江忠源的辦法太好了,好到給其他縣份添了亂。此事傳到嘉興縣,百姓嘩然,對(duì)縣太爺說:“大人為什么不學(xué)學(xué)江青天,也來救救我們,反而魚肉百姓?”大家一窩蜂似的擁向縣衙,又打又砸,氣勢(shì)洶洶。知府隆錫堂親自前往彈壓,還是無法制止。無奈之下,只得把江忠源叫去做安撫工作,事情才告平息。
賑災(zāi)告一段落,江忠源跟幕友商量如何處置縣牢里關(guān)押的一百多名人犯。大家的意見,不是斬首,就是絞刑,不是充軍,就是流放。
江忠源說:“他們都是可憐人,餓得沒法子了,才敢以身試法。一律打幾棍子,都放回去吧。也用不著一一審理,總的造個(gè)冊(cè)子上報(bào)就行了?!?/p>
幕友們說:“大人如此寬縱搶劫犯,難道不怕上峰駁回?”
江忠源說:“吳中丞那里,由我去解釋。”他風(fēng)風(fēng)火火地趕到杭州,跑進(jìn)巡撫衙門,向吳巡撫當(dāng)面陳情。吳文镕對(duì)他的做法非常欣賞,夸贊道:“江知縣,你殺了一個(gè)人,卻保全了一百多人的性命,功德無量嘛。本部院要通令全?。簩?duì)待盜搶人犯,一律照秀水江縣令的辦法辦理?!?/p>
災(zāi)后重建的任務(wù),繼續(xù)考驗(yàn)江忠源的施政能力。洪水退后,已是秋天,田地里略有收獲,聊供饑民果腹。江忠源下令,本縣一概免征農(nóng)業(yè)稅。江浙州縣的征稅官員,素來欺善怕惡,弄得民不聊生。江忠源把賦稅一免,萬眾歡騰。百姓渡過了難關(guān),但縣府和他私人虧欠了上萬兩銀子,給后任留下了一大截虧空。
災(zāi)后的耕種遇到了難題。秀水縣地勢(shì)低洼,積水排泄不了,無法補(bǔ)種糧食。江忠源到郊野巡視,發(fā)現(xiàn)較高的地面沒有被水,便勸說農(nóng)民補(bǔ)種雜糧。浙江西部盛行養(yǎng)蠶,但在水災(zāi)之后,桑樹大多枯槁。江忠源從《農(nóng)桑集要》等書籍中找到補(bǔ)救的辦法,寫成《補(bǔ)救六條》,告示百姓。
災(zāi)民流亡在外,田地缺人耕種。江忠源將流浪者召回,禁止游手好閑,懲治奸猾刁民。他發(fā)現(xiàn),秀水雖窮,但民風(fēng)奢侈,喜好擺闊,惡習(xí)難改。若要提倡節(jié)儉,喊幾句口號(hào)是不行的。他想了一個(gè)絕招,令人張貼告示,廣告百姓:本縣每天只花六十四文錢。知縣帶頭,民間不再以勤儉寒酸為恥。
江忠源在秀水知縣任上干了九個(gè)月,改變了一縣的大局,撫平了水災(zāi)的創(chuàng)傷。一位士紳提筆寫詩,歌頌他的善政,稱他為兩百年未見的好官。
二弟江忠濟(jì)到秀水來看大哥,一入縣境,便問父老:“當(dāng)今的縣令如何?”父老說:“父母生了我,如果我患病死亡,父母不能救活我。如今洪水殺人,甚于疾病害人,而江使君把我救活了。使君之恩,大于父母之恩哪?!?/p>
江忠濟(jì)到了縣衙,見江忠源天未明就起床,半夜才睡覺,每天忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一刻也閑不下來。
江忠濟(jì)說:“大哥,不能歇歇嗎?”
江忠源回答:“二弟只見我身體勞作,卻看不見我心中的歉疚。我是想以身體的勞作,來彌補(bǔ)心中的歉疚啊?!?/p>