孝明帝元詡是北魏第九任皇帝（如若不算得位不正、又短命被弒的南安王拓跋余，則是第八任），他身上有很多個第一。比如，他是北魏遷都后出生在洛陽的第一位皇帝（以現(xiàn)在的觀點(diǎn)來看，是所謂“移民第二代”），也是唯一出生在洛陽皇宮、并存活下來的皇子。

在他之前，宣武帝曾有過兩個皇子。頭一個是與第一任皇后于氏所生的元昌，遭到高肇算計，三歲就死了。第二任皇后高氏做貴嬪時，給宣武帝生過一個皇子、一個公主，小公主養(yǎng)大了，小皇子卻比元昌夭折得更早。高皇后沒再生過孩子，但她生性好妒，對于其他嬪妃與皇帝的關(guān)系，十分在意，甚至千方百計阻撓她們的行動。直到宣武帝駕崩，后宮中還有不少嬪妃從來就沒有侍奉過皇帝。

就是在這樣嚴(yán)酷的監(jiān)控環(huán)境下，卻有一名女子幸運(yùn)地得到宣武帝的惠顧，有了他的孩子；不僅有了孩子，而且還是個男孩；不僅是個男孩，而且還做了太子；不僅做了太子，她本人還逃過了北魏皇室沿襲一百多年的“子貴母死”的規(guī)矩，免于一死，并靠著兒子的地位，成為北魏后期極為關(guān)鍵的人物。她，就是元詡的親生母親胡氏。

胡氏是漢人，祖上出自隴西安定（今甘肅涇川），曾祖胡略與祖父胡淵兩代在后秦和夏國為官。北魏滅夏，胡淵投降北魏大軍，有接待之功，拓跋燾賜他侯爵，又讓他做河州刺史。

按照北魏的制度，襲爵時自動降一等，因此到胡氏父親胡國珍的時候，由于無才無功，除了伯爵的爵位外，就沒有什么顯赫的名聲了。當(dāng)初的關(guān)中大國后秦以佛教為國教，現(xiàn)在的北魏也是佛寺香火旺盛。胡家深受影響，一向虔誠信佛。胡國珍的姐姐就出家做了尼姑，而且理論水平還不低，經(jīng)常有機(jī)會到宮中去談經(jīng)論道。胡國珍想光宗耀祖，自己又沒什么本事，琢磨來琢磨去有了個主意：重點(diǎn)培養(yǎng)女兒，然后由姐姐充當(dāng)皇宮“內(nèi)線”，向皇帝“引薦”。

這條路走對了。胡氏容貌氣質(zhì)俱佳，在胡國珍姐弟的熏陶下，多才多藝，又懂了許多佛學(xué)大義。旁人一瞧，真有一絲知性女子的味道。她那位做尼姑的姑姑每次進(jìn)宮，一有機(jī)會就跟宮女太監(jiān)們談起侄女的好處，時日長了，宣武帝也知道有這么一位“好女孩”，心中不免癢癢，便將胡氏召進(jìn)宮中，封為承華世婦（世婦是后宮的級別之一，低于嬪）。

長期以來，北魏后宮形成了一套思維定式，嬪妃們常常相互祈禱，只愿生公主，即便是生王子，也千萬別是第一個——大家都不想因?yàn)樯藗€太子而丟了性命。胡氏是有備而來的人，對這種思想嗤之以鼻。她說：“天子豈可獨(dú)無兒子，怎可為了一己之生死而令皇家沒了嫡傳的血脈呢？”

宣武帝聽說胡氏覺悟這么高，越發(fā)寵幸她，不久胡氏就有了身孕。她每夜在佛前起誓：“但愿所懷是個男孩，生下來就是長子（宣武帝前面的兩個兒子都死了），即便因?yàn)楫?dāng)上太子而殺了我，也在所不辭！”

佛還真保佑了她一回，元詡出生。宣武帝喜不自勝，他加封胡氏為充華嬪，親自安排撫育人員，把小元詡精心保護(hù)起來，誰都無法接近他，連皇后高氏也找不到機(jī)會下手。

高皇后殺不了元詡，卻也有她的如意算盤。她心想反正有“子貴母死”的祖訓(xùn)，等元詡立為太子，胡氏就得賜死，到頭來太子還是由她控制。