1973年，俄勒岡州制定了一項(xiàng)主張減少盲目擴(kuò)張的開拓性法案，該法案規(guī)定了城市發(fā)展的界限。這一極具前瞻性的舉措，已經(jīng)在波特蘭等城市起到了遏制擴(kuò)張的效果。那里的人口變得更加集中，市中心富有活力、令人矚目，城市周邊的水域和農(nóng)業(yè)用地都得到了保護(hù)。不過這并不意味著波特蘭已成為人間天堂，盡管受到了規(guī)定的限制，波特蘭的城市邊界仍然在慢慢地向外擴(kuò)展，交通擁堵的現(xiàn)象也依然存在。此外，和溫哥華、墨爾本等鼓勵城市集約化的城市一樣，波特蘭也經(jīng)歷了財(cái)產(chǎn)估價(jià)的指數(shù)增長。

加拿大在2005年通過了“地方擴(kuò)展法令”（Places to Grow Act），這一主張遏制盲目擴(kuò)張的政策廣受歡迎，并分別獲得了加拿大與美國的規(guī)劃部門頒發(fā)的獎勵。該法令規(guī)定了在安大略人口最集中的城市區(qū)域，工作與居住區(qū)密集程度所要達(dá)到的目標(biāo)。受到影響的市政當(dāng)局以及開發(fā)者需要找出達(dá)到這一目標(biāo)的方法。盡管北美地區(qū)也有其他類似的法令，但是該舉措并不尋常，而且也冒著一些風(fēng)險(xiǎn)。過去的經(jīng)驗(yàn)顯示，如果其他的條件都相同，那么人們更愿意選擇開闊的空間。到了21世紀(jì)初，房屋的平均面積已經(jīng)從1950年的900平方英尺左右增長到2 400平方英尺以上。與此同時(shí)，家庭規(guī)模卻在縮小。在某種程度上說，這一趨勢是不會自行終結(jié)的。郊區(qū)的空間設(shè)計(jì)不利于步行，也不利于共同擁有公共空間，因此對于住在郊區(qū)的居民來說，房屋的內(nèi)在私人空間，以及籬笆圍起來的經(jīng)過修整的院落就成了整個(gè)世界。

在過去幾十年里，美國出現(xiàn)了一些失敗的住房項(xiàng)目。高密度的城市空間需要避免類似的失敗再次發(fā)生，以免人們像沙丁魚罐頭一樣被迫擠在一起。因此，這些高密度化區(qū)域的設(shè)計(jì)就要鼓勵其居民擴(kuò)展自己的活動范圍。為了吸引人們到處走動，不僅要有吸引居民的步行街或聚會場所，而且街道的外觀與排列也要合適。怡人的城市景觀可以吸引居民走出家門進(jìn)入公共空間?？臻g構(gòu)型易于辨識的街道規(guī)劃能夠幫助人們尋找道路，促進(jìn)人們迅速準(zhǔn)確地形成思維地圖，并由此讓街頭漫步的人步履輕松心情愉快。不論是利用建筑物的正面對視覺輪廓進(jìn)行巧妙而審慎的規(guī)劃，還是利用樹木或其他裝飾來控制行人視線中的街道與人行道的寬度，均可將人們的目光吸引到特定的方向。人們的反應(yīng)則是，眼之所至，腿即隨之。