很快就有人穿著黑皮衣下水田了——那才是真正的采芹人，然而說采芹人其實還是不確切的，也可以叫踩芹人——因為是用腳去踩的，他們用腳不停地頂著水芹根部，略略有些松動了，便抱起一把順水輕輕往上一使勁，整捆的水芹便上來了，于是任其漂在水面，再踩下一把，等到結(jié)束時，撈起在水中洗一洗，再聚攏來抱到岸上，剪去老根，扎成一大把一大把的，送入市場。

每次踩芹好像也就一小塊的范圍，方方正正的，白水綠芹交錯著如軍列。

這樣的踩芹從冬季算起，似乎要一直延續(xù)到早春時分，直到燕子來時。清代張世進詩云：“春水生楚葵，彌望碧無際。泥融燕嘴香，根茁鵝管脆?！薄谩谤Z管脆”來寫水芹根真是形象，我自己便一直偏愛水芹的白根，將那些根上的須子摘了，炒食后脆而肥，淡而甜，無一絲渣滓，真是無可名狀。

等到在河岸邊可以挖到薺菜與馬蘭頭時，市場上水芹也就漸漸地少了，那時在揚州，每年都要和妻到蜀崗的水邊挑薺菜，身邊便是一塊塊的水芹田，水面已經(jīng)很大了，可以看見人的影子，水芹的地盤當然在縮小，偶見細而碎白的水芹花點綴其中，別有風味。

還有白鷺，遠水微煙處，撲地驚起幾只，總讓人又驚又喜。