高歡處處學(xué)著爾朱榮，卻萬(wàn)沒(méi)想到自己立的孝武帝也跟爾朱榮立的孝莊帝一樣，不甘心做傀儡。

孝武帝表面言語(yǔ)不多，內(nèi)心明白得很，他這皇位是高歡施舍的，就猶如一個(gè)工具，用了以后隨時(shí)可能就地一扔。丟了皇位是輕的，以高歡的手段，有朝一日皇帝的價(jià)值榨取干凈，下場(chǎng)必然是小命玩完。

說(shuō)來(lái)也是高歡操之過(guò)急，殺叛將的“慣例”使他在朝中樹(shù)敵不少（往往一時(shí)順風(fēng)難免會(huì)造成錯(cuò)覺(jué)，讓人犯下悔之莫及的錯(cuò)誤）。侍中斛斯椿是叛殺爾朱世隆的主謀，對(duì)高歡又忌又怕。他與孝武帝的堂弟元寶炬、中軍將軍王思政等人便勸孝武帝除掉高歡。孝武帝外出游獵，常常帶上斛斯椿隨行，與他一同商討密謀。

高歡從懷朔鎮(zhèn)交結(jié)朋黨開(kāi)始，在爾朱榮手下經(jīng)營(yíng)多年，朝廷內(nèi)外很多將領(lǐng)都已依附于他。只殺高歡是無(wú)濟(jì)于事的，孝莊帝就是前車之鑒。孝武帝的計(jì)劃，是拉攏非高歡嫡系和反高歡的勢(shì)力來(lái)對(duì)抗高歡，把他扳倒。他與賀拔岳秘密聯(lián)絡(luò)，又把賀拔勝外派到南部邊境做荊州刺史，扶植這兩個(gè)外部力量，以備將來(lái)必要時(shí)能有所接應(yīng)。

接著，他又打算策反司空高乾。高乾是高歡信都起兵的堅(jiān)定支持者和擁護(hù)者，其弟高敖曹又是助高歡擊敗爾朱兆的功臣，按理是不可能幫著皇帝反高歡的。孝武帝也有他的辦法，他在宮中華林園宴請(qǐng)群臣，酒席散后把高乾單獨(dú)留下，態(tài)度殷切地要他表忠心、立盟約。高乾多喝了幾杯，并未細(xì)想，拍拍胸脯說(shuō)自己“以身許國(guó)”，與皇帝誓為兄弟?？蛇^(guò)了一段時(shí)間，他看出皇帝圖謀高歡，就提醒高歡早做防備，跑到并州勸高歡干脆受禪稱帝。

高乾吃力不討好。高歡拒絕了高乾的勸進(jìn)，轉(zhuǎn)過(guò)頭聽(tīng)說(shuō)他與皇帝早有盟約，心生厭惡，便把他的言行出賣給了孝武帝。孝武帝找高乾來(lái)當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)，弄得高乾瞠目結(jié)舌，大呼冤枉：“臣以身奉國(guó)，義盡忠貞；陛下既立異圖，而乃云臣反覆。以匹夫加諸罪，尚或難免，況人主推惡，復(fù)何逃命。欲加之罪，其無(wú)辭乎？”

孝武帝賜死了高乾，又秘密派人謀殺高敖曹兄弟。高敖曹先一步得到消息，抓住了皇帝的殺手，截獲了殺他的密詔，帶著十幾個(gè)隨從跑到晉陽(yáng)投奔高歡。高歡裝作不知情，見(jiàn)了密詔，與高敖曹抱頭痛哭：“天子枉害司空哪！”把自己的干系脫了個(gè)一干二凈，卻讓高敖曹兄弟與孝武帝結(jié)下了不共戴天的殺兄之仇。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩出戲，高歡便達(dá)到了一石三鳥(niǎo)的目的：借孝武帝之刀殺了首鼠兩端的高乾；讓猛將高敖曹從此死心塌地為自己賣命；還賣了個(gè)情面給孝武帝，使他形成錯(cuò)覺(jué)，放慢了針對(duì)高歡的行動(dòng)。

那廂皇帝猜不透高歡葫蘆里賣的什么藥，這廂高歡可是緊鑼密鼓地掃除異己，君臣之間臺(tái)面上平平淡淡，腳底下機(jī)關(guān)算盡，磕磕絆絆。高歡的右丞翟嵩獻(xiàn)計(jì)，暗中離間侯莫陳悅，讓他和賀拔岳在關(guān)中內(nèi)訌，然后坐收漁翁之利。

侯莫陳悅是傳統(tǒng)的鮮卑武夫（侯莫陳是三字姓，孝文帝改姓時(shí)改為單姓“陳”，但侯莫陳悅世居河西胡人雜居地區(qū)，并沒(méi)有接受漢化改制，從姓氏到籍貫仍然保留了鮮卑傳統(tǒng)），不懂什么戰(zhàn)略大義，萬(wàn)事利益第一。翟嵩一說(shuō)投靠高歡有好處，他便不顧與賀拔岳同事多年的情誼，想著法子準(zhǔn)備干掉賀拔岳。

賀拔岳這時(shí)候屯兵平?jīng)?，基本收服了整個(gè)關(guān)中、隴右的人心。惟獨(dú)靈州（今寧夏靈武西南）刺史曹泥依附高歡，不聽(tīng)他調(diào)遣，令他不爽。他便邀了侯莫陳悅，會(huì)兵高平（今寧夏固原），一同討伐曹泥。兩人的軍隊(duì)走到河曲，侯莫陳悅請(qǐng)賀拔岳進(jìn)帳議事，乘他大意，命部下將其斬殺。賀拔岳叱咤關(guān)中五年，帳下強(qiáng)將如云，竟然就這么稀里糊涂死掉了。（高歡對(duì)付異己果然是厲害）