每天晚上，我都可以聽到他從走廊到客廳的腳步聲。

他不再開燈，不再大聲說話，也不再踱步。

我只能從門縫下看到爐火微弱跳動的影子。

我只能聽到爐火的聲音。

有時早上我離開房間的時候，客廳的門還關(guān)著。

我如果不敲門把他叫起來，他會趕不上去辦公室了。

"起來了，起來了。

"他不情愿地喊道。

我趕緊走開，不想讓他被人看到而覺得尷尬。

整個例行公事般的圣誕節(jié)慶祝期間都是如此，甚至圣誕節(jié)當(dāng)天也不例外。

庫克夫人邀我參加了圣誕晚宴，我也是第二次見到我同父異母的妹妹海倫。

庫克夫人知道，丈夫是為華盛頓的事不開心。

她也知道，丈夫的探險生涯快結(jié)束了。

因此，對我在她家里，她也沒像以前那樣討厭了。

要是庫克醫(yī)生的心情不那么抑郁，我們或許還會很愉快地度過這一天。

我感覺他在看著我們，看著我和庫克夫人聊天，還時不時地看看魯思和小海倫在做什么。

"有位約翰·布拉德利想要見我。

"有天早上，看完我給他拿去的信后，庫克醫(yī)生對我說道。

"他想讓我?guī)ケ边叴颢C。

他想獵海象，如果可能，還想打頭北極熊。

"經(jīng)常會有人請庫克醫(yī)生，他把這叫做去北邊"包租獵殺"。

對這次打獵請求他似乎顯得特別興奮。

他告訴我，布拉德利是百萬富翁，擁有棕櫚灘的海灘賭場。

"他在曼哈頓也有公寓。

"庫克醫(yī)生說道，"西67街，很雅致。

""你去過那兒？"我問道。

"不，沒有。

"庫克醫(yī)生說。

"我只是說曼哈頓的那一片是那個樣子。

"他回來后，沒跟我說談的結(jié)果如何，只說布拉德利先生長得什么樣子。

他跟這位穿著入時的布拉德利先生單獨用了午餐。

他肩方腰細(xì)，跟我們平常在街上看到的花花公子一樣，只不過年紀(jì)比他們大許多。

布拉德利的頭發(fā)從中間分開，留著小胡子，修剪得很整齊。

庫克醫(yī)生說他衣服領(lǐng)子又高又硬，沒法低下頭。

他還穿件前胸也很硬的襯衣，活動更加不便。

他只能站著，看著身后。

幾天后，我們乘第三大街高架鐵路從曼哈頓到布魯克林橋，準(zhǔn)備換車去布希威克街。

這時，他宣布了他的決定。

"我決定接受布拉德利的開價。

"庫克醫(yī)生說道。

"的確很慷慨。

將來某一天我們會利用這筆錢的。

""我們什么時候出發(fā)？"我說道，盡量表現(xiàn)出能受雇于布拉德利這種人而去北邊的那種興奮。

"春天。

"他說道。

"這樣一次行程你也能學(xué)到東西。

但我得先告訴你，北邊可沒有'打獵'這回事。

只有用四足動物進行的瞄準(zhǔn)練習(xí)，甚至都不是那樣。

拿麝牛來說，你到它們跟前它們都不會走開，將是血腥的屠殺，我也得參加。

你就不用了。

"過橋的時候，我記起第一次穿過曼哈頓去見庫克醫(yī)生的那一天。

我兩手捂著一只醫(yī)生用的箱子，里面放著一卷信，非常害怕會被人偷去。

庫克醫(yī)生盯著車窗外，仿佛是第一次過橋去布魯克林。

他入神地看著水面，西邊是工廠和庫房投下的一片倒影。

他轉(zhuǎn)個身，歪過頭看著冬日斜陽照射下的曼哈頓。

我突然為他感到一陣辛酸。

我跟自己說，他是我父親，我卻不能叫他父親，他也無法接受。

如果沒有我在身邊，他會孤獨，甚至比我那時候還孤獨。

我們身邊的人群，無論是火車上的，還是在布魯克林和曼哈頓兩個街區(qū)之間的，好像只能反襯出他的孤獨。

我覺得自己該伸出胳膊像兒子一樣挽住他，然后告訴他，就算他剩下的時光只能帶領(lǐng)人們?nèi)ケ睒O圈打獵，凡事總有一天也會變好的。

從馬薩諸塞的格洛斯特，庫克醫(yī)生替他的雇主買了艘捕魚的縱帆船，重新命名為"布拉德利"號。

徹底檢修過后，船重111噸，船前后均加了支架，首尾用鋼板做了防護，兩側(cè)用橡木塊連扣了起來。

索具和帆也換掉了，又裝上臺55馬力的洛絲爾汽油發(fā)動機。

庫克醫(yī)生說，它比不上羅斯福號，可"去我們想去的地方也足夠了"。

船上修了船長、大副、布拉德利、庫克醫(yī)生和我的船艙。

跟以前的救援時不同，這次我們一人一間。

放吊床的地方容得下五個水手和一位廚師。

船長叫摩西·巴特利特，是曾駕駛風(fēng)向號的那個巴特利特的親戚。

庫克醫(yī)生從格洛斯特回來后，客廳的門幾乎每晚都不關(guān)。

我們坐在爐火前，一坐便是幾個小時。

我覺得他看起來有些虛張聲勢，想跟人說話，想讓人聽他說話。

"有人說皮爾里準(zhǔn)備一年后再去北邊。

"終于我有機會打斷他了。

"有人說他已經(jīng)籌得10多萬美元……""我們明年也要去北邊。