所以說，梁武帝是位不折不扣的“佛門天子”。批評家們往往喜歡強調(diào)他佞佛，拋開意識形態(tài)，他對于佛教學說的貢獻，對于佛教文化的影響，是相當深遠的。

他在佛學上最為有名的一套理論，是“三教同源說”：佛、儒、道三教，本源是相同的。

佛、儒、道三教之間的對立與爭執(zhí)，由來已久。佛教于漢代傳入中原之前，儒、道就有了數(shù)百年的爭執(zhí)，佛教從西域傳入后，宗教間的沖突在所難免，到魏晉南北朝達到一個高峰。比方說儒佛爭論中的禮制問題，僧人覲見皇帝是否應當行士大夫的跪拜禮節(jié)，從東晉到劉宋都有過大規(guī)模的辯論，跪拜令屢頒屢廢，出世的僧人還是占了上風。

又比如道、佛之爭，西晉道士王浮撰寫了一部《老子化胡經(jīng)》，說老子出關，往生西方后，才有了佛教。這一說法自然遭到了佛教信徒的不斷攻擊，劉宋末年，又有道士顧歡撰寫《夷夏論》，極力誣佛，兩家的爭論升級。佛教徒說，佛祖派了三個弟子到中國，一個是孔子，一個是顏淵，另一個就是老子。大家各自意淫，爭吵也得不出個結果。

梁武帝頒布《舍道詔》，將佛教推崇到最高的位置，宣布佛教為國教，對這個問題作出了裁決。但是他不把儒、道兩教一棒子打死，因為他本人在儒、道方面的修養(yǎng)都不低，留下了很多注解孔子、老子思想的著作。他認為儒、道也有不少優(yōu)點，三教不應對抗，而應融合，彼此作為參照與補充。他常常稱釋迦牟尼、孔子和老子為“三圣”，也重視儒、道兩教的作用，大力開辦經(jīng)學館，敬重著名道士陶弘景，等等。這些舉措，是相當符合他最高統(tǒng)治者的身份的。

梁武帝在三教同源說的基礎上，又發(fā)展出了很多容易接受的佛教戒律，對今天影響最大的，莫過于開僧人必須吃素之先河。

素食之風于中國，比較有歷史。道家的養(yǎng)生之道中，就包含了“五谷為養(yǎng)，五果為助”的飲食理論。文人喜歡搞素食齋禁，有甚于現(xiàn)代的女生瘦身行為，是一種風尚。如果干涉別人的吃素行為，那就可能有坐牢的危險，弄不好還會掉腦袋，更夸張的是，如果在吃素的時候不小心放了一個屁，被人聽到了，那叫“坐齋不謹”，也會被砍頭。（如此看來，古人玩時尚，可要比現(xiàn)代人喜歡玩的“極限大挑戰(zhàn)”刺激多了，搞不好就把小命扔里頭）

相對來說佛教就比較人性化了，它有所謂吃“三凈肉”的說法，即：一謂眼不見殺；二謂耳不聞殺；三謂不為我殺。只要符合這三個條件，信徒是可以吃肉的。今天很多地方還是如此，不說遠的，我有一位泰國的朋友告訴我，泰國的和尚就吃肉。

“葷”的本意也不是肉類，“葷”通“熏”（粵語里這兩個字就同音），是指氣味熏人的蔬菜，比如蔥、蒜、韭菜等（今天不少人，尤其是女生，不喜歡吃這些，說起來也是很有修行潛質的）。“葷”字從草而不從肉，便是明證。

慢慢地人們的思想又有了“進步”。佛教徒相信六道輪回，一切眾生，生生死死，因因果果，永遠在里頭死循環(huán)。今生你吃了豬，下輩子你就要做豬被人吃，吃來吃去，都是受苦，太可憐了。（這邏輯實在荒謬。聽過一個笑話：有個和尚勸一個殺牛的改行，說你殺牛殺多了，來世要變牛的。結果殺牛的說：“既然如此，那我還是殺個和尚吧，因為我來世想當和尚。”）