侯景之亂對(duì)于很多人而言是災(zāi)難與毀滅，卻也為極少數(shù)人提供了建功立業(yè)的契機(jī)。陳霸先就是這極少數(shù)中的一員。

陳霸先出生在吳興郡長(zhǎng)城縣的下若里，大致位于今天浙江長(zhǎng)興的下箬寺鄉(xiāng)。下箬寺中有一口水井，俗稱“圣井”，相傳，陳霸先初生時(shí)，用的就是這口井里的水來(lái)洗浴，至今一千五百多年，井水依舊充沛不竭。

據(jù)《陳書(shū)》記載，陳霸先的十世祖在西晉永嘉年間南遷到吳興，東晉初年實(shí)行“土斷”，陳氏的籍貫就變成了吳興。這一說(shuō)法頗受爭(zhēng)議，有人認(rèn)為這次土斷子虛烏有，有人更進(jìn)一步認(rèn)為此乃陳霸先為抬高自家的身份而杜撰出來(lái)的，因?yàn)樵谀铣?，北方南遷僑人的地位，要比南方土著吳人高。不管怎么樣，陳霸先的祖先在江南居住已歷十代以上，是有明文可查、板上釘釘?shù)氖聦?shí)。他是中國(guó)歷史上僅有的兩位浙江籍開(kāi)國(guó)皇帝之一，另一位是東吳的孫權(quán)，不過(guò)，孫權(quán)的出生地在下邳，若講純正性，陳霸先又更勝一籌。（有人可能會(huì)想到吳越的開(kāi)國(guó)君主錢(qián)鏐，但錢(qián)鏐并沒(méi)有稱帝）

早年的陳霸先，家境貧寒，打過(guò)魚(yú)，管過(guò)油庫(kù)，還在鄉(xiāng)里做過(guò)里正。這些在陳霸先眼中只是臨時(shí)養(yǎng)家糊口的散活兒，閑暇時(shí)間他喜歡讀書(shū)習(xí)武，舞刀弄槍，尤其精通兵法，慢慢地在吳興一帶有了不小的名氣。梁武帝的侄子新喻侯蕭映到吳興做太守，十分器重陳霸先，一再跟同僚說(shuō)：“陳霸先這個(gè)人將來(lái)不得了，遠(yuǎn)非我們可比。”后來(lái)蕭映升任廣州刺史，就以陳霸先為中直兵參軍，帶他去了嶺南，專門(mén)負(fù)責(zé)招兵買(mǎi)馬。

前面我們提過(guò)，梁武帝大通年間，交州的李賁糾結(jié)地方豪強(qiáng)造反，連續(xù)擊退朝廷征剿的軍隊(duì)，進(jìn)襲廣州。陳霸先率領(lǐng)精兵反擊，大破李賁，還收降了響應(yīng)李賁起兵的杜僧明和周文育，這兩員大將嘆服于陳霸先的軍事才能，很快成為陳霸先的得力助手。消滅李賁的殘部后，陳霸先被任命為西江督護(hù)、高要太守，逐漸在嶺南崛起。

侯景亂梁，嶺南地區(qū)也隨之震動(dòng)，各地軍閥各懷心志。此時(shí)蕭映已經(jīng)去世，繼任的廣州刺史元仲景與侯景勾結(jié)，陰謀背叛朝廷，陳霸先先發(fā)制人，聯(lián)合成州刺史王懷明，傳檄州郡，迎立曲陽(yáng)侯蕭勃為廣州刺史，進(jìn)攻元仲景。元仲景眾叛親離，被逼自縊。

天下大亂，人人都想乘機(jī)撈一把。大將蘭欽的弟弟、前高州刺史蘭裕煽動(dòng)始興（今廣東韶關(guān)）等郡軍馬攻打衡州，蕭勃派陳霸先援救。陳霸先一戰(zhàn)生擒蘭裕，于是便監(jiān)鎮(zhèn)始興，招撫當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，臨賀內(nèi)史歐陽(yáng)、始興豪族侯安都等人都來(lái)歸附。

陳霸先的勢(shì)力不斷壯大，引起了蕭勃的嫉恨，兩個(gè)人由上下級(jí)變成了仇敵。陳霸先要北上征伐侯景，蕭勃卻只想守住手中的小塊地盤(pán)，對(duì)陳霸先百般阻撓，并與北面南康（今江西贛州西南）的土豪蔡路養(yǎng)共同遏制他的行動(dòng)。

大寶元年（公元550年），陳霸先開(kāi)始了他的北伐之路，率部從始興出發(fā)，翻過(guò)大庾嶺，與蔡路養(yǎng)的軍隊(duì)相遇。蔡路養(yǎng)陣中小將蕭摩訶年僅十三歲，異常驍勇，單騎出戰(zhàn)，無(wú)人能擋。杜僧明的戰(zhàn)馬在交戰(zhàn)中受傷，敗下陣來(lái)，陳霸先火速接應(yīng)，把自己的馬送給杜僧明。杜僧明信心大振，翻身上馬，指揮本部兵卒重新上陣，所向披靡，大敗蔡路養(yǎng)。蕭摩訶被侯安都收編，陳霸先又得一員猛將。