1974年6月1日，自1972年春發(fā)現(xiàn)膀胱癌以來(lái)一直抱病超負(fù)荷工作的周恩來(lái)終因病勢(shì)沉重，住進(jìn)了解放軍 305醫(yī)院。從此，周恩來(lái)就在醫(yī)院中走完了他一生中艱難而光輝的最后歲月。

周恩來(lái)病重住院期間，由王洪文主持中央日常工作。江青一伙暗自歡喜。

但是，他們高興得太早。

1974年國(guó)慶節(jié)剛過(guò)，在武漢的毛澤東要秘書(shū)打電話告訴在北京主持中央日常工作的王洪文，提議由鄧小平出任國(guó)務(wù)院第一副總理，并要王洪文將這一意見(jiàn)轉(zhuǎn)告周恩來(lái)和其他政治局委員。

王洪文沒(méi)有立即將電話內(nèi)容向周恩來(lái)傳達(dá)，卻先告訴了江青、張春橋、姚文元。

四屆人大召開(kāi)在即，在周恩來(lái)病重的情況下，毛澤東決定由鄧小平出任國(guó)務(wù)院第一副總理，就等于確定鄧小平是接替周恩來(lái)主持國(guó)務(wù)院工作的人選。對(duì)急于由他們來(lái)“組閣”的江青一伙來(lái)所，這無(wú)疑是當(dāng)頭一棒。

周恩來(lái)心中舒了一口氣。10月6日，周恩來(lái)約鄧小平談話，他把希望全部寄托在鄧小平身上。

江青一伙卻暴跳如雷。10月6日晚上，江青急匆匆地來(lái)到解放軍305醫(yī)院，迫不及待地向周恩來(lái)提出她對(duì)四屆人大人事安排的“意見(jiàn)”。江青不顧周恩來(lái)虛弱的病體，和周恩來(lái)整整磨了兩個(gè)小時(shí)。但對(duì)江青提出的“意見(jiàn)”，周恩來(lái)就是不表態(tài)。

對(duì)于這次談話的內(nèi)容，王洪文后來(lái)交代說(shuō)：“（1974年10月6日）政治局開(kāi)會(huì)之后，江青把我留下對(duì)我講，她去看了總理，她向總理提出關(guān)于四屆人大人選問(wèn)題，主要講了總參謀長(zhǎng)的人選問(wèn)題，總理不表態(tài)支持她。她就向我聲明，說(shuō)‘我保留我提名觀點(diǎn)’，并且還說(shuō)總理在醫(yī)院經(jīng)常找人談話，談得很晚。經(jīng)常到總理那里去的有葉劍英、鄧小平、李先念?！?/p>

在周恩來(lái)那里碰了一鼻子灰，江青等人又妄圖從別的地方尋找他們的突破口。

這時(shí)，他們找到了“風(fēng)慶輪”事件。

“風(fēng)慶輪”事件的原委是這樣的： 1974年5月，交通部干部李國(guó)堂、顧廣文奉命到“風(fēng)慶輪”上分別任政委和宣傳干事，協(xié)助該輪首次遠(yuǎn)航歐洲的工作。起航后，某些人要李、顧批判所謂國(guó)務(wù)院在造船問(wèn)題上的“崇洋媚外”、“賣(mài)國(guó)主義”

。對(duì)此，李、顧二人予以了駁斥，并指出，國(guó)務(wù)院和交通部一向支持國(guó)內(nèi)造船工業(yè)，但目前在國(guó)內(nèi)造船工業(yè)尚不能滿(mǎn)足遠(yuǎn)洋運(yùn)輸?shù)那闆r下，從國(guó)外買(mǎi)進(jìn)一批船只，是完全必要的。當(dāng)“風(fēng)慶輪”9月底回到上海后，“四人幫”指使在上海的親信炮制了一份題為《發(fā)生在風(fēng)慶輪遠(yuǎn)航途中的尖銳斗爭(zhēng)》的材料，誣告李國(guó)堂是“假洋鬼子”，“代表了一條修正主義的路線”，并把這份材料送到北京。

江青等人圍繞“風(fēng)慶輪”問(wèn)題做文章的原意是借批“崇洋媚外”來(lái)批周恩來(lái)的。

因?yàn)橹芏鱽?lái)針對(duì)當(dāng)時(shí)的情況積極主張從國(guó)外買(mǎi)一批船只。1963年，周恩來(lái)就根據(jù)當(dāng)時(shí)有利條件，提出在積極發(fā)展國(guó)內(nèi)造船工業(yè)的同時(shí)，也可利用香港中國(guó)銀行可提供的外匯貸款從國(guó)外購(gòu)買(mǎi)船只，以加快我國(guó)遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船隊(duì)建設(shè)。1970年全國(guó)計(jì)劃會(huì)議期間，周恩來(lái)又明確指出：在遠(yuǎn)洋運(yùn)輸方面，要力爭(zhēng)在1975年基本改變租用外輪的局面。之后，國(guó)家計(jì)委便制定了一個(gè)計(jì)劃，即在1972年至1974年三年內(nèi)利用外匯貸款買(mǎi)船，以加快發(fā)展我國(guó)的遠(yuǎn)洋船隊(duì)。周恩來(lái)批準(zhǔn)了個(gè)計(jì)劃。曾擔(dān)任周恩來(lái)經(jīng)濟(jì)秘書(shū)的顧明回憶說(shuō)：“‘文化大革命’中，周總理是堅(jiān)決主張買(mǎi)船的。七十年代初，石油能源危機(jī)影響到世界各國(guó)，使運(yùn)輸業(yè)蕭條，船隊(duì)運(yùn)輸也不景氣，八成新的船用原價(jià)百分之五十就可以買(mǎi)到手，一條萬(wàn)噸級(jí)的輪船花原價(jià)百分之二十就能買(mǎi)來(lái)。于是，周總理提出要買(mǎi)一批船，以加強(qiáng)我們的運(yùn)輸力量，搞上幾年就會(huì)連本帶利都賺回來(lái)。經(jīng)周恩來(lái)批準(zhǔn)，外貿(mào)部門(mén)便動(dòng)用貸款買(mǎi)了一批外輪。為此，‘四人幫’批總理批得很兇?！?/p>

但是，當(dāng)鄧小平被毛澤東提議任國(guó)務(wù)院第一副總理、四屆人大的人事安排進(jìn)入實(shí)質(zhì)操作期后，“風(fēng)慶輪”事件就被江青等人作為射向周恩來(lái)及其為首的國(guó)務(wù)院、阻撓鄧小平出任國(guó)務(wù)院第一副總理的重磅炮彈。