那些名字還沒被用來命名什么海角、海灣、小島的贊助人，也被皮爾里的蠢行搞砸了。

我跟自己說，過段時間，他們會想讓自己的名字出現(xiàn)在新的地方，他們對北邊的興趣會恢復的。

""我知道聽起來很尖刻，有些挖苦人，但正如我在范德比爾特家時所說，讓我永遠離開北極，讓我只滿足于知道北極在那兒，卻永遠只能面對而無法到達，我是無法忍受的。

還有，加入皮爾里的探險隊，卻遭遇如此的挫折與失敗，同樣難以想象。

潮流的指針會轉回我們的方向。

有一天，指針會再次筆直地對著北方，德夫林。

""當下，我給我們找了一項不那么艱巨但仍具難度的目標，會讓我們保持赴北極的狀態(tài)，還能讓我們的名字出現(xiàn)在報紙上并且放在贊助人面前。

不久前，阿拉斯加有座山峰測出高20300英尺，是北美洲大陸的最高點。

我想在你的幫助下攀登它。

我想做第一個登上麥金利山頂峰的人。

只用一個季節(jié)就夠了，我不會像去極地探險那樣，離開瑪麗那么長時間，這也會讓她好受些。

我們還能學點東西，對實現(xiàn)那個更偉大的目標會有幫助。

"庫克醫(yī)生和我還受邀參加了其他舞會和社交聚會。

每次，他都得為瑪麗的缺席編些理由。

我覺得這些都沒范德比爾特家的那次豪華，也許是我已經(jīng)漸漸適應了這種場合，已經(jīng)認為自己理所當然應該受到歡迎，應該有人陪在身旁，好像我過去不曾渴望過別人的陪伴，好像我不曾失去過別人的陪伴一樣。

任何一個聚會上，如果沒有克里絲丁，我便會失望。

只要她看見我，便會沖我微笑，然后我們會從人群中穿過，走到一起。

我們整晚一起跳舞、交談，所以經(jīng)常有人拿克里絲丁開玩笑，說她獨占了我。

"她很喜歡你，斯特德先生。

"克拉倫斯·維科夫說道。

他湊到我跟前說："上帝啊，這一輩子我都沒見過誰的臉會變得這么紅。

"我經(jīng)常受邀出去，也開始經(jīng)常碰見一些曾經(jīng)見過的人，有年長的男女，也有年輕的。

他們看到我，高興得似乎我們是初次見面一樣。

如果他們感到皮爾里的信缺乏誠意，或是沒多少謝意，或是聽起來有些不合適，他們也不會說。

他們會說，那是多么大的榮譽啊，皮爾里上尉這樣的人物竟對我曾救了他而公開致謝；又是多么大的遺憾，皮爾里上尉竟不住在紐約，因工作的關系不得不呆在"可怕"的華盛頓。

要是他和我能一起出現(xiàn)在公眾場合，會多么令人激動啊。

別人問起我和庫克醫(yī)生下一步的計劃時，我告訴他們，我們打算攀登位于阿拉斯加的麥金利山，是北美洲最高峰，最近才被人"發(fā)現(xiàn)"和測量，還沒被人嚴重"騷擾"過，盡管阿拉斯加的印地安人幾個世紀前就知道它了。

"但北極怎么辦呢？"有人會問，"真的無法到達嗎？"我讓他們放心，庫克醫(yī)生和我從沒放棄過要到達極點的想法，但攀登麥金利山一個季節(jié)就能辦到，我們用花在格陵蘭島的一個夏天就能辦到。

像庫克先生說的，這對我是很好的訓練，會比我直接從極地探險開始我的事業(yè)要好得多。

極地探險會花費數(shù)年時間，我在生理和心理上可能還沒完全準備好。

我以前登過山嗎？只爬過那些居住在紐芬蘭的人必須攀登的高度，我會跟他們開玩笑說，但他們都會當真。

每個人都點頭，似乎知道我是什么意思，好像從我生長的地方便可看出，我能很熟練地攀登。

我告訴他們，我會爬到庫克醫(yī)生允許我爬的地方，或是自己能力所及的地方，怎樣都行。

我會學庫克醫(yī)生的話說："攀登麥金利山只是實現(xiàn)更偉大目標途中暫時的一段彎路。

"我跟人們描述庫克醫(yī)生的準備工作，他們會用贊嘆與敬佩的目光看著我。

我沒提到這次探險庫克醫(yī)生主要會用他妻子瑪麗的錢，沒提起諸如皮爾里任主席的美國地理學會和其他許多機構，沒提起他們已經(jīng)拒絕了他要求資助的請求。

我也沒說，皮爾里北極俱樂部只是做了個象征性表示，他們給的是一支度量海拔的無液氣壓計和一支袖珍六分儀。

1903年5月26日，我們離開紐約乘火車前往太平洋西北部地區(qū)。

跟我們同行的還有幾位慣常的"紳士探險家"，他們的父親付了錢，讓庫克醫(yī)生帶上他們。

我是第一次見識美洲大陸的廣闊。

大部分地區(qū)無人定居，似乎會永遠保有現(xiàn)在的樣子。

我們乘坐的圣安娜號蒸汽船越過溫哥華島，進入內航道，繞過阿拉斯加一帶荒涼的島嶼，在朱諾、努特卡、亞庫塔德停留。

庫克醫(yī)生說，去克朗代克河淘金的人也曾走這條路線。

6月23日，我們到達泰翁尼克。

我們把馱馬放下水，任它們游到庫克水灣。

它們上岸后非常疲乏，以至于我們覺得它們都沒用了。

經(jīng)歷兩個月危險而緩慢的行程，穿過阿拉斯加荒野上濃密而遍布蚊蟲的灌木叢，8月21日我們在麥金利山腳下搭起了基地帳篷。