不過，在這張圖背后隱藏著一個重要變量：入會率（churchattendance）；它是“人口特征+精微特征”方法成功的主因。對我們來說好消息是，當(dāng)“人口特征+精微特征”去除入會率這一變量后，它們發(fā)揮的作用就會與心智特征方法相當(dāng)；已婚人士--尤其是有小孩的--不贊成同性關(guān)系，少數(shù)族裔也是。不過，這還沒說完。相對而言，黨派特征在所有方法中作用最小。在2004年大選中，那么多媒體都在關(guān)注各種各樣關(guān)于此問題的公民投票，所以這一結(jié)論真是令人震驚。在這個問題上，人們并沒有按政黨身份分成涇渭分明的兩個陣營。

我們的分析揭示了決定人們態(tài)度的另一種動機，這是其他方法都未做到的。如果被調(diào)查者本人是同性戀，他們自然是贊成這種關(guān)系。然而，當(dāng)被調(diào)查者說他們認(rèn)識同性戀人士時，事情就變得更加有趣了。人們對同性戀的態(tài)度會因此變得更加積極，但其效果又會受到利他主義要素的影響。換言之，如果你常擔(dān)當(dāng)志愿者、進(jìn)行慈善捐助、關(guān)懷他人，那么相對于那些不太利他或關(guān)懷他人的人，認(rèn)識同性戀人士的事實將對你產(chǎn)生更大影響（大約增加50%）。

這說明了社會網(wǎng)絡(luò)對一個人的重要性，也說明了心智特征在篩選或放大個人經(jīng)驗過程中的作用。如果你關(guān)注他人、在意他們的觀點，那么我們在理解如何作選擇時，就應(yīng)該研究你周圍的人。在接種流感疫苗和同性婚姻的例子中，人們依據(jù)自己的心智特征從自己的經(jīng)驗中學(xué)習(xí)東西。如果你關(guān)注他人、在意他人的觀點，那么患流感的經(jīng)驗就很可能促使你在下一個流感季到來時去接種疫苗。同理，認(rèn)識同性戀人士將提高你認(rèn)可同性婚姻的可能性。

除了引導(dǎo)你從經(jīng)驗中學(xué)習(xí)東西，心智特征還在其他方面發(fā)揮作用。無論是消費大量信息還是接受更高風(fēng)險，都能提高人們對同性戀的認(rèn)可程度。如果你喜歡四處搜集信息，或愿意在生活中冒險，那么你就更有可能贊成同性戀關(guān)系。另一方面，如果你老喜歡用同一種產(chǎn)品，那么你就不太可能贊成一種最近才有所發(fā)展的潮流。根據(jù)蓋洛普民意測驗，僅僅在20世紀(jì)90年代，大多數(shù)的民主黨和共和黨人士還不認(rèn)可成年人間兩相情愿的同性戀關(guān)系。