娘家的名字，至少她并不是曾對唐帝國建國立過大功的家系所出。由此觀之，武則天的背景，除了高宗對她的愛情以外，并無他物。也就是說，她明知道自己沒有可以依靠的強大力量，卻以強硬姿態(tài)當起宮廷政界的龍頭。

自從被冊立為皇后起，武則天好像決心要下巨大賭注。后世閱讀歷史的人，每每為她的這一點捏一把冷汗。

以女人之身君臨天下，不是一件容易的事。儒教的傳統(tǒng)價值倫理，極為反對女人出風頭。武則天卻在這種環(huán)境下抬頭，顯示了君臨天下的實力。

她絕不能露出一絲缺點。就對王氏和蕭氏的處刑而言，武則天除了個人的憎惡感外，一定也考慮到政治性效果才對。

這是一個極其可怕的女人！必要時，她一定什么事情都干得出來！――一旦給了人們這一印象，以后什么事都好辦――她很有可能本能地察覺到這一點。

我要投胎成為貓來找你！――蕭淑妃的這句詛咒，也沒有使武則天畏縮?？傊^不放松韁繩。

不論是否有這等戰(zhàn)略性考慮，武則天逐一采取的強烈措施，確實使大唐帝國宮廷完全沉默了。當時的唐朝朝廷里，應(yīng)該還存在有于亂世中掙扎在死亡線上的人才對。這種人應(yīng)該都是個性強韌、不好惹的人物，這樣的人，為什么一點都不敢反抗身為女性的武則天呢？

建國元勛皆垂垂老矣。唐建國后，已過了三十年以上的歲月，人們升官的升官，發(fā)財?shù)陌l(fā)財，在亂世中以豁出去的態(tài)度賭命的人，如今都汲汲于保護自己的家人和財產(chǎn)。

往年赤手空拳時，他們期待的是情勢的變化。一旦成功，家族過著富裕的生活，他們絕對不愿見到發(fā)生變化。維持目前的生活是他們最大的愿望。

女人以牝雞司晨姿態(tài)稱霸天下――這一點當然令他們甚感不快，但只要能壓抑不愉快的個人感情，天下就能太平無事。即使武則天施行明顯的報復(fù)時，被貶抑者也不可能向往年的同志求救。因為業(yè)已發(fā)跡的同志，絕不會冒著丟官的危險替別人求情。