就在林彪一伙瘋狂出逃時，在人民大會堂新疆廳的周恩來接到了張耀祠的報告：林彪已離開住地，向山海關(guān)機場去了。周恩來詢問警衛(wèi)部隊能否先趕到機場控制飛機，張耀祠難以做出肯定的回答。

因為警衛(wèi)部隊的車再快，也快不過林彪的大紅旗。盡管張宏副團長和姜作壽大隊長帶著全副武裝的警衛(wèi)戰(zhàn)士，驅(qū)車加足了油門在后面緊緊追趕，但林彪的紅旗轎車一會兒就不見了蹤影。

這時，周恩來又一次命令李作鵬，要他下命令給山海關(guān)機場，不準停在機場上的任何飛機起飛，要設法阻攔。

但是，李作鵬沒有遵照周恩來的指示下達命令。

9月13日零點22分左右，林彪的紅旗轎車沖入山海關(guān)機場停機坪，在銀白色的256號三叉戟專機的左后方戛然而止。

當時的256號飛機正在加油，油罐車的管子還連著256號飛機。

葉群第一個從車上跳下來，嘴里喊著：“有人要害林副主席，快讓油車離開，我們要走?！薄笆乃篮葱l(wèi)林副統(tǒng)帥！”

林彪第二個下車，光著頭，沒戴帽子。他平時夏天都要戴帽子，今天倉皇出逃，連帽子都丟在了北戴河96號樓。

林立果第三個跳下車，提著手槍在一旁氣急敗壞地催促人們趕快登機。

一切太突然了。這時，林彪專機組的9名成員還有副駕駛、報務員、領航員等5人沒有趕到，只有機長潘景寅和3名機械師上了飛機。

13日凌晨零點32分，林彪、林立果、葉群、劉沛豐等連滾帶爬、狼狽不堪地搶上三叉戟256號飛機，在沒有夜航燈光和一切通訊保障的一片漆黑中，強行起飛了。