爾朱榮消滅了元顥，把傀儡皇位交還給了孝莊帝元子攸。孝莊帝加封他為天柱大將軍。以前是國(guó)之柱（柱國(guó)），現(xiàn)在是天之柱，位極人貴。

關(guān)東基本安定了，爾朱榮有意收拾關(guān)中，徹底平息六鎮(zhèn)起事以來(lái)的混亂局面。關(guān)中路途遙遠(yuǎn)，他本人不愿輕動(dòng)，便要選一位最為得力的干將。他手下能獨(dú)當(dāng)一面的人才，就數(shù)懷朔派的高歡和武川派的賀拔兄弟。高歡對(duì)他的心思猜得最透，適合留在身邊；于是，他打算任命賀拔兄弟中的老三、武衛(wèi)將軍賀拔岳為統(tǒng)帥，領(lǐng)兵西討。

賀拔岳心中不安，尤其擔(dān)心跟他結(jié)下梁子的高歡借機(jī)陷害。他私下對(duì)哥哥賀拔勝說(shuō)：“關(guān)中的萬(wàn)俟丑奴乃是勁敵。倘若不能取勝，固然有罪；即便勝了，恐怕也會(huì)遭人嫉恨，為讒言所累?！?/p>

賀拔勝問(wèn)他怎么辦。賀拔岳說(shuō)：“你幫我向爾朱榮請(qǐng)示，找個(gè)姓爾朱的人擔(dān)任統(tǒng)帥，我愿做副帥。”

賀拔岳轉(zhuǎn)達(dá)賀拔勝的意思，爾朱榮很高興，便任命爾朱天光為統(tǒng)帥，以賀拔岳為左大都督，征西將軍侯莫陳悅為右大都督，共同入關(guān)，討伐萬(wàn)俟丑奴。時(shí)任步兵校尉的宇文泰，也被派到賀拔岳軍中。（關(guān)中的格局自此初見(jiàn)端倪）

萬(wàn)俟丑奴是鮮卑人，靠著一批邊鎮(zhèn)上的士兵擁護(hù)，在高平（今寧夏固原）稱(chēng)帝，后來(lái)又收留了造反失敗的蕭寶夤（這位老兄五十年如一日地不忘復(fù)國(guó)，乘亂把齊國(guó)建到了長(zhǎng)安，還殺了朝廷派來(lái)監(jiān)視他的酈道元（堂堂《水經(jīng)注》作者），怎奈經(jīng)不住打，戰(zhàn)敗后只好出逃投奔萬(wàn)俟丑奴），席卷關(guān)中四州，勢(shì)力一度很盛。

爾朱天光的大軍一入關(guān)，萬(wàn)俟丑奴立刻顯了原形，一路節(jié)節(jié)敗退，逃往高平。賀拔岳以輕騎兵窮追猛趕，在平?jīng)錾苋f(wàn)俟丑奴，又到高平捉住了蕭寶夤。不到兩個(gè)月，關(guān)中初定。又花了兩個(gè)多月的時(shí)間，爾朱天光徹底清剿了萬(wàn)俟丑奴的殘部。爾朱天光鎮(zhèn)守關(guān)中，加封侍中，賀拔岳和侯莫陳悅則分別做了涇州刺史和渭州刺史。

宇文泰在戰(zhàn)斗中奮勇殺敵，軍功不小，被升為征西將軍，代理原州事務(wù)，到萬(wàn)俟丑奴的老巢高平一帶安撫軍民。宇文泰恩信并重，體恤民情，處處照顧到老百姓的利益。百姓們十分感動(dòng)，都說(shuō)：“要是早點(diǎn)遇到這么好的領(lǐng)導(dǎo)，我們又怎么會(huì)去參與叛亂呢？”宇文泰在關(guān)中漸漸積累起名望，而這年，他才二十四歲。

北魏恢復(fù)了統(tǒng)一，孝莊帝卻高興不起來(lái)。爾朱榮身居晉陽(yáng)，在洛陽(yáng)廣布黨羽，通過(guò)他們遙控朝政，孝莊帝的舉動(dòng)盡在掌握。孝莊帝就是想勞心多做管點(diǎn)政事，都會(huì)引起爾朱榮的不滿(mǎn)和掣肘。爾朱榮每次入朝，就拉上皇帝嬪妃一起在宮中擺起酒宴，歌舞作樂(lè)，又表演騎馬射箭的把戲，搞得孝莊帝又煩又厭。

爾朱榮要把自己家鄉(xiāng)的人派到河南各州做官，擬好名單讓孝莊帝過(guò)目，孝莊帝不同意，又派元天穆當(dāng)面要求，孝莊帝還是不同意。元天穆說(shuō)：“天柱將軍大功在身，又是宰相，就算要把天下的官全換了，陛下也不可以違背，現(xiàn)在不過(guò)換幾個(gè)人而已，為何不行？”

孝莊帝氣不打一處來(lái)，正色道：“天柱將軍如果不想為臣，那就把朕也換了吧；如果他還想為臣，那就沒(méi)有替換天下百官的道理！”

爾朱榮聽(tīng)說(shuō)后，大怒：“天子是靠誰(shuí)立的？如今居然不聽(tīng)我的話(huà)了！”

孝莊帝在朝上受爾朱榮勢(shì)力的壓制，回到宮中又要被爾朱榮的女兒爾朱皇后斥罵。爾朱皇后有了身孕，整天說(shuō)孝莊帝不識(shí)抬舉，還敢寵幸其他嬪妃。孝莊帝讓爾朱世隆去給皇后講道理，皇后卻說(shuō)：“天子是我家立的，居然這么搞；父親本該自己做皇帝，現(xiàn)在哪有那么多麻煩！”