常福生回來(lái)時(shí)，虎子已經(jīng)下葬幾天了。最初幾天里阿秀不吃不喝，每天只是發(fā)愣，想起來(lái)就痛哭。直到有一天采采拉著她衣角怯生生地說(shuō)：媽媽，我餓……她才想起來(lái)她還有一個(gè)女兒，那是她唯一的孩子了，她不能再失去，才打起精神來(lái)做飯。

虎子葬在阿秀生采采的那個(gè)江邊的山坡上，小小的墳頭上放著采采用野花野草編的花環(huán)。常福生跪下來(lái)埋頭痛哭，粗大的手指使勁扯著自己的頭發(fā)，壓抑的嗚咽聲如同一頭咆哮的獅子……

他對(duì)虎子說(shuō)：“兒子，等爸爸掙錢(qián)了，天天都在你墳上供一碗米飯！”

他緊緊地牽著采采的手往回走，已經(jīng)失去兒子了，這個(gè)女兒更加珍貴。阿秀落在后面，戀戀不舍地走幾步回頭望一眼虎子簡(jiǎn)陋荒涼的小墳頭。

采采問(wèn)道：“爸爸，弟弟上哪里去了？我不敢問(wèn)媽媽，一問(wèn)她就哭?！?/p>

“弟弟死了，媽媽很傷心，你不要去問(wèn)她。”

“什么叫死？”

“就是不會(huì)再回來(lái)，我們?cè)僖惨?jiàn)不到他了?！?/p>

“那我不能再和他玩了？”

“是的。”

“那他去了哪里了呢？”

“他去了天上了。”

采采看看天，覺(jué)得有點(diǎn)安慰：“嗯，在天上不錯(cuò)，只有鳥(niǎo)兒才可以在天上的……那我再給他唱歌他會(huì)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

“你用心唱，他就會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。”

“那好吧，以后每天晚上我都給他唱歌，這樣他一個(gè)人在天上就不害怕了……”

采采天真的話語(yǔ)，稚嫩的聲音讓常福生和阿秀又心酸又欣慰，他們還有一個(gè)這么可愛(ài)懂事的女兒，這是他們?cè)谶@世上最寶貴的財(cái)富，只要她還在，日子就有盼頭。

阿秀追上他們，三個(gè)人牽著手沿著小路慢慢向前走去，叢草和蘆葦漸漸掩沒(méi)了他們的身影。蘆花在空中飄揚(yáng)，草開(kāi)始枯萎，螞蚱展開(kāi)粉紅的紗翼飛起來(lái)，土黃色的蛾子掙扎著撲扇著翅膀……蕭瑟的秋天就要到來(lái)了。

送走夏子謙之后，蒲青蓮回到楊家，天天茶飯不思，夜不能寐，只掛記著她心愛(ài)的子謙哥哥的病情。楊延光還在牢里，楊家一邊派人到處送錢(qián)打點(diǎn)，想早日把他弄出來(lái)，一邊還得操心修復(fù)鹽灶的事，上上下下亂成一片。婆婆的心思也不再放在蒲青蓮的身上，其他人更顧不上她，因此這倒成為她嫁入楊家以來(lái)最自在的一段日子。

一天夜里，她睡不著起來(lái)在窗邊看月亮，看到月亮正在漸漸消瘦下去，心想：中秋都過(guò)了，子謙哥哥沒(méi)能回來(lái)和家人團(tuán)聚，也不知他一個(gè)人在外怎么樣了，病好了沒(méi)有？也不知自己還能不能再見(jiàn)到他……

冷月清輝下的楊家大院顯得空曠而寂寥，一個(gè)家沒(méi)了男主人，馬上就顯出衰敗來(lái)。蒲青蓮有時(shí)候覺(jué)得楊家像個(gè)墳?zāi)?，有時(shí)候又覺(jué)得像一片荒野，只有自己孤零零的一個(gè)人。父母過(guò)世，只剩哥哥一個(gè)親人，但哥哥有了自己的家，把楊家也當(dāng)家，和自己越來(lái)越生疏。在心里，反倒是子謙哥哥越來(lái)越像親人，她越來(lái)越離不開(kāi)他。

蒲青蓮屋子的窗戶對(duì)著后院，突然她看到后院的墻頭出現(xiàn)了一個(gè)人，那人正借著一棵樹(shù)爬上墻，然后跳進(jìn)院子里，直朝窗前奔來(lái)。她吃了一驚，正想叫人，卻發(fā)現(xiàn)那人身形十分眼熟，似乎是夏子謙！

一遲疑間，那人已經(jīng)來(lái)到窗前，果然是夏子謙！她驚喜地說(shuō)道：“子謙哥哥，你怎么來(lái)了？”

夏子謙用手撐著窗臺(tái)，一躍翻進(jìn)了屋子。她急忙把窗戶關(guān)上，反身投入他的懷抱，說(shuō)道：“子謙哥哥，我好想你！我真怕再也見(jiàn)不到你了，你的病好了嗎？”

“好了，完全好了！”他緊緊地?fù)еf(shuō)道：“青蓮妹妹，我這條命是你救的，母親都告訴我了?！?/p>

“我真高興你能好起來(lái)，能再見(jiàn)到你！可是，你不該到這里來(lái)，他們發(fā)現(xiàn)了會(huì)打死你的?！?/p>

“我不怕，我一清醒過(guò)來(lái)就開(kāi)始想你，天天都想，一回到鎮(zhèn)上就想馬上來(lái)見(jiàn)你！我知道你一定很掛念我，我要來(lái)讓你看看，我好了，像以前一樣強(qiáng)壯！我打聽(tīng)到楊延光還沒(méi)有從牢里出來(lái)，就忍不住來(lái)見(jiàn)你了！”