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漢十二年（公元前165年）夏四月甲辰（25日），劉邦帶著征戰(zhàn)英布時留下的箭傷，抱憾地死在長安的長樂宮中。五月丙寅（17日），太子劉盈即位。

這時大漢的天下表面上還算穩(wěn)固，其實仍蘊(yùn)藏著極大的危險不安。劉邦生前對此是心知肚明的，在他死前的五個月，也就是他征討英布回師的路上，經(jīng)過他的老家沛縣，把家鄉(xiāng)父老都召集在一起飲酒為歡，酒筵上雖然充滿衣錦還鄉(xiāng)的自豪和得意，但忽地想起時光如電，自己垂垂已老，而國家動蕩，前途未卜，不由得悲從中來，不能自已，當(dāng)即慷慨起舞，唱出了那首聞名后世的《大風(fēng)歌》（史書上一般稱為“三侯之章”，因為詩中有三個“兮”字，而“兮”和“侯”古音又很相近，可以通用）：

大風(fēng)起兮云飛揚。威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)。安得猛士兮守四方！

詩詠言，歌詠志。抒發(fā)真情才是好詩，劉邦雖然沒多少文化（他能當(dāng)上亭長，按照秦朝選拔小吏的標(biāo)準(zhǔn)，文化也不能算太低），但因為唱這首歌的時候動了真情，竟然流傳千古，三句大白話蓋過了古今無數(shù)才高學(xué)贍的文人，真可謂無心插柳柳成蔭。劉邦這時是多么盼望能有勇士忠誠無私地幫他守衛(wèi)這份來之不易的巨大產(chǎn)業(yè)?。?/p>

顯然在以后的日子里，劉邦腦中一直縈繞著這個悲觀念頭，在他死前的一個月，他又下了一道意味深長的詔書，聲稱：“我起兵十二年來，凡是跟從我的人，按照功勞的大小，都受封為王、列侯、關(guān)內(nèi)侯，跟隨我出蜀漢定三秦的人，都世世免除徭役，我對天下的賢士大夫可以說是沒有負(fù)心了。如果你們當(dāng)中將來仍有對不起我而起兵造反的，希望天下人都來討伐他?！?/p>

這道詔書說得冠冕堂皇，但我們聽在耳朵里也就罷了，不必放在心上。劉邦他對得起誰啊，功勞最大的三個諸侯王被他殺了，還好意思說“吾于天下賢士大夫，可謂無負(fù)矣”嗎？但他仍要這么說，只是為了安慰自己。他其實心里挺惴惴不安的，每個帝王都會犯孔子說的那種“既得之，又患失之”的毛病，劉邦也不例外。我們可以對他抱著同情的理解。畢竟，我們和他沒有任何利害關(guān)系。

壹

和劉邦懷著同樣擔(dān)心的是呂后。雖然韓信、彭越、英布這三個最可怕的潛在敵人已經(jīng)及時清洗掉了，但是朝中這么多功臣驍將，就一定靠得住嗎？當(dāng)然，這些功臣驍將很大一部分曾經(jīng)和劉邦是老鄉(xiāng)，關(guān)系密切，韓信他們?nèi)齻€人則是半路投靠劉邦的，和劉邦的關(guān)系沒有那么鐵。而且，功臣們僅僅是列侯，沒有反抗朝廷的實力。不過，畢竟他們?nèi)藬?shù)眾多，造反的潛在可能性也不是沒有。

除此之外，更重要的是，劉邦的成功，是歷史上第一個平民布衣的成功，和以前所有王公諸侯乃至皇帝血管里都流著世襲的高貴血液截然不同。不管史家怎么粉飾劉邦也是出自堯帝的貴族血統(tǒng)，恐怕劉邦自己也認(rèn)為那是一個鬼話，騙不了人的。既然劉邦這個泥腿子都能當(dāng)皇帝，其他的功臣如周勃等就不能當(dāng)嗎？

呂后越想越怕，日夜和她的幸臣審食其密切商量對策。審食其也是沛縣人，早在劉邦和項羽打得熱火朝天的時候，就被安排侍候呂后，漢二年，還曾經(jīng)和劉邦的老爸、呂后一道被項羽的人馬捉住過，和呂后可謂是生死與共的親密戰(zhàn)友。過了兩年，楚、漢談和，他們才一道被項羽放回。以后，審食其在破項羽的戰(zhàn)斗中有功，被封為辟陽侯。他和呂后還可能有點不明不白的私情，我們知道，這世上男女情人之間，有時比和爹媽還親，審食其也就自然成為呂后最可靠的親信，可以說是達(dá)到了“發(fā)不同青心同熱，生不同衾死同穴”的水準(zhǔn)。

此刻，呂后對審食其說：“老審啊，朝廷那些將軍我不放心啊，你想想，當(dāng)年他們和先帝一樣都是平民百姓，后來對先帝稱臣，心理未必心甘情愿啊，如今先帝駕崩，他們豈肯臣事少主？我看啊，干脆發(fā)兵把他們?nèi)繗€干凈，否則我兒子的皇位坐不穩(wěn)當(dāng)啊。”