由于晉朝的統(tǒng)治中心還未完全轉(zhuǎn)移到南方，石勒對(duì)江南形成的攻勢(shì)被認(rèn)為是一舉攻滅江南晉朝勢(shì)力的好機(jī)會(huì)。然而，與歷史上多次南北戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)的情況一樣，北方的士兵遇到了水土不服的問(wèn)題，加上這一年進(jìn)入二月以后大雨連續(xù)不止，石勒軍中的士兵紛紛患病，死者將近半數(shù)。士氣受到了很大打擊，石勒的部將們也是各懷心志，軍心浮動(dòng)。

晉軍聽(tīng)說(shuō)這些消息，便將軍隊(duì)集中在壽春一帶，準(zhǔn)備進(jìn)攻石勒軍。石勒諸將分化成了議和派、避守派與速戰(zhàn)派這三派：右長(zhǎng)史刁膺認(rèn)為應(yīng)該先以錢(qián)款交于司馬睿，請(qǐng)求降晉，待晉軍退卻，再慢慢圖之，石勒聽(tīng)罷仰天長(zhǎng)嘯；中堅(jiān)將軍夔安則要求先擇高地避雨，石勒不屑一顧地說(shuō)：“將軍何怯邪！”而孔萇、支雄等將軍則要求分出一部分兵力連夜攻下壽春，再一鼓作氣，于同年平定江南，石勒聽(tīng)到這一請(qǐng)求，笑道：“是勇將之計(jì)也！”并賜給這些將領(lǐng)每人一匹鎧馬。

面對(duì)三派觀點(diǎn)，石勒尚未發(fā)表自己的觀點(diǎn)，他當(dāng)然要先問(wèn)問(wèn)自己十分信任的張賓的意見(jiàn)。張賓當(dāng)然明白石勒問(wèn)他的意思，他答道：“將軍攻陷晉朝的京師，抓住了天子，又親手殺死了這么多晉室王公，對(duì)于晉朝的罪行早已擢發(fā)難數(shù)了，如今又怎么可能以臣下的身份降晉呢！去年剛殺了死對(duì)頭王彌，本就不該來(lái)此，如今天降暴雨，顯然說(shuō)明將軍不宜久留此地。鄴城乃是北方的軍事要地，只要據(jù)守在那里，將來(lái)就可以經(jīng)營(yíng)河北，只要河北一定，天下再?zèng)]有可出將軍之右的人了??！晉軍守在壽春，只不過(guò)是怕將軍前往攻打。如若將軍退兵，晉軍必然對(duì)自身得以保全十分高興，哪會(huì)有工夫襲擊我們的身后呢？將軍可以將輜重車(chē)馬先運(yùn)往北方，自引大軍前往壽春。等輜重走遠(yuǎn)了，大軍再慢慢返還，哪里還怕進(jìn)退無(wú)處呢？”

石勒喜道：“張君說(shuō)得正是??！”當(dāng)時(shí)就斥責(zé)刁膺畏怯，把他貶為將軍，而擢升張賓為右長(zhǎng)史，號(hào)為“右侯”。從此以后石勒更把張賓視為自己的左膀右臂，凡事多多少少都要與張賓交換意見(jiàn)。（石勒稱(chēng)王以后對(duì)張賓依舊十分敬重，即使是上朝之時(shí)，也從不直呼其名，都以“右侯”稱(chēng)呼，一個(gè)晉朝的士人在石勒的心目中能達(dá)到這樣的地位，實(shí)在是相當(dāng)不容易的。）

（談到張賓這次提出的計(jì)謀，或者應(yīng)該說(shuō)是計(jì)劃，我們不得不對(duì)張賓對(duì)形勢(shì)判斷的正確感到嘆服。幽、并一帶當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為石勒勢(shì)力的中心，而冀州、青州等地，也在他所能控制的勢(shì)力范圍之內(nèi)，只要假以時(shí)日潛心經(jīng)營(yíng)，石勒將在黃河下游一帶形成自己強(qiáng)大的勢(shì)力，這是張賓所能清楚看到的，也是被后來(lái)歷史的發(fā)展所證實(shí)了的。而反觀劉聰?shù)膭?shì)力，自從攻下洛陽(yáng)之后，其主力部隊(duì)如劉曜軍正在西線一帶進(jìn)行掃蕩，且局勢(shì)并不顯得有利，劉曜由于攻打長(zhǎng)安失敗還被劉聰貶了職。同時(shí)，由于漢軍內(nèi)部的組成及其復(fù)雜，各部相互猜忌，戰(zhàn)斗力已經(jīng)遠(yuǎn)不如前，盡管劉聰和朝中大臣對(duì)石勒一直存有戒心，但由于王彌被殺，無(wú)力東顧，所以事實(shí)上已失去了對(duì)石勒部的控制。同時(shí)，江南晉軍雖弱，但在后方未穩(wěn)，且士氣不高的情況下貿(mào)然南下，勢(shì)必造成戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，且有全軍潰敗的危險(xiǎn)。張賓在對(duì)這些事實(shí)有一個(gè)清楚分析的基礎(chǔ)上，直接指出三種觀點(diǎn)的問(wèn)題所在，給出了石勒下一步（甚至可以說(shuō)是后面的整個(gè)行動(dòng)）的行動(dòng)方向，也基本上奠定了這以后十?dāng)?shù)年中國(guó)的整體形勢(shì)。張賓是漢人，他的這一計(jì)劃實(shí)際上也使得漢人政權(quán)晉得以保全，退兵對(duì)于雙方皆有所利。南方得到的是安定，北方盡管戰(zhàn)亂繼續(xù)，卻由于石勒軍重心的確定而轉(zhuǎn)向穩(wěn)定方向發(fā)展。）

石勒引兵從葛陂北還，所過(guò)之處都已堅(jiān)壁清野，沒(méi)有任何戰(zhàn)利品可以搶奪。兵士饑病交加，還出現(xiàn)了“士卒相食”的事件，到達(dá)黃河時(shí)，與晉將向冰相遇。石勒將要渡河，擔(dān)心向冰半路邀擊，他又采用張賓之計(jì)，以輕騎兵抄小道襲擊向冰，大破晉軍，石勒渡過(guò)黃河，重新恢復(fù)了軍中士氣，長(zhǎng)驅(qū)軍隊(duì)直逼鄴城。

這時(shí)鄴城附近的晉將劉演據(jù)守三臺(tái)（即指曹操當(dāng)年所建的金鳳臺(tái)、銅雀臺(tái)、冰井臺(tái)三臺(tái)，皆為戰(zhàn)略要地，在今河北臨漳縣西南），石勒手下諸將紛紛提議攻打三臺(tái)。

張賓不以為然地說(shuō)：“劉演實(shí)力雖弱，但畢竟還有數(shù)千兵士，三臺(tái)這個(gè)地方易守難攻，硬攻并不容易拿下，還不如把它舍棄，時(shí)間一長(zhǎng)，他們將士補(bǔ)給跟不上，自然而然就會(huì)崩潰。更何況我們大軍行軍已久，斗志不高，王浚和劉琨這兩個(gè)強(qiáng)敵一直對(duì)我們虎視耽耽，現(xiàn)在決非打仗的好時(shí)候。我看不如選擇一處便宜之地為都城，廣聚糧草，如此霸王之業(yè)可成。邯鄲、襄國(guó)（今河北邢臺(tái)）兩地是趙國(guó)的舊都，依山憑險(xiǎn)，都以地形取勝，望將軍選擇其一?！?/p>

石勒聞言贊道：“右侯之計(jì)真是在理！”于是他下令緩圖鄴城，而將糧草運(yùn)送至襄國(guó)，積蓄力量。劉聰為了安撫石勒，也不得不加封石勒為冀州牧、上黨公，并掌握冀、幽、并、營(yíng)四州軍事。

幽州刺史王浚果然乘著石勒初到襄國(guó)，立足未穩(wěn)，派遣督護(hù)王昌與鮮卑部段就六眷及其兄弟段末柸、段匹率領(lǐng)五萬(wàn)聯(lián)軍前來(lái)攻打。石勒的城墻尚未修好，守備還沒(méi)到位，只好臨時(shí)設(shè)置柵欄、障礙，抵擋來(lái)犯之?dāng)?。然而鮮卑騎兵沖擊力強(qiáng)大，石勒手下的軍隊(duì)數(shù)次出戰(zhàn)都不是對(duì)手，這時(shí)鮮卑人又加緊修造攻城器具。