高考一結(jié)束，青桐城一下子松弛了下來(lái)。青桐城是個(gè)尚書(shū)重教的地方。城里有座文廟，龍眠河的流水里，也似乎流淌著滔滔不絕的書(shū)香。早些年，青桐城里曾經(jīng)出過(guò)有名的方姓和姚姓，這在中國(guó)家族史上都可以查到。青桐人再苦再累，奮斗著，就是想能夠好好地讀書(shū)，出人頭地。窮不丟書(shū)，富不丟豬，再窮，再寒酸，書(shū)都是青桐人的最?lèi)?ài)，讀書(shū)人都是青桐人的寶貝。青桐地處江淮之間，一無(wú)物產(chǎn)，二無(wú)通衢之便，讀書(shū)便成了改變自己命運(yùn)的幾乎是唯一的道路。因此，青桐城里好讀成風(fēng)。民謠上就說(shuō)：弦歌朗朗，至夜不絕。有了這樣好的傳統(tǒng)，青桐人對(duì)高考的熱情自然比別的地方更要高漲些。每年只要到了五六月，青桐人的注意力，就轉(zhuǎn)到了高考之上。高考之后，青桐人新的夢(mèng)想便開(kāi)始了。

吳德強(qiáng)是在學(xué)校放假后的第二天到城里來(lái)的。

李小平陪著他，跑了一趟教委。教委辦公室的葉向前，是高他們兩屆的師范同學(xué)。在學(xué)校時(shí)，葉向前曾是校文學(xué)社的社長(zhǎng)，也是?？闹骶帯Ｂ飞?，李小平問(wèn)吳德強(qiáng)：“可帶了什么了？”吳德強(qiáng)說(shuō)：“帶什么？沒(méi)什么可帶。我只是帶了兩百塊錢(qián)?！崩钚∑絾?wèn)：“兩百？”吳德強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。李小平道：“那該是你所有的積蓄了吧？”吳德強(qiáng)說(shuō)：“這里面還有一百塊錢(qián)是枝子的。另外向別人錯(cuò)了三十，才湊齊了的?！崩钚∑铰?tīng)到吳德強(qiáng)說(shuō)枝子，知道是指胡枝子，就問(wèn)：“那枝子不是去結(jié)婚了嗎？”吳德強(qiáng)笑笑，說(shuō)：“這事復(fù)雜，等有空了，我再慢慢地講?！崩钚∑揭残α讼?，“有什么復(fù)雜？不就是結(jié)個(gè)婚嗎？”

在教委門(mén)口，李小平碰見(jiàn)了唐東方。

唐東方正把眼鏡向上拉著，湊近教委門(mén)前的信息公告欄，看著里面。李小平道：“唐主任這是看什么呢？高考的事還早呢。何況你也不必要看，你們家唐虎，絕對(duì)是好大學(xué)的料。分?jǐn)?shù)算了下吧？保不準(zhǔn)是狀元呢。就等著吧！”

“那可不一定?！碧茤|方把眼鏡又拉下來(lái)，成了在餐館時(shí)的樣子，問(wèn)李小平：“到教委去？”

“有點(diǎn)事。”

“那好。你們忙。我也得回去了?！碧茤|方的衣領(lǐng)口系得嚴(yán)實(shí)，看著，就覺(jué)得這是一個(gè)不太懂得風(fēng)月的男人。他的兒子唐虎，是一中的高材生。聽(tīng)王五月說(shuō)，一中把寶就押在唐虎的身上，希望唐虎今年能成為全省的狀元。

李小平和吳德強(qiáng)進(jìn)了教委的圓門(mén)，上了二樓。到辦公室伸頭一看，葉向前沒(méi)在。吳德強(qiáng)說(shuō)：“是不是下鄉(xiāng)去了？”李小平說(shuō)：“有可能。我們問(wèn)問(wèn)吧?！彼銌?wèn)辦公室的一位年齡稍大一點(diǎn)的女同志。女同志抬了頭，朝他們望了半天，才道：“在會(huì)議室開(kāi)會(huì)?！?/p>

出了辦公室，吳德強(qiáng)說(shuō)：“不就是個(gè)辦公室人員嗎？搞得像審特務(wù)似的?！?/p>

李小平一笑，說(shuō)：“這就是辦公室，機(jī)器，機(jī)器?。　?/p>

會(huì)議室就在二樓的東頭最里面。李小平站在門(mén)口，門(mén)是關(guān)著的。他猶豫了一下，決定是叩門(mén)還是不叩。吳德強(qiáng)用眼神問(wèn)他，李小平搖了搖頭。正想往回走，門(mén)卻開(kāi)了。出來(lái)的人微胖，長(zhǎng)一副刀疤臉，李小平認(rèn)得他是教委的錢(qián)主任，到一小去過(guò)，同一小的校長(zhǎng)是老朋友。李小平喊道：“錢(qián)主任?！?/p>

“啊，你……有事？”

“我找一下葉向前?！?/p>

“在里面?！卞X(qián)主任晃著微胖的身軀，轉(zhuǎn)身走了。

李小平朝門(mén)里伸伸頭，葉向前正在會(huì)議桌的另一端，在本子上記錄著。他盡量壓著聲音，喊道：“葉……葉向前?！?/p>