如果有人說(shuō)某某人士的成功是因?yàn)樗且粋€(gè)天才，那么本書會(huì)毫不遲疑地對(duì)他說(shuō)不！因?yàn)槌诌@種論調(diào)的人往往忽視了成功不能缺失的兩個(gè)環(huán)節(jié)：機(jī)遇和文化傳承。

世上沒有不想成為人上人的人，成為卓絕群倫的社會(huì)人士是創(chuàng)業(yè)者的夢(mèng)想，把別人的成功經(jīng)歷當(dāng)成鏡子是成功者的愛好，在工作中事有所成是企業(yè)員工的追求，然而，要成為卓越者，需要的不僅僅是審視自己，還需要認(rèn)識(shí)自己周圍的一切事物，這樣才能找到適合自己生長(zhǎng)的土壤。就像海灘上長(zhǎng)得最高的一顆橡樹，它之所以能長(zhǎng)得最高，也許是因?yàn)樗且粋€(gè)硬殼種子，但很重要的，是它生長(zhǎng)的土壤，它生長(zhǎng)的地方，如果從一出生，它便被其它橡樹遮蔽了陽(yáng)光，那它永遠(yuǎn)不會(huì)長(zhǎng)成最高的一棵。

“無(wú)論何時(shí)何地都能找到軼聞趣事的天才”（《華爾街雜志》語(yǔ)）馬爾科姆·格拉德威爾用生動(dòng)幽默的語(yǔ)言分析了天才生長(zhǎng)的機(jī)遇和文化傳承這兩個(gè)原因。在馬爾科姆的眼中，天才絕不意味著擁有超乎常人的IQ，而是機(jī)遇和其所在文化共同孕育的產(chǎn)物，因此，事業(yè)上的成功不是天才們的專利，而是能夠拷貝、重建的。正因?yàn)槿绱耍懂愵悺方衣兜某晒γ艽a不是市面上泛濫的“以速成為噱頭，以名利為藥效，誤導(dǎo)急于走捷徑成為人上人的年輕人投身其中，投機(jī)成癮”（《新周刊》語(yǔ)）的毒藥。

為什么英超聯(lián)賽的大部分球員都在9月至11月之間出生？為什么甲克蟲樂隊(duì)在成功之前竟然演出了1200多場(chǎng)？比爾·蓋茨、奧本海默的成功秘訣是什么？如果他們擁有高智商，為什么世上公認(rèn)最聰明的人年收入?yún)s只有6000美元？為什么亞洲的學(xué)生數(shù)學(xué)比其他大洲的優(yōu)秀？

要知道這個(gè)謎底，就不妨聽聽馬爾科姆怎么說(shuō)。他是一個(gè)極其會(huì)講故事的人，雖然機(jī)遇和文化傳承是一個(gè)比較宏觀的范疇，但習(xí)慣以小見大敘事方法的馬爾科姆不會(huì)讓你留下僅鳥瞰成功人士博物館的遺憾，而會(huì)帶你走進(jìn)每位成功人士生長(zhǎng)的環(huán)境：他們的家庭、他們的社區(qū)文化、他們的種族文化、他們的教育制度等等，所有這些都紋理清晰地展現(xiàn)在你的面前。

《異類》分成兩個(gè)部分說(shuō)明作者對(duì)成功人士的理解。第一部分論述成功的機(jī)遇。加拿大曲棍球、歐洲足球領(lǐng)域的成功人士故事，比爾?蓋茨、奧本海默的故事，相信這些不會(huì)讓喜歡體育明星和企業(yè)明星的年青人失望。

第二部分論述成功的文化傳承。世界上最聰明的人的成長(zhǎng)歷程、中國(guó)勤勞的文化傳統(tǒng)、亞洲地區(qū)語(yǔ)言上的優(yōu)勢(shì)使得學(xué)生數(shù)學(xué)更優(yōu)秀，這些都能拉近中國(guó)讀者的距離。