家婆沒(méi)有說(shuō)什麼，只是把媽媽抱得更緊。

太家婆說(shuō)：“不用擔(dān)心，琴丫長(zhǎng)得大。姑娘家，日后總是人家的人。你想想你自己的將來(lái)，有個(gè)兒才好?！?/p>

家婆哆嗦著嘴唇，說(shuō)不出話，忍不住眼淚流出來(lái)，抬手擦掉。

太家婆看著家婆的臉，過(guò)一兩分鐘，臉色嚴(yán)厲起來(lái)，又說(shuō)，”你還夢(mèng)想自己會(huì)生個(gè)兒麼？”

家婆的臉貼在媽媽的額頭上，淚水順著兩張臉流淌，她也不再擦了。媽媽張開(kāi)小嘴，咂巴母親的淚。

太家婆站起身，提高了聲音，說(shuō)：“你想想吧，你有兩個(gè)女丫，陶家只有鼎丫一個(gè)根。你把鼎丫奶大，也算給陶家積了德。陶家人都感激你，好日子在后頭。想想你自己將來(lái)，也想想你兩個(gè)女丫?！?/p>

驪珠姨見(jiàn)到太家婆變了臉，嚇得趕緊縮到帳子角落里，拉起被子蒙住頭，不住打抖。

太家婆說(shuō)完，離開(kāi)屋子。家婆坐在床邊，一動(dòng)不動(dòng)，緊抱著兩個(gè)女兒，一直到夜幕覆蓋住整個(gè)天地。

第二天起，家婆開(kāi)始給鼎來(lái)，我的舅舅，喂奶。每天四次，一個(gè)女仆從向大嫂屋里把鼎來(lái)舅抱過(guò)來(lái)，到家婆屋里。家婆坐在自己床上，給鼎來(lái)舅喂奶。喂過(guò)之后，或者留鼎來(lái)舅在屋里玩一會(huì)，或者鼎來(lái)舅睡著了，仆人抱回向大嫂屋里去。

家婆不必再去紡線，也不必去洗碗，或者洗衣，打掃廳堂。家婆根本足不出戶，只在屋里將養(yǎng)，每天四頓飯，有仆人送來(lái)雞湯面、排骨湯面、豬蹄子湯。太家婆一天來(lái)幾次，問(wèn)她要吃什麼。只要她開(kāi)口，要什麼給什麼。家婆只要求兩件事，第一，得到一點(diǎn)安靜日子。第二，每餐喝豬蹄子湯，多下些奶水。

太家婆發(fā)一句話，都辦到了。大姑婆二姑婆都回夫家去住，陶家前后院里的人，誰(shuí)也不許在院內(nèi)吵鬧，離家婆屋外十尺方圓，走路放輕腳步，說(shuō)話不得高聲。給陶家保留一條根苗，比什麼都更為要緊。太家婆不是惡人，并不存壞心，她只是遵從祖上舊制，用那一套老法子管理這個(gè)三世同堂的家族，管教兒子媳婦，一心一意給陶家光宗耀祖，不斷香火。只要家婆能喂鼎來(lái)舅吃奶，陶家的根就保住了。現(xiàn)在太家婆的心思全部都在家婆身上，只顧讓家婆滿意，別的都不在話下。雖然大姑婆二姑婆生氣，還是沒(méi)辦法，領(lǐng)著孩子走了。豬蹄子湯自然最容易做到。

家婆心里想的只有一件事：盡一切可能吃好，生出更多的奶水。豬蹄子湯又難聞?dòng)蛛y吃，含在嘴里黏乎乎滑膩膩，可是家婆每頓飯，頭一件就要喝一大碗。喝過(guò)以后，總要歇息半個(gè)鐘頭，閉緊兩眼，憋住呼吸，一動(dòng)不動(dòng)，才忍得住不嘔吐出來(lái)。然后她才再坐起身，勉強(qiáng)吃些青菜、雞蛋、排骨、魚(yú)，主要是喝湯，吃湯面。家婆沒(méi)有上過(guò)學(xué)，不懂得營(yíng)養(yǎng)學(xué)。她只聽(tīng)年老的人告訴她，祖上傳下來(lái)的法子，要下奶，就要多喝湯，尤其豬蹄子湯，骨頭湯，最能催奶，還要吃雞啦、魚(yú)啦、雞蛋啦，補(bǔ)自己的身子。家婆并不在乎她自己的身子，她只求能有足夠的奶水，同時(shí)養(yǎng)兩個(gè)孩子。

她想把自己的一個(gè)奶給鼎來(lái)舅吃，另一個(gè)喂媽媽。鼎來(lái)舅已經(jīng)快兩歲了，可以吃稀飯，菜湯了。媽媽只有五個(gè)月，只能吃奶?？墒嵌?lái)舅喜歡家婆，每次來(lái)，便叫喚著不要回自己屋，要家婆整日抱著他。男孩子胃口大，總是要吃，每次總是把家婆兩個(gè)奶都吸干才罷休。很快，他長(zhǎng)得又白又胖了。

太家婆看了高興，從早到晚地笑。

媽媽沒(méi)有奶吃，只有糖水摻和著家婆的淚。五個(gè)月大的女孩，老是餓著，老是哭，皮包骨頭，不斷生病，她看來(lái)快要活不成了。家婆什麼辦法也沒(méi)有，陶家里里外外，所有的眼睛都盯著她喂養(yǎng)陶家的獨(dú)苗。家婆自己清清楚楚，她絕對(duì)擔(dān)當(dāng)不起讓陶家斷了香火的大罪名。她只有每天向老天禱告，求老天派個(gè)人來(lái)救救她們母女。

終於，救她的人到了。

那是家婆娘家的一個(gè)姨母，媽媽后來(lái)給我講這個(gè)故事時(shí)，告訴我該稱(chēng)她做太姨婆。她從倉(cāng)阜鎮(zhèn)南萬(wàn)家大灣老家去武漢看親戚，過(guò)了武湖，到得鎮(zhèn)上，專(zhuān)門(mén)坐了馬轎，繞到鎮(zhèn)東陶盛樓停一停，看看她的外甥女，我的家婆。