正當(dāng)周恩來(lái)緊張籌備四屆人大的召開(kāi)時(shí)，1973年11月10日，美國(guó)國(guó)務(wù)卿兼總統(tǒng)國(guó)家安全事務(wù)助理基辛格來(lái)中國(guó)訪問(wèn)。這是基辛格一年之內(nèi)的第二次訪華。其目的是打算在上次訪華的基礎(chǔ)上，再就中美雙方的戰(zhàn)略意圖、軍事合作技術(shù)合作等具體問(wèn)題同中方達(dá)成一致意見(jiàn)。

毛澤東在同基辛格的會(huì)談中，要求美方“跟臺(tái)灣斷絕外交關(guān)系”，實(shí)現(xiàn)中美兩國(guó)關(guān)系正?；５粮裨谶@個(gè)問(wèn)題上比較曖昧，強(qiáng)調(diào)有困難，還不能立即斷絕同臺(tái)灣的外交關(guān)系。毛澤東對(duì)此多少有點(diǎn)不滿。

接下來(lái)，周恩來(lái)同葉劍英一起，與基辛格就中美共同關(guān)心的雙邊問(wèn)題舉行多次會(huì)談。關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題，周恩來(lái)直言不諱地對(duì)基辛格說(shuō)：我們不能不設(shè)想最壞的一種情況，作最壞的準(zhǔn)備，即在一個(gè)時(shí)期內(nèi)孤軍奮斗，這是我們的一個(gè)基本的作戰(zhàn)思想；即使包括美方在內(nèi)的幾個(gè)方面同時(shí)向我們進(jìn)攻，我們也準(zhǔn)備好了。

基辛格還提出在中美之間建立熱線聯(lián)系問(wèn)題。他說(shuō)：以美國(guó)的衛(wèi)星系統(tǒng)向中國(guó)提供早期預(yù)警，以便及時(shí)采取措施，保護(hù)中方的防空、防御系統(tǒng)（轟炸機(jī)、導(dǎo)彈等），或者在中美之間簽訂一個(gè)有關(guān)意外的核戰(zhàn)爭(zhēng)的協(xié)議（美方已草擬了文本）。

不論采取上述兩種方式的哪一種，都需要在美國(guó)的衛(wèi)星與北京之間建立熱線，以便在幾分鐘之內(nèi)讓你們得到消息。

對(duì)于基辛格提出的建議，周恩來(lái)表示：有些東西可能對(duì)我們會(huì)有所幫助。我們還要考慮，要報(bào)告毛主席，一切由毛主席決定。

會(huì)談進(jìn)行得相當(dāng)艱苦。周恩抱著大量便血的重病之軀，連續(xù)地與基辛格晝夜會(huì)談。應(yīng)該說(shuō)，這次會(huì)談取得了很大成果。

11月14日，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表經(jīng)中美雙方同意的基辛格訪華公報(bào)。這份公報(bào)的草稿，事先已經(jīng)毛澤東及在北京的所有政治局委員圈閱。

然而，天有不測(cè)風(fēng)云。

就是基辛格提出的關(guān)于中美之間建立熱線的問(wèn)題，毛澤東聽(tīng)取了有些人不正確的匯報(bào)，認(rèn)為周恩來(lái)態(tài)度軟弱了，說(shuō)了錯(cuò)話，犯了錯(cuò)誤。

11月17日，毛澤東召集周恩來(lái)和外交部的有關(guān)成員開(kāi)會(huì)，以批評(píng)的口氣說(shuō)：“對(duì)美國(guó)要注意，搞斗爭(zhēng)的時(shí)候容易‘左’，搞聯(lián)合的時(shí)候容易右?！?/p>

毛澤東還建議政治局開(kāi)會(huì)，批評(píng)此次中美會(huì)談中的錯(cuò)誤。

江青一伙以為“倒周”的時(shí)機(jī)來(lái)了。

當(dāng)晚，周恩來(lái)主持政治局會(huì)議，傳達(dá)毛澤東對(duì)中美會(huì)談的意見(jiàn)。會(huì)上，江青斥責(zé)周恩來(lái)是“右傾投降主義”。周恩來(lái)激動(dòng)地站起來(lái)與江青爭(zhēng)辯。

次日，周恩來(lái)兩次向毛澤東書(shū)面報(bào)告政治局會(huì)議的情況，違心地檢討自己在此次中美會(huì)談中“做得不夠”。

周恩來(lái)的檢討并沒(méi)有讓周恩來(lái)過(guò)關(guān)?！八娜藥汀币步^不會(huì)放過(guò)這樣一次打倒周恩來(lái)的機(jī)會(huì)。

從11月21日至12月初，中央政治局連續(xù)開(kāi)會(huì)批評(píng)周恩來(lái)和葉劍英。會(huì)上，江青、姚文元等人乘機(jī)對(duì)周恩來(lái)、葉劍英進(jìn)行圍攻？

“這次中美會(huì)談簡(jiǎn)直就是喪權(quán)辱國(guó)，比李鴻章還李鴻章！”

“這次中美會(huì)談所表現(xiàn)出來(lái)的錯(cuò)誤就是投降主義！”

“我們黨有過(guò)十次路線斗爭(zhēng)。嚴(yán)肅地講，這是第十一次路線斗爭(zhēng)，你周恩來(lái)就是錯(cuò)誤路線的頭子！”

“周恩來(lái)有野心，想迫不及待地取代毛澤東！”

……好家伙！此時(shí)，套用毛澤東批評(píng)林彪、陳伯達(dá)等人在廬山會(huì)議上搞突然襲擊時(shí)說(shuō)的一句話“大有炸平廬山，停止地球轉(zhuǎn)動(dòng)之勢(shì)”，一點(diǎn)也不過(guò)分。氣焰之囂張、氣氛之緊張，前所未有。會(huì)議期間，一位服務(wù)員進(jìn)去送開(kāi)水，聽(tīng)到了他們指名道姓地斥責(zé)周恩來(lái)，驚嚇得把茶杯掉在了地上，哭著跑了出來(lái)。這名服務(wù)員也因此失去了為政治局會(huì)議服務(wù)的機(jī)會(huì)，連打下手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。

對(duì)于這次政治局會(huì)議，當(dāng)年在周恩來(lái)身邊擔(dān)任衛(wèi)士的高振普有著清楚的記憶？

1973年11月21日晚8時(shí)，周總理去人民大會(huì)堂參加政治局會(huì)議，會(huì)場(chǎng)設(shè)在東大廳。