她也知道了皮影班的很多規(guī)矩，影人夾子靠墻放時，正面要朝外，面朝內(nèi)謂之背時，平放時要朝上。男女影人的頭和身子不能混雜，以免亂了陰陽。擺放時，人和人不能臉對臉，不然戲班會鬧分裂，生口角。樂器不能躺在地上，必須立著放，而劇本則不能屁股坐在上面，怕生臭了戲。

沒事的時候，采采也跟皮影班的人聊起當?shù)氐娘L土人情，風景名勝，介紹說有東山起鳳、西嶺伏麟、南淵躍鯉、北閣觀瀾、秋江月色、春岸花香、兩溪漁火、萬灶鹽煙八景。說本地被稱為峽郡之桃源。當然，這些都是父親常福生告訴她的。

戲班子里的人都很喜歡這個聰明乖巧的女孩，也給她講許多他們走南闖北時所聽到的故事，講古寺旁有棵大樹，有人家看上了想砍下，樹洞里竄出許多蛇護樹的奇事。講金雕是唯一能直視太陽而不被灼傷的動物，馴雕時讓雕站在一根繩子上晃兩天，馴雕人一直陪著它，誰先倒下誰就輸了……采采睜著無邪的眼睛，驚訝地聽著。自從母親去世后，她覺得就是這幾天過得最開心了。

轉(zhuǎn)眼到了皮影班要離開的日子，采采很難過，一早起來看著大家收拾行李，眼淚就要掉下來了，一轉(zhuǎn)身跑出了屋子，黃虎急忙跟在小主人身后也出去了。這些皮影藝人，是除了父母之外對她好的陌生人，她舍不得離開他們。大伙對馬班主說，這孩子挺聰明的，又喜歡皮影戲，問問家里同意的話，不如收她做徒弟，帶著她一起去演皮影戲。

馬班主沉吟了一下，說：“我也舍不下這孩子……先問問她自己愿不愿意吧。”

在半山坡上，馬班主找到了躲起來偷偷哭泣的采采，對她說：“采采，我們大家都喜歡你，你愿意跟我們班子走嗎？我可以教你演皮影戲，以后咱們一起演出。”

采采聽了眼睛一亮，隨即又黯淡了，搖搖頭說：“不行，我不能丟下爸爸一個人?！?/p>

“當然，也要你爸爸同意。他常常一出門很久不回來，丟下你一個人孤零零地住在江邊，還不如讓你跟我們走，不僅可以掙錢，大家還可以照顧你?！?/p>

但是采采還是搖頭說：“我不想離開爸爸……雖然爸爸有時候拉纖要走很久，可是知道我在家里盼著他回來，他都會快快回來的。而且以前爸爸都要帶著黃虎出去，半途再把它放回來報平安。自從娘去了，他怕我一個人孤單，都讓黃虎留下來陪著我。要是我走了，爸爸回家就只有一個人了，他也會孤單的?！?/p>

“你爸爸……愿不愿也來皮影班呢？拉纖很辛苦，我們到處走也很辛苦，但不是重體力活兒，要輕松一些?！?/p>

“馬叔叔，我知道您是好人，可爸爸是離不開這條大江的，我也離不開爸爸……”

馬班主嘆了口氣，不再說了。這個小女孩對家人的依戀讓他眼角有些濕潤，他想起了自己的家人，牽掛著他的老婆和孩子，也是這般望眼欲穿地盼著他回去。

他從身后拿出一個皮影，對她說：“送給你?！?/p>

那是一個雕得細致入微的姑娘，有著一根漆黑的辮子，身著衣裙，衣裙上的花紋是很難雕的細小的鏤空雪花紋，模樣清秀，和采采梳著辮子的樣子有點相像。

采采高興地接過來，到底是小孩子，馬上破涕為笑，拉著活動的手腳玩起來。

兩人坐在有著半青半黃草叢的山坡上，像往常一樣聊天。采采問：“你的家鄉(xiāng)在哪里呢？”

“在甘肅，一個很偏僻的小地方，很干燥，不像你們這里常下雨，很濕潤?！?/p>

“哦，在很遠的地方嗎？”

“是的，很遠。因為缺水，莊稼都長得不好。農(nóng)閑的時候我們村里的人就約著出來演皮影戲，掙點錢補貼家用?！?/p>

“我們這里也不怎么長莊稼的，土太薄?！?/p>

“你們有鹽泉啊，那淌的可是銀子?！?/p>

“那是，可我們家不熬鹽，爸爸就喜歡拉纖唱號子。他常說，川江號子是川江的魂魄?！?/p>

“嗯。不過，我們那里可以種向日葵，開花的時候黃燦燦的一片，可好看了。”