我們讀歷史，不僅僅是為了好看。歷史中包含人類所經(jīng)歷過(guò)的種種自然規(guī)律和社會(huì)規(guī)律，讀史的重要目的，在于分析這些規(guī)律和構(gòu)成規(guī)律的歷史元素，包括自然性的，也包括社會(huì)性的，包括事件，也包括人物。

南北朝末期，北方拓跋氏的北魏王朝及其延伸——東魏和西魏，與南方先后建立的三個(gè)王朝，宋、齊、梁，都相繼滅亡了。取而代之的，是三個(gè)新興的王朝——北周、北齊和南陳。不少歷史學(xué)家把這段時(shí)期稱為“后三國(guó)”，以區(qū)別于魏、蜀、吳的那個(gè)三國(guó)（“前三國(guó)”）。

前、后兩個(gè)三國(guó)，雖然時(shí)代不同，特點(diǎn)也不同，卻都體現(xiàn)著一種規(guī)律性的歷史元素——門閥制度的興衰。

門閥，是“門第”和“閥閱”的結(jié)合，也就是出身背景與家族資歷。就本質(zhì)而言，門閥正是東漢末年天下大亂以來(lái)應(yīng)運(yùn)而生的一個(gè)重要的社會(huì)現(xiàn)象，這一點(diǎn)，我們?cè)凇对沃巍分校阌兴摷啊?/p>

東漢之后的前三國(guó)時(shí)代，魏、蜀、吳三國(guó)的創(chuàng)立者，都不是門閥體制中人，而是所謂的庶族。

曹操是閹人的孫子，不屬于門閥，他所推行的一系列政治改革，很大程度上，也是為打擊門閥而生。曹操興起，從北方的袁紹到南方的劉表，不僅在軍事上敵對(duì)曹操，更在政治上和文化上排斥曹操，正是因?yàn)樵B、劉表等人所控制的州郡，都是由門閥掌權(quán)的。

曹操雖然滅了袁紹和劉表，卻最終沒(méi)有掃平江南，被孫、劉聯(lián)軍所阻。諷刺的是，阻止他的孫、劉，也不是門閥出身。劉備自不必說(shuō)，頂著皇叔的金字招牌，卻是“織席販履”之輩；即使是孫權(quán)，父子三代，也并非江東門閥。就實(shí)際統(tǒng)治的地盤來(lái)說(shuō)，孫、劉兩家還都屬于“外來(lái)戶”，他們對(duì)治下門閥勢(shì)力軟硬兼施的打壓，也絲毫沒(méi)有放松過(guò)。

然而門閥畢竟屬于社會(huì)勢(shì)力的強(qiáng)勢(shì)一方。隨著時(shí)間的推移，此消彼長(zhǎng)，打江山的一代人老去，守江山的一代人終究不得不向門閥勢(shì)力低頭。曹丕建立的九品中正制，是標(biāo)志門閥制度大抬頭的里程碑。自此，門閥勢(shì)力大張旗鼓地占領(lǐng)了歷史的舞臺(tái)。

前三國(guó)時(shí)代在強(qiáng)大的門閥社會(huì)體制面前，終究歸于失敗。統(tǒng)一了前三國(guó)的西晉王朝，是門閥制度達(dá)到頂峰的時(shí)代。一種制度一旦達(dá)到頂峰，接下去也就要走下坡路了，古往今來(lái)，概無(wú)例外。西晉王朝的土崩瓦解，可算是門閥制度沒(méi)落的開(kāi)始。

可是，任何舊制度的受益者，都是不會(huì)甘心放棄既得利益的，除非有更大的利益供其選擇，或者，被更大的力量所驅(qū)逐。

西晉王朝滅亡之后，東晉作為西晉法理上的繼承者，自然是盡一切可能繼承和發(fā)揚(yáng)門閥制度。北方的十六國(guó)雖然沒(méi)有繼承西晉的法統(tǒng)，卻不得不繼承西晉的社會(huì)性。

就這樣，門閥制度繼續(xù)以不盡相同的形式在南方和北方同時(shí)存在。南方的主要問(wèn)題是庶族與士族的斗爭(zhēng)，即門閥體制外的人與門閥體制內(nèi)的人之間的矛盾；北方則主要表現(xiàn)為，舊有的門閥體制內(nèi)的人與新興的軍事貴族之間的矛盾。

這兩種矛盾不斷演化、解決、激發(fā)、平撫，都是整個(gè)社會(huì)發(fā)展的一種體現(xiàn)，同時(shí)，也是擺在每一位統(tǒng)治者面前的一道難題。

北魏孝文帝好像認(rèn)清了問(wèn)題的本質(zhì)，看上去他也找到了一條出路：鮮卑貴族整體接受門閥制度，鮮卑貴族本身，轉(zhuǎn)化為最大的門閥。

南方則不斷有非門閥體制內(nèi)的成員，不斷參與到權(quán)力中心，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)門閥制度的一種適應(yīng)與修補(bǔ)。