家公站在外屋門(mén)口，低著頭，小聲說(shuō)：“我在北京聽(tīng)說(shuō)了┅┅可是，我┅┅曉得，母親不讓我回家來(lái)?！?/p>

家婆沒(méi)說(shuō)話，默默地從暖瓶里往臉盆里倒熱水，然后放進(jìn)一塊毛巾，端進(jìn)里屋，放在火盆邊上的一把椅子上。

家公跟著進(jìn)了里屋，說(shuō)：“你沒(méi)給我寫(xiě)信，我也不敢給你寫(xiě)信?！?/p>

家婆坐到床邊，一手拍著被里的媽媽，什麼也沒(méi)說(shuō)。

家公接著說(shuō)：“琴丫現(xiàn)在看起來(lái)很好，辛苦你了?！?/p>

家婆的淚開(kāi)始往下落，掉在媽媽蓋的被子上。

家公朝前走幾步，坐在家婆身邊，偏著頭湊近家婆耳邊，小聲說(shuō)：“我不愿意你在家里受罪。我要離開(kāi)安慶，到遠(yuǎn)些的地方去做事，就不必回陶盛樓來(lái)。我把你接出去。”

家婆抹掉眼淚，靜靜地聽(tīng)。

家公接著小聲說(shuō)：“北京大學(xué)有個(gè)教授，曾經(jīng)介紹我去上海商務(wù)印書(shū)館編輯法律方面的書(shū)?？墒俏乙呀?jīng)先接受了安慶的教職，所以只得先到安慶來(lái)一下，只教一年，就到上海去。那時(shí)我是有過(guò)工作經(jīng)驗(yàn)的人，跟大學(xué)剛畢業(yè)的學(xué)生去工作不一樣。我可以要求高一點(diǎn)的薪水，就能養(yǎng)活我們一家人?！?/p>

家公停下來(lái)，等著家婆說(shuō)什麼。

可是家婆保持沉默。

家公仍然趴在家婆耳朵上說(shuō)：“好，你不反對(duì)就好，我這麼想。我過(guò)了年回安慶，再教一學(xué)期的書(shū)，就給上海商務(wù)印書(shū)館寫(xiě)信求職。如果書(shū)局要了我，我就回家來(lái)，接你和琴丫一起到上海去，在那里安自己的家。”

說(shuō)到這兒，家公又停下來(lái)。幾分鐘之后，才又接著說(shuō)，聲音更低了：“你曉得，這事不會(huì)容易。我家從來(lái)男人在外面做事，女人在家里養(yǎng)孩子，頂遠(yuǎn)住在倉(cāng)阜鎮(zhèn)屋里。除非做官，家眷可以住官府，從來(lái)不許家里女人出去住。大哥現(xiàn)在在武漢做事，向大嫂還是住在家里。我到上海，并不是做官，沒(méi)有官府可住，要是提出帶你們出去，也許就成了不孝子。也許永遠(yuǎn)也莫想再回陶盛樓老家來(lái)了。而且老家永遠(yuǎn)也不會(huì)接濟(jì)我們，就靠我自己的這點(diǎn)薪水，日子會(huì)很辛苦。你要想明白，做好主意。”

家公說(shuō)完了，等了一會(huì)，站起身，要走開(kāi)去。

家婆說(shuō)：“你洗臉吧，水冷了?！?/p>

家公便彎下腰，在臉盆里洗臉。

家婆忽然說(shuō)：“你回了家，幫忙看顧琴丫，我要出去一下?！?/p>

家公擦著臉說(shuō)：“當(dāng)然。你去哪里？”

家婆沒(méi)回答家公的問(wèn)題，站起來(lái)，說(shuō)：“去吃飯吧，聽(tīng)見(jiàn)前面在喊了。我去倒洗臉?biāo)??！?/p>

家公放下毛巾，問(wèn)：“你呢？”

家婆把媽媽從被窩里抱出來(lái)，站在地上，理理衣領(lǐng)，拉拉下襟，然后推到家公跟前，說(shuō)：“帶琴丫一道去，從來(lái)沒(méi)有人帶她上大桌子吃過(guò)飯?！?/p>

家公又問(wèn)一次：“你呢？”

家婆不理會(huì)，彎腰對(duì)媽媽說(shuō)：“琴丫，跟爸爸到大屋去吃飯，要聽(tīng)話，不可以吵，聽(tīng)見(jiàn)麼？你聽(tīng)話，下次爸爸還帶你去，不聽(tīng)話，爸爸以后就不帶你去?！?/p>

媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著家公朝門(mén)口走。

家公第三次問(wèn)：“你呢？”

“去吧，去吧。又在喊了。”家婆一邊說(shuō)，一邊又跑過(guò)來(lái)，到門(mén)口，蹲下身，幫媽媽拉拉領(lǐng)口，對(duì)媽媽說(shuō)，”記住，琴丫，上大桌吃飯要有規(guī)矩。大人不坐齊，小丫不許伸手動(dòng)飯菜，乖乖等著，聽(tīng)到嗎？吃飯時(shí)候，讓爸爸給你揀菜，不要自己動(dòng)，你要是把一片菜掉在桌子上，你自己離開(kāi)桌子，不許再吃了，曉得嗎？”

媽媽說(shuō)：“我曉得了，姆媽?！?/p>

家公領(lǐng)著媽媽走了。家婆倒掉家公的洗臉?biāo)?，便坐在床沿上，一?dòng)不動(dòng)，靜靜發(fā)呆。

天漸漸黑下來(lái)。過(guò)了大約一個(gè)鐘點(diǎn)，家公領(lǐng)著媽媽回來(lái)了。媽媽高興得又唱又跳，她第一次跟大人在大桌上吃飯。

家婆忙著招呼。倒水幫媽媽洗臉，洗腳，一邊說(shuō)：“洗臉，洗腳。琴丫，你瘋一天，要睡覺(jué)了。爸爸走遠(yuǎn)路，也累了，都睡?！?/p>