腦海里，我在做著對(duì)比，一個(gè)正向我駛來(lái)的人和我曾常常在照片上看到的那個(gè)。

他正常體重大概是200磅，我猜現(xiàn)在大概只剩下三分之二了。

剛戴上的帽子，整整齊齊的衣服——說(shuō)是衣服，其實(shí)就是一堆破布。

他的身體已經(jīng)垮了。

他像一位受困許久的將領(lǐng)，出來(lái)跟敵人投降。

我不會(huì)感到驚訝，他上船后，會(huì)把從亨森手里接過(guò)的東西遞給庫(kù)克醫(yī)生，那會(huì)是象征投降的一柄馬刀，或是一面折起的旗幟。

我想或許會(huì)是這樣，他是出來(lái)告訴庫(kù)克醫(yī)生，他已改變主意，要正式結(jié)束最后一次探險(xiǎn)。

他想站在這兒，面對(duì)庫(kù)克醫(yī)生宣布這個(gè)消息，而不是神志不清地躺在數(shù)個(gè)月都沒(méi)離開(kāi)過(guò)的帳篷里說(shuō)這番話。

他想體面地接受失敗。

他曾風(fēng)光過(guò)，剛才還拖著殘軀蹣跚走過(guò)海灘，搖搖晃晃地炫耀了一回。

他現(xiàn)在看著也挺風(fēng)光，泰然自若，面無(wú)表情的樣子可以當(dāng)軍人的典范。

埃里克號(hào)去接他妻女的小船從他身邊不到10英尺處劃過(guò)，他看都沒(méi)看一眼。

庫(kù)克醫(yī)生又扶緊了我的肩膀，像是在說(shuō)皮爾里有亨森在身邊，而他有我。

小船劃到埃里克號(hào)的另一邊，看不到了。

我看兩個(gè)船員轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)，繩子因?yàn)樨?fù)重而吱嘎作響。

接著，小船又慢慢出現(xiàn)在視線中，上面的四個(gè)成員出現(xiàn)了。

他們像在空中飄浮，尤其是皮爾里。

小艇升起時(shí)，他沒(méi)看船，只是直勾勾地，茫然地盯著前方。

他或許精神恍惚，不知道船就在眼前。

亨森扶他下小船登上甲板。

皮爾里轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著我們。

他緩慢地同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭和身體，好像脖子沒(méi)法動(dòng)。

他向我們走來(lái)，離庫(kù)克醫(yī)生10英尺時(shí)，伸出了手。

庫(kù)克醫(yī)生拿開(kāi)放在我肩膀上的手，快步迎上，像是要為皮爾里節(jié)省走這幾英尺的力氣。

他握住他的手。

皮爾里笑了。

他環(huán)顧四周，揚(yáng)起一只胳膊，卻沒(méi)說(shuō)話。

從照片上看到這幕情景的人一定會(huì)以為，這是埃里克號(hào)剛剛抵達(dá)伊塔，皮爾里劃船前來(lái)歡迎庫(kù)克醫(yī)生。

在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的異地，自然而然，兩位紳士會(huì)開(kāi)心地聊起來(lái)。

庫(kù)克醫(yī)生跟著皮爾里的話題，如剛剛見(jiàn)到一樣交談起來(lái)。

對(duì)這段漫長(zhǎng)而無(wú)法避免的延遲，兩人都小心地避免談起。

“北極的夏天，”皮爾里說(shuō)，“自1892年，我們就沒(méi)一起到這兒來(lái)過(guò)，庫(kù)克醫(yī)生。

”他的聲音盡管有力，卻在顫抖。

“從那時(shí)起，我也根本沒(méi)到這兒來(lái)過(guò)。

”庫(kù)克醫(yī)生答道。

“那么長(zhǎng)時(shí)間不到這兒來(lái)，我可受不了。

”皮爾里說(shuō)道。

庫(kù)克醫(yī)生仔細(xì)打量著皮爾里。

皮爾里還是筆直地站著，頭一動(dòng)不動(dòng)，雙手背在身后，看上去非常鎮(zhèn)定。

我卻看到他的目光在茫然地四處游移，如同盲人一般，好像心里有什么聲音在和他說(shuō)話。

因?yàn)閺臎](méi)休息夠，失去的兩個(gè)腳趾的傷口無(wú)法愈合，站立的痛苦顯現(xiàn)在他臉上，痛意甚至從他的眼神中露了出來(lái)。

但他既沒(méi)退縮，也沒(méi)有變換支撐腳。

“改變主意了嗎？先生，您會(huì)和我們一同返航回家嗎？”庫(kù)克醫(yī)生問(wèn)道。

“我恐怕沒(méi)有。

”皮爾里答道。

他閃過(guò)的笑容收緊了臉上的皮膚，緊繃的光澤如同打過(guò)蠟一般。

“當(dāng)然，你會(huì)照料喬和瑪麗，送她們安全返回的。

”提到她們名字的時(shí)候，我看了一眼岸邊，小船已經(jīng)快劃到她們面前了。

庫(kù)克醫(yī)生上前一步，抬起頭看著皮爾里，輕柔地低聲說(shuō)道：“先生，除非您跟我們一道回去，我害怕她們會(huì)永遠(yuǎn)失去一位丈夫，一位父親。

”“我們得再試一次。

”皮爾里答道，“要是我們這次沒(méi)有成功，嗯，還會(huì)有其他機(jī)會(huì)。

”庫(kù)克醫(yī)生懇切地看著亨森，亨森既沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)移開(kāi)目光，可他的眼里卻沒(méi)有反抗。

我聽(tīng)到皮爾里夫人和瑪麗的小船劃進(jìn)了水中。

“我以為你會(huì)忠誠(chéng)于我，戴德里克醫(yī)生。

我曾以為，你會(huì)在我所有的探險(xiǎn)旅程擔(dān)當(dāng)重任，會(huì)是我生死與共的伙伴。

我想不到，那么小的一件事會(huì)對(duì)你那么重要。

”“皮爾里上尉，我不是戴德里克醫(yī)生。

”“你當(dāng)然不是。

”皮爾里說(shuō)道，好像他沒(méi)說(shuō)過(guò)“戴德里克”幾個(gè)字一樣，好像他不是又一次把一個(gè)醫(yī)生錯(cuò)當(dāng)成了另一個(gè)。

“與戴德里克比起來(lái)，你就是一位圣人，庫(kù)克醫(yī)生。

那家伙是個(gè)雜種。

”“我必須絕對(duì)坦率地告訴您，皮爾里上尉，”庫(kù)克醫(yī)生說(shuō)道，他幾乎是在耳語(yǔ)了，“那不是去冒險(xiǎn)，那是去送死。

我得警告您，先生，您生著病，這不是您的錯(cuò)，但它卻讓您無(wú)法清醒地進(jìn)行思考。

沒(méi)有人在算計(jì)您，沒(méi)有人想傷害您。

我們到這兒是想幫助您。

我知道，很難讓別人替您判斷什么對(duì)您最有利，很難知道何時(shí)該把您的信任賦予別人。