1994年，在我大學畢業(yè)幾年后，禁不住父母的殷切期盼（“找份工作！”），我在通用電話電子公司（GTE）謀了一份差[這家公司經(jīng)過一系列合并，后來更名為威瑞森（Verizon）電信公司]。作為公司里的少壯派，我開始和一個叫“互聯(lián)網(wǎng)”的東西打交道，從事“超級黃頁”項目。超級黃頁后來被認為是最早的互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎之一，這個程序能夠通過搜索威瑞森電信公司的黃頁，幫助客戶找到他們需要的公司的電話和地址。

在“超級黃頁”的重復性工作中，我開始意識到我所知的大腦和我們在線所做的事情兩者之間存在關(guān)聯(lián)。比如，信息的在線呈現(xiàn)方式直接影響人們和互聯(lián)網(wǎng)軟件對它的感知和理解。我意識到，我們越是仿效大腦的功能，超級黃頁的功能就越強大。而且，當我把新興的互聯(lián)網(wǎng)當成一個整體進行研究的時候，我發(fā)現(xiàn)它處處都和大腦具有類比性。最終我意識到，如果我想成立自己的互聯(lián)網(wǎng)公司，那么我需要盡可能知道關(guān)于大腦的一切知識。

當我和丹?丹尼特談到這一想法的時候，他告訴我，“大腦”意味著科學和科技―而不僅僅是哲學和心理學。我需要研究的是腦科學，他說，羅得島普羅維登斯的布朗大學就是我應(yīng)該去的地方。隨即，丹尼特給我寫了一封推薦信，幫我申請這里的博士學位。于是，我現(xiàn)在站在這里，站在吉姆?安德森辦公室的門口，（我猜）大概三四分鐘就該輪到我面試了。

面試開始并不順利。其他大多數(shù)申請者已經(jīng)作過數(shù)年的腦科學研究，與之相比，我的申請好像是在開玩笑。但事實是，丹?丹尼特的推薦可能使吉姆對我產(chǎn)生了興趣。他問了我一些關(guān)于腦科學的問題，顯然我對此知之甚少，但隨后話鋒一轉(zhuǎn)，他讓我談?wù)劵ヂ?lián)網(wǎng)。

于是，我深深地吸了一口氣。

我說：“互聯(lián)網(wǎng)是一個大腦?！?/p>

我沒有說“互聯(lián)網(wǎng)像一個大腦”，而是說“互聯(lián)網(wǎng)是一個大腦”。這是我手里的王牌。事實上，這是我唯一的一張牌。我估計，我很可能會被攆出他的辦公室。但是我說了，這個說法確實是一張王牌。