明苑又稱“御苑”，在紫奧城外二十里，與城外凌云數(shù)峰遙遙相對(duì)。保和元年，太宗以數(shù)萬(wàn)兵卒建明苑，苑中養(yǎng)百獸，皇帝宗親春秋射獵苑中，取獸無(wú)數(shù)。其中有池沼宮苑，亭榭樓臺(tái)無(wú)數(shù)。兩側(cè)皆古松怪柏，中隱石榴園、櫻桃園，還有引種西域葡萄的葡萄宮，并養(yǎng)有南方奇花異木如山姜、荔枝、檳榔、橄欖之類(lèi)。池沼中有龍鳳巨船首尾相連，常有宮女內(nèi)監(jiān)泛舟池中，鳳蓋高張，華旗招展，濯歌輕揚(yáng)，雜以鼓吹器樂(lè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見(jiàn)便可醉人。還有走狗觀、走馬觀、魚(yú)鳥(niǎo)觀、觀象觀、白鹿觀及獅虎園等，不勝枚舉。每年花季，這里遍開(kāi)奇花異草，勝景不可悉數(shù)。

除了我與玉嬈，玄凌亦攜了胡蘊(yùn)蓉、周珮與葉瀾依，幾家王爺親貴也隨同前往，浩浩蕩蕩到了明苑已是近午時(shí)分，眾人歇息半個(gè)時(shí)辰，各自更衣，便同去觀武臺(tái)看騎射。

天氣晴好，吹向觀武臺(tái)邊的風(fēng)也顯得有些暖涼交錯(cuò)，薄薄的綾衫輕拂于肌膚，像小兒嬌嫩的手輕輕撫摸。正殿的觀武臺(tái)上，玄凌與我并肩坐著，葉瀾依與胡蘊(yùn)蓉分坐兩側(cè)，周珮與玉嬈坐得更遠(yuǎn)些，看親貴王爺們陸續(xù)入場(chǎng)。

葉瀾依頗自得其樂(lè)，伸開(kāi)素白手掌，須臾，一只彩雀便撲棱棱停在她手心。敏妃本出身親貴，對(duì)明苑并不陌生，顧盼須臾，向葉瀾依微微一笑，“小儀從前在此馴獸，對(duì)明苑必定分外熟悉，連鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)都與你格外親近些?！?/p>

葉瀾依淡淡一笑，“是啊，我在這里見(jiàn)慣了走獸，偶爾看見(jiàn)人來(lái)，還花枝招展的，眼錯(cuò)還以為是御苑又養(yǎng)了什么奇珍異獸?！闭f(shuō)罷也不顧敏妃秀眉微顰，只逗鳥(niǎo)為樂(lè)。

三家王爺分坐兩邊，與嬪妃座席隔得更遠(yuǎn)些。岐山王玄洵為長(zhǎng)獨(dú)坐了一桌，身邊坐了三五美姬，十分熱鬧，玄凌不覺(jué)含笑，“大哥艷福最好，這般自在真是羨慕也羨慕不來(lái)。”

玄洵呷了一口美人送到唇邊的葡萄酒，笑著一指身邊女子，“皇上笑話了，她們給淑妃和敏妃兩位娘娘提鞋都不配。我瞧娘娘身邊那位綠衫子姑娘都勝她們幾倍不止。”

玄凌一看浣碧，不由笑道：“是淑妃的貼身侍女，大哥可是看上了要娶去做侍妾？”

我輕輕嗔一聲：“皇上?！?/p>

玄凌更是笑：“罷了罷了，淑妃可心疼著，她又有了意中人了，明日放些到歲數(shù)的宮女出去，大哥挑喜歡的盡管領(lǐng)去?！?/p>

玄洵大笑道：“不是臣要玩笑一句，紫奧城的宮女再美也不過(guò)是個(gè)木頭美人，都被規(guī)矩拘壞了，哪里及得上明苑的侍女，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著就覺(jué)得風(fēng)流裊娜。要不然皇上怎么獨(dú)獨(dú)中意葉小儀呢?！?/p>

玄洵乃是先帝長(zhǎng)子，先帝所余皇子有四位，他又素來(lái)無(wú)心政事，每日不過(guò)到朝堂上應(yīng)個(gè)卯，閑來(lái)只愛(ài)美酒佳人，走馬斗雞。玄凌格外恩視這位長(zhǎng)兄，甚至到了寬縱的地步。大周親王有正妃一，側(cè)妃二，庶妃四，余者姬妾無(wú)定數(shù)。而玄凌已賜了十?dāng)?shù)位選秀入宮的女子與他為庶妃。

此刻苑中日光明艷如妝，清風(fēng)徐來(lái)，坐于觀武臺(tái)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去芳草萋萋，大片柳林老樹(shù)新枝，葉葉繁茂，下垂及地，遠(yuǎn)處榴花盛開(kāi)，鶯飛燕舞，一派勝景。

玄凌見(jiàn)茂柳依依，不覺(jué)負(fù)手含笑，“過(guò)了端午，正好是射柳的時(shí)候。”

所謂射柳，是在柳樹(shù)上擇一支枝葉繁茂的柳條，當(dāng)射者以長(zhǎng)幼或尊卑為序，各在柳枝上縛信物為記，射箭人離柳枝約百步，以箭射斷柳枝后，必要瞬息間飛馬馳至柳下接斷柳于手，便為大勝。射斷柳枝而不及接斷柳于手，則次之。如若未嘗射斷柳枝，更至不曾射中，則為負(fù)局。那樣細(xì)細(xì)軟軟的柳枝，在百步內(nèi)射斷，而且斷后又要及時(shí)接斷枝于手，更要信物不落，故而雖名為比試射箭的準(zhǔn)頭，實(shí)則考較的是騎射的力道、眼勁、巧勁、靈活甚至駕馭馬匹的能力，都要無(wú)一不精，方能取勝。