“皇后這話錯了！”眾人正俯首間，胡蘊蓉語出驚人，唇邊劃過一絲淺淺笑意，閑閑道：“僭越服制，冒犯尊上自然要嚴懲。只是……比方方才皇上以為臣妾在衣衫上繡鳳凰圖案乃是有意，當年淑妃錯著純元皇后故衣乃是無心，以為臣妾有意降為從五品良娣，淑妃無心卻貶為正六品貴人，聽聞淑妃當年禁足棠梨宮之時可受了不少委屈，內務府所供飯食皆是餿腐的，大冬天連煤炭也不給，凍得淑妃和奴婢一般長了凍瘡不說，連要請個太醫(yī)也賠上了近身侍婢的性命。臣妾若真如皇上所懲，每月還能見和睦一次，淑妃卻是被廢入甘露寺，若不是她福氣厚些，只怕這輩子連朧月帝姬是什么樣子都不曉得了！”

“內務府那些敢欺凌你的奴才都被朕罰去了洗恭桶（1）?！毙牡装俑薪患y怪回宮后浣碧要私下查處那些當年欺辱棠梨宮的內監(jiān)卻一個個無跡可循，原來還有此節(jié)。玄凌神色微微一震，眼底浮起一縷內疚之色，“朕一直以為流朱的死只是意外?！?/p>

“多謝皇上。只是，都是過去的事了。”發(fā)髻上紫金六面鏡玉步搖累累垂下的珠絡掩住了我并不平靜的眼波，聽起來我的聲音是無比感動的。我停一停，含笑向胡蘊蓉道，“皇上厚愛妹妹，所以不忍重責。論與皇上的親疏情分，本宮又怎敢與妹妹比肩呢？”

她提起往日我寒微之事，語中頗有自得之色，然而醉翁之意不在酒，她又怎會費上一番唇舌只為炫耀，“淑妃妄自菲薄了。倒不是表哥有意偏愛于我，而是純元皇后和皇后表姐是不一樣的。原在府里的時候純元皇后乃是正室陶夫人所出，皇后表姐是三姨娘的女兒。”她眼里有刻薄的笑意，“純元皇后乃是皇上的嫡配皇后，也是皇后表姐的嫡出親姊。當日朱門出了一后一妃乃是城中佳話。只是純元皇后在世時皇后表姐還是貴妃，封后也是續(xù)弦。民間娶妻尚分結發(fā)與填房，嫡庶長幼有別，皇后又怎能自認與純元皇后并肩？”

她這話說得極辛辣！宮中人人盡知皇后乃是庶女出身，雖在純元皇后逝后也立為皇后，只是人人心中有數(shù)。這兩位皇后莫說在與玄凌的情分上有天壤之別，他日若玄凌崩逝，陵寢之內也只得由元配皇后與之同葬，朱宜修唯有在一丈之外的左側才有其安放棺樽之地。此中微妙，人盡皆知，只是誰敢冒此大不韙宣諸于口。

皇后素來沉靜從容，聞得“嫡庶”二字也不由臉上肌肉一搐，再聽到“結發(fā)”、“填房”幾字，面上還未露出什么，指尖已顫顫抖索，想是動了真怒。我自進宮以來，從未見她有如此神色。人人皆有軟肋，皇后亦不例外。

然而也不過一瞬，她把顫抖的指尖籠在了寬大的蓮袖中，“本宮只有這一個姐姐，自幼姐姐愛護關懷，姐妹情深，本宮自然處處以她為尊，不敢與之比肩。”

嘲諷的笑意自蘊蓉唇角閃過，她神色誠懇，“是呢。我也是這般想的，表哥說是不是？”

玄凌的目光并未著落在任何人身上。遙遙天際，玄凌似乎在目光盡頭看到了純元皇后絕代姿容，唇齒間輕吐的音節(jié)帶著一種深刻纏綿與眷戀，“自然是不一樣的?！?/p>

注釋：

（1）、恭桶：即馬桶。