次日晨起，依例往昭陽(yáng)殿去請(qǐng)安。宮中女眷已到了大半，見(jiàn)我迤邐而來(lái)，紛紛屈身請(qǐng)安。無(wú)數(shù)珠翠輕撞時(shí)有玲瓏愉悅的聲音，我看著盈盈拜倒的如花容顏，無(wú)限慵懶的微笑，她們何嘗是真心拜倒于我，不過(guò)深深拜服于權(quán)勢(shì)之下而已。

自我回宮流言不斷，直至我鎮(zhèn)祥嬪、壓祺嬪、一舉生子封淑妃，手握協(xié)理六宮之權(quán)，無(wú)數(shù)的流言在一夜之間再不出現(xiàn)在我耳邊。連眾人嫉恨的面龐迎到我面前也成了恭恭敬敬的微笑逢迎。

我扶著槿汐的手緩緩拾階而上，經(jīng)過(guò)穆貴人的身邊時(shí)忽而駐步，微笑道：“穆貴人進(jìn)宮也有些年頭了吧？”

她抬頭，不知所措地茫然，卻殷勤含笑，“娘娘好記性，嬪妾是與傅婕妤同年入宮的?！?/p>

我把目光停駐在她瑞香色訶子長(zhǎng)裙的裙擺上，盈盈道：“衣不沾塵是嬪妃應(yīng)守之禮，怎么貴人一早起來(lái)甫梳洗過(guò)就弄臟了衣裙，是太粗枝大葉呢還是對(duì)向皇后請(qǐng)安之事太漫不經(jīng)心？”

穆貴人的裙擺上有一點(diǎn)不起眼的灰色污垢，想是行走時(shí)帶起的塵泥，她不覺(jué)滿面通紅，慌忙道：“嬪妾不敢不敬皇后。”

我頷首道：“妹妹話雖這樣說(shuō)，卻沒(méi)有這般做，可見(jiàn)不是心口如一之人。崔尚儀?！蔽肄D(zhuǎn)頭吩咐槿汐，“請(qǐng)教習(xí)嬤嬤去穆貴人宮中教她規(guī)矩?！蔽沂諗苛诵θ?，正色道：“以后一個(gè)月貴人好好學(xué)著規(guī)矩，不必來(lái)昭陽(yáng)殿請(qǐng)安了。貴人也該知道宮中有的是眼睛耳朵，不要順嘴胡說(shuō)，順心亂做，指不定誰(shuí)便聽(tīng)見(jiàn)了來(lái)回本宮。等貴人學(xué)會(huì)了不當(dāng)面說(shuō)一套、背后做一套之時(shí)再踏足昭陽(yáng)殿請(qǐng)安吧。”

穆貴人眼中淚光一閃，羞得臉色紫漲，緊緊抿住了嘴唇。我環(huán)視周遭，人人屏息而立，鴉雀之聲不聞，嚴(yán)才人和仰順儀躲在人后，頭也不敢抬。我微含興味地抿起嘴唇，“嚴(yán)才人和仰順儀素來(lái)與穆貴人親厚，不知有無(wú)沾染她的習(xí)氣，不如一同請(qǐng)教教習(xí)嬤嬤?！?/p>

嚴(yán)才人和仰順儀猛地一驚，忙道：“嬪妾不敢。”

穆貴人分辯道：“嬪妾明白娘娘所指，可是安貴嬪是不祥人，她胡說(shuō)八道污蔑嬪妾的話娘娘不能輕信，嬪妾實(shí)在冤枉?！?/p>

我曉得她已認(rèn)定是安陵容把那日她背后詆毀的話告訴了我，于是只是篤定地笑，“安貴嬪何曾說(shuō)什么來(lái)著，貴人不要多心。本宮不過(guò)囑咐你學(xué)規(guī)矩而已?！闭f(shuō)罷吩咐后頭跟著的花宜，“夜里涼下來(lái)，你去吩咐內(nèi)務(wù)府往景春殿送幾床被子。安貴嬪雖是不祥人，卻也不能太虧待了她。話說(shuō)回來(lái)，安貴嬪再不好也比穆貴人懂事些?！?/p>

穆貴人與嚴(yán)才人、仰順儀飛快地對(duì)視一眼，露出一抹忿恨之色，忙又低首下去。

靜宏富麗的殿中，皇后已然高坐于鳳椅之上，淡淡道：“淑妃來(lái)了?！闭f(shuō)罷指一指近側(cè)的青鸞團(tuán)珠海棠雕花椅道：“坐吧?！蔽叶巳蛔?，端妃、敬妃分坐下首兩側(cè)，眾人方各自入座。

皇后穿一件家常的蓮紫暗銀線彈花月華錦衣，繡的也是小巧而平易近人的淺玉白菱花，少了素日的位高持重，更多幾分親和隨意。

閑閑敘過(guò)家常，胡昭儀忽然轉(zhuǎn)向我道：“聽(tīng)說(shuō)昨兒內(nèi)務(wù)府有個(gè)宮女自縊了？”

我微微頷首，笑道：“昭儀的消息很靈通。”

胡昭儀嫣然一笑，描畫(huà)精致的眉峰似煙靄悠遠(yuǎn)的春山微微揚(yáng)起，“本宮最是個(gè)富貴閑人，人一閑聽(tīng)到的閑話也就多了。”她停一停道，“宮中妃嬪自戕是重罪，宮女自殺也不可輕恕，淑妃打算如何處置？”