“父母不在了，長(zhǎng)兄為大，我們?cè)趺淳筒荒芴婺阕鲋?？?/p>

“你們?cè)缇桶盐亿s出家門(mén)，幾時(shí)管過(guò)我的死活？現(xiàn)在又這么說(shuō)！”常福生想起少年時(shí)受的委屈，不由得眼圈都紅了。

“喲，別說(shuō)得那么難聽(tīng)，誰(shuí)趕你了？那是分家分出去的！”

“我不跟你扯陳芝麻爛谷子的事，那時(shí)候我年紀(jì)小，吃虧也認(rèn)了?？涩F(xiàn)在我已經(jīng)成人了，這件事得我自己做主?！?/p>

“人家要退婚我們有什么辦法？你以為你不答應(yīng)就可以讓人家不退了？”嫂嫂輕蔑地瞟了他一眼，“瞧瞧你那樣，落水鬼似的，誰(shuí)愿意嫁你呀！”

常福生這才注意到自己的樣子：光著上身，濕透的褲子卷到膝蓋以上，被泥沙糊得一塌糊涂，已經(jīng)分辨不出原來(lái)的顏色。他手里捏著脫下來(lái)的上衣，因?yàn)槔w會(huì)磨損衣物，所以纖夫們盡量少穿一些，有的地方要蹚水什么的，還會(huì)脫得光溜溜的，一來(lái)省褲子，二來(lái)也減少水的阻力。

他把手里拿著的衣服穿上，一邊說(shuō)：“那又怎么了，我靠賣力氣吃飯，不丟人！”

“自己都吃了上頓沒(méi)下頓，養(yǎng)得活老婆孩子嗎？我看啊，退婚倒是好事，免得害了人家姑娘?！?/p>

“那也得問(wèn)問(wèn)我的意思，不能你們說(shuō)了算！”

“一個(gè)水爬蟲(chóng)，還想討老婆，做夢(mèng)去吧！”

這話一下子把常福生激怒了，做他們這行的，最忌諱人家罵他們是“水爬蟲(chóng)”。他一下子把桌上的東西掃到地上，指著嫂嫂喝道：“你說(shuō)什么？你敢再說(shuō)一遍！”

大哥聞聲出來(lái)，拉住他勸道：“你看人家聘禮也退了，八字也退了，這門(mén)親是挽不回來(lái)了，你就認(rèn)了吧！以后要是有合適的姑娘，大哥給你留意著?！?/p>

“我常福生討不到老婆也算了，可你們不能這么輕賤我！再怎么著，我自己掙來(lái)自己吃，也比你們兩個(gè)敗家的大煙鬼強(qiáng)！”

大哥臉一沉：“福生呀，好言好語(yǔ)你不聽(tīng)，敢情你今天是來(lái)找我們麻煩的？”

有男人出來(lái)?yè)窝?，嫂嫂叉著腰跳著腳罵道：“有能耐讓人家姑娘嫁你呀！在這里罵女人算什么本事！”

“咱們?cè)缇筒皇且患胰肆耍瑥慕褚院笪业氖虏挥媚銈児?！”丟下這句話，常福生離開(kāi)了兄嫂家。這個(gè)大門(mén)，他再也不想踏進(jìn)來(lái)了。

常福生失魂落魄地走在熱鬧的半邊街上，一天的好心情終于沒(méi)了。一個(gè)扎著紅頭繩的姑娘從身邊走過(guò)，辮梢俏皮地?cái)[動(dòng)著。他眼前浮現(xiàn)出阿秀嬌羞秀美的樣子，不由得心里一痛，心想不知將來(lái)誰(shuí)有福氣娶到這個(gè)好姑娘。

實(shí)際上，當(dāng)船工的很少有人能娶妻生子，掙的那點(diǎn)錢(qián)自己都只能勉強(qiáng)糊口，更別提養(yǎng)家了。有老婆孩子的船工多半本來(lái)是農(nóng)民，在農(nóng)閑時(shí)出來(lái)拉拉纖掙幾個(gè)錢(qián)。拉纖雖然別人瞧不起，但常福生喜歡唱號(hào)子，高興時(shí)愁悶時(shí)都可以唱，也就不覺(jué)得這種日子苦了。

他漫無(wú)目的地在街上亂走，不覺(jué)走到一家酒樓前。這家酒樓位于龍君廟旁邊，名為觀今酒樓，是鎮(zhèn)上最好的酒樓，他還從來(lái)沒(méi)有進(jìn)去吃過(guò)飯呢。站在大門(mén)前，一陣陣酒香菜香飄出來(lái)，他的肚子頓時(shí)咕咕地叫了起來(lái)。

這一剎那，他突然作了一個(gè)決定：進(jìn)去吃一頓！這個(gè)念頭以前是想都不敢想的，但今天他受了刺激，豁出去了！既然他常福生這輩子沒(méi)討老婆的命了，攢錢(qián)也沒(méi)意思，不如今朝有酒今朝醉算了。何況說(shuō)不定哪天他就會(huì)被卷進(jìn)急流里葬身魚(yú)腹，那時(shí)想到這輩子好歹還在觀今酒樓奢侈過(guò)一回，也不算白活過(guò)了。

他抬腿進(jìn)了門(mén)，一個(gè)店小二攔住他問(wèn)：“你找誰(shuí)？”

“找誰(shuí)？我誰(shuí)也不找，我來(lái)吃飯的?！?/p>

店小二把他往外推：“走吧走吧，這不是你來(lái)的地方。”

“這里是飯店不是？既是飯店，任誰(shuí)都可以來(lái)吃飯，是這個(gè)理不？”他推開(kāi)店小二，徑直走向一張空桌子。

“咱這里的菜貴，你吃得起嗎？”店小二急忙來(lái)拉他，“瞧瞧你這一身又是泥又是水的，把地板都弄臟了，你往這里一坐，別的客人都不敢來(lái)了！”