20世紀20年代，在通往權(quán)力的道路上，希特勒不但巧妙地鉆了民主程序的空子，還肆無忌憚地使用各種非法手段。1923年11月9日，他在慕尼黑的一家啤酒館發(fā)動暴動，試圖推翻巴伐利亞州政權(quán)。政變最終以失敗而告終，有19人在事件中死亡，希特勒也被逮捕入獄，在蘭茨貝格監(jiān)獄過著輕松愉快的生活，接待來自各方面的來訪者，同時寫下了他的政治綱領(lǐng)――《我的奮斗》。在20世紀20年代的魏瑪共和國統(tǒng)治時期，身著褐色制服的納粹準軍事組織――沖鋒隊在其頭領(lǐng)羅姆的率領(lǐng)下，與德國共產(chǎn)黨領(lǐng)導下的“紅色戰(zhàn)線士兵聯(lián)盟”準軍事組織進行過街頭斗毆。

盡管沖鋒隊不斷地襲擾德國共產(chǎn)黨的集會，脅迫政治對手，但在希特勒的眼里它卻是一個可有可無的組織。1934年6月30日，在所謂的“長刀之夜”（也稱為大清洗）里，希特勒利用他的私人衛(wèi)隊――黨衛(wèi)隊（組建于1929年，最初僅有280人）對沖鋒隊領(lǐng)導層進行了清洗。在當時的德國，國防軍非常憎恨羅姆企圖接管武裝部隊并將其融入沖鋒隊的計劃，而希特勒非常清楚，在惹事生非的沖鋒隊和德國陸軍之間，自己更需要后者。

一個新興的德國

在20世紀30年代早期，沒有人料到納粹政府將會發(fā)展成為一個以希特勒為元首的包含8個領(lǐng)導部門的龐大組織，這個組織從最高層的領(lǐng)導者到最低層的成員，從最尊貴的元首到最卑微的黨徒，每一個人都是一個富有強烈自豪感的德國國家社會主義者（納粹黨員），一個第三帝國的公民。這種思想滲透到社會的每一個角落，從商業(yè)合作團體到學術(shù)性和專業(yè)性的社會機構(gòu)。當時，一個名叫“日耳曼狩獵協(xié)會”的政治社團擁有一個比較奇特的徽章，在徽章上，一只雄鹿頭上的鹿角之間頂著一枚基督教的十字架。1933年以后，這枚十字架徽章后來逐漸演變成為納粹黨的“ 藶”徽章，也就是所謂的“萬十字”徽章（十字架各端沿順時針方向彎成直角而形成）。事實上，這種裝飾圖形的起源可以追溯至公元前4世紀。納粹黨采納了這種圖形之后在上面放置了一只雄鷹，最終演變成為第三帝國的國家標志。對于納粹神秘主義者而言，這個徽章還是位于種族階梯最頂端的雅利安民族――金發(fā)碧眼的日耳曼民族――的神圣標志。

在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)這段時期，德國的青少年曾經(jīng)組織和參加了大量的宗教和社會團體。然而，隨著納粹黨上臺執(zhí)政，這類社團組織逐漸銷聲匿跡，剩下的只有男孩子必須參加的“希特勒青年團”和女孩子必須參加的“日耳曼女子聯(lián)盟”。在納粹黨的蠱惑和扶持下，以上兩個社團發(fā)展極為神速。其中，“希特勒青年團”在1932年創(chuàng)建時只有10萬人，在短短兩年之內(nèi)便增加了33倍，一躍成為西方世界最大的青年組織。

1935年6月，納粹政府專門頒布了組建國家勞動部的法律，規(guī)定19～25歲之間體格健全的德國人必須接受6個月的艱苦勞動的鍛煉，從事大型建筑工程和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等工作。事實上，這種強制勞動就是新兵訓練生活，為未來的擴軍備戰(zhàn)、發(fā)動戰(zhàn)爭做準備。

在納粹黨上臺之前就已經(jīng)啟動“國家高速公路系統(tǒng)”的建設項目，該項目在1933年后得到了突飛猛進的發(fā)展。納粹政權(quán)甚至提出了總長度6 900公里的高速公路修建計劃。1933年9月23日，希特勒親自為法蘭克福―達姆施塔特的高速公路主持破土動工儀式。截至1938年12月15日，一條總長度達3 000公里的高速公路建成通車。絕大多數(shù)高速公路寬24米，由兩條寬7．5米的車道組成，中間是一條5米寬的綠化帶，兩側(cè)各有1條寬2米的防護帶。另外，高速公路的路面鋪設了20厘米厚的混凝土，非常堅固耐用。當時，高速公路建設項目是納粹政府為了降低失業(yè)率而進行的一系列大規(guī)模工程的一部分，成千上萬名失業(yè)男性被送到遍布全國各地的建設工地從事勞動，拿著微薄的工資，晚上就借宿在高速公路附近的兵營里。