劉曜攻入長(zhǎng)安的時(shí)候，關(guān)東的石勒正在攻打并州的樂(lè)平，樂(lè)平太守向晉陽(yáng)的劉琨求救。由于代王拓跋猗盧死后國(guó)中大亂，劉琨得到了昔日拓跋猗盧軍隊(duì)的支援，劉琨自感士氣旺盛，便決定出兵，豈料被石勒先算一著（估計(jì)又是張賓的計(jì)謀），劉琨的援兵遭到石勒伏兵攻擊，幾乎全軍覆沒(méi)。并州城內(nèi)又逢大旱，劉琨簡(jiǎn)直陷入了絕望境地。此時(shí)盤(pán)踞幽州一帶的遼東鮮卑段匹邀請(qǐng)劉琨到幽州共謀大事，劉琨在萬(wàn)般窘迫之下只好放棄晉陽(yáng)，帶著身邊不多的士兵投奔幽州。石勒進(jìn)入并州，至此，石勒基本上控制了東北中國(guó)的所有州郡。投入鮮卑部的劉琨已經(jīng)不能作為獨(dú)立的晉軍力量存在，整個(gè)北方唯一為晉朝保留了一州之地的，竟然是偏處在涼州，后來(lái)建立了前涼政權(quán)的西北張氏。

多年以前，長(zhǎng)安一帶曾經(jīng)流傳過(guò)這樣一首童謠：

秦川中，血沒(méi)腕，

唯有涼州倚柱觀。

在當(dāng)時(shí)，童謠和圖讖一樣，也具有傳說(shuō)中神秘的東方式預(yù)言的“魔力”。涼州究竟有何獨(dú)特之處，沒(méi)有人能說(shuō)得清。早在永寧元年（公元301年），時(shí)任散騎常侍的安定人張軌向西晉朝廷上書(shū)，請(qǐng)赴涼州平亂。張軌以涼州刺史的身份來(lái)到姑臧，他討伐當(dāng)?shù)氐孽r卑反叛，打擊盜賊流寇，安定了社會(huì)；接著他又發(fā)展生產(chǎn)，興辦學(xué)校，恢復(fù)了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)。十年間，張氏在涼州的威望穩(wěn)步提高。建興二年（公元314年），張軌去世，涼州人推舉其子張寔繼任刺史。晉愍帝出降漢軍的前一天，密派手下人前往涼州，拜張寔為大都督、涼州牧，承制涼州一切大小事務(wù)。

長(zhǎng)安失陷的第二年，張寔決定以攻代守，先發(fā)制人，派司馬韓璞和將軍張閬以步騎兵一萬(wàn)進(jìn)攻剛剛攻占長(zhǎng)安，還未在整個(gè)雍州站穩(wěn)腳跟的漢軍。韓璞的軍隊(duì)在南安一帶被當(dāng)?shù)氐那急財(cái)嗤寺?，兩方相持一百多天，彈盡糧絕。

韓璞親自宰殺駕車的牛犒勞軍士，一邊吃著牛肉，一邊激動(dòng)地問(wèn)道：

“大伙兒想念家中的父母么？”

大家齊聲說(shuō)：“想念！”

韓璞又問(wèn)：“想念妻子兒女嗎？”

大家又齊聲高叫：“想念！”

“那你們想要活著回去么？”

“當(dāng)然想了！”

“那你們聽(tīng)從我的命令么？”

“誓死聽(tīng)從！”

韓璞于是擂起戰(zhàn)鼓，指揮將士們奮力拼殺，正巧碰上張閬的軍隊(duì)也殺到，兩軍夾擊羌兵，大獲全勝。

雖然沒(méi)有獲得對(duì)漢軍的決定性勝利，但漢軍向涼州方向的進(jìn)攻卻受到了有效的阻撓，加上涼州地處西北，漢軍的主力也一時(shí)鞭長(zhǎng)莫及。從而在張氏政權(quán)的經(jīng)營(yíng)下，涼州得以暫時(shí)避免中原一帶的戰(zhàn)亂，真的成了一塊可以“倚柱觀”的“凈土”。對(duì)于漢國(guó)而言，面對(duì)小小的涼州，卷土重來(lái)并不是沒(méi)有可能，但其內(nèi)部潛藏的危機(jī)正在步步升級(jí)，一場(chǎng)政變以及緊跟著的一場(chǎng)大亂，似乎已經(jīng)在所難免。

政變的起因還是那位生活極度荒淫的漢國(guó)皇帝劉聰。盡管妃子越立越多，劉聰依然覺(jué)得不過(guò)癮。他把中護(hù)軍靳準(zhǔn)的兩個(gè)女兒月光、月華納入后宮，封月光為上皇后，月華為右皇后，原先的皇后劉娥則為左皇后，于是劉聰?shù)暮髮m出現(xiàn)了三個(gè)皇后并存的咄咄怪事。陳元達(dá)極力進(jìn)諫，指出此舉的非禮之處，劉聰很不高興。不久后陳元達(dá)查出上皇后月光的丑行，向劉聰奏明，這才迫使劉聰廢掉了月光。月光因此羞愧自殺，劉聰從此也開(kāi)始暗暗憤恨這位敢于直諫的大臣。只過(guò)了一年，依然執(zhí)迷不悟的他又看中原先張皇后的侍婢樊氏，將她立為上皇后，填補(bǔ)月光死后留下的“空缺”。

由于長(zhǎng)時(shí)間深居內(nèi)宮，劉聰又開(kāi)始寵幸身邊的太監(jiān)王沈、郭猗等人。（寵幸太監(jiān)似乎是自古以來(lái)昏君最大的“罪狀”之一。皇帝也有“先天不足”，那就是與外界接觸過(guò)少，乃至整天接觸的人除了宮妃就是太監(jiān)。）一切政事都交給他的兒子，相國(guó)劉粲處理。這樣一來(lái)，野心家們開(kāi)始行動(dòng)了。

首先是郭猗和國(guó)丈靳準(zhǔn)與皇太弟劉乂（劉聰當(dāng)初即位前就想讓劉乂為帝，自己算是代攝其政而已，因此他的打算是將來(lái)將帝位傳給劉乂。由于劉乂身邊的大臣勸劉乂謀反，先被人告發(fā)，此時(shí)正被劉聰派兵軟禁中。）之間有私人恩怨，郭猗便瞄準(zhǔn)了對(duì)帝位覬覦已久的相國(guó)劉粲。一個(gè)報(bào)私仇，一個(gè)爭(zhēng)皇位，兩幫人一拍即合。雙方?jīng)Q定一方面注意劉乂本人的行動(dòng)，一方面慢慢除掉支持劉乂、反對(duì)王沈等人的大臣。

在王沈、郭猗等人屢進(jìn)讒言的情況下，一大批與宦官矛盾甚深的大臣被劉聰下令誅殺。

大臣王易、陳元達(dá)等人上表苦諫，這回劉聰是誰(shuí)的話也聽(tīng)不進(jìn)去了，還把上表交給太監(jiān)們看，笑著說(shuō)：“陳元達(dá)這幫人簡(jiǎn)直成呆子了?！?/p>

王易直諫受阻，憂郁而死，陳元達(dá)為此大哭，嘆道：“我既然再也不能說(shuō)話了，為何還在這世上茍且偷生呢？”隨即就自殺了。

（嗚呼，陳元達(dá)這位出身匈奴部族的知識(shí)分子，見(jiàn)證了匈奴漢國(guó)興起的蓬勃，也見(jiàn)證了統(tǒng)治者腐化所導(dǎo)致的帝國(guó)的迅速衰敗，眼見(jiàn)得一個(gè)剛剛建立的國(guó)家因?yàn)椴荒芪∏俺〉慕逃?xùn)，僅僅幾年后就重蹈覆轍。敢于直諫、善于直諫的大臣因不能再諫而死，天下痛苦，莫過(guò)于此。）

劉粲利用太監(jiān)的力量掃除了宮中的異己力量，就把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了皇太弟劉乂。他派人向劉乂假傳詔書(shū)，說(shuō)京師將有兵變，要穿戴盔甲以防不測(cè)，劉乂果然上當(dāng)。劉粲將消息告知靳準(zhǔn)等人。靳準(zhǔn)馬上向劉聰進(jìn)言：“劉乂欲謀反，都已經(jīng)準(zhǔn)備好盔甲了！”劉聰大驚，派兵趕往東宮，果然如此。劉聰當(dāng)然大怒，將尚不知情的劉乂廢為北海王，王沈等人乘機(jī)將與自己有怨的人大殺一批，劉乂最終也被劉粲、靳準(zhǔn)合謀殺害。