爾朱榮和元天穆立馬山坡，遠(yuǎn)眺黃河的孟津渡口，爾朱兆、賀拔岳、高歡和侯景等將領(lǐng)圍成半圓列在身后。幾場(chǎng)大雨讓黃河暴漲，咆哮著向東逝去。黃河對(duì)面就是京城洛陽(yáng)，洛陽(yáng)地處中條山、崤山、熊耳山、伏牛山和嵩山之間，黃河、伊河和洛河三條河流環(huán)繞，坐擁山河四塞之險(xiǎn)。八座名關(guān)據(jù)守洛陽(yáng)四周，潼關(guān)拒其西，扼崤函之險(xiǎn)，虎牢阻其東，扼嵩山北麓與黃河要道，伊闕阻其南，扼守嵩山與熊耳山間的伊河河谷，孟津阻其北，當(dāng)黃河渡口。另有廣成關(guān)制汝河，轅關(guān)控潁河，洛陽(yáng)故此被稱為雄踞三川八關(guān)之險(xiǎn)的天下樞紐。

爾朱兆策馬半步，揚(yáng)鞭指向黃河浮橋北岸的城池：“我們要從這里渡過(guò)黃河嗎？”

黃河橫亙千里，水寬浪急，其間可渡之處約數(shù)十處，西有陜津，東有延津，都要依靠舟船。晉武帝司馬炎并滅東吳后，下令在孟津建舟橋，稱為河陽(yáng)橋，成為秦晉與洛陽(yáng)交通要津。欲攻洛陽(yáng)，無(wú)不爭(zhēng)此橋控制之權(quán)，兵弱者往往毀橋拒敵。三十四年前，孝文帝從平城遷都洛陽(yáng)，重修此橋，步騎百萬(wàn)僅用兩天時(shí)間，便渡過(guò)黃河抵達(dá)洛陽(yáng)，建立新都。孝文帝下令在黃河北岸筑北中城，城池扼守河橋北岸，背水而立，城池雖然不大，城厚墻高，垛口林立，絕難攻取。孝文帝派遣京城中郎將率京城羽林和虎賁軍鎮(zhèn)守，成為拱衛(wèi)洛陽(yáng)的戰(zhàn)略要地。

爾朱榮目光仿佛能夠穿透城墻：“攻破此城，我們鐵騎就能在半天內(nèi)直搗洛陽(yáng)。”

元天穆攏齊被風(fēng)吹散的長(zhǎng)髯，向眾將介紹軍情：“胡氏匆匆害死先帝，派遣別將鄭季明和鄭先護(hù)駐守北中城，武衛(wèi)將軍費(fèi)穆屯兵在南岸的孟津渡口，首尾呼應(yīng)，攻之不易?！?/p>

“如果河橋被毀，大軍被阻在北岸，便不能速戰(zhàn)速?zèng)Q。”爾朱榮望著水猛浪急的黃河，環(huán)視眾將，“攻城難，阻止毀橋更難，哪位將軍愿意帶兵攻城？”

高歡為前軍都督，搶先請(qǐng)令：“大將軍，賀六渾愿往?！?/p>

爾朱兆很不痛快，立即與高歡爭(zhēng)奪：“侄兒愿往。”

高歡笑著勸爾朱兆：“兆將軍，攻城要靠我們步兵?！?/p>

爾朱兆本就不爽，手按馬鞭，翻臉?lè)瘩g：“賀六渾，你漢人怎會(huì)帶兵打仗？”

爾朱榮臉色沉下，呵斥爾朱兆：“賀六渾在懷朔鎮(zhèn)長(zhǎng)大，并非綿羊般的漢人，你不得以此向他挑釁，明白嗎？”

爾朱兆不敢違逆，點(diǎn)頭退后。爾朱榮看出他不服，目不轉(zhuǎn)睛看著爾朱兆：“賀六渾比你年長(zhǎng)，你應(yīng)該稱為大哥，不要亂叫?！?/p>

爾朱兆百般不情愿，無(wú)奈向高歡躬身施禮：“大哥。”

爾朱榮側(cè)身命令高歡：“賀六渾，你是前軍都督，理當(dāng)帶頭攻城。吐沫兒，你率領(lǐng)騎兵接應(yīng)，確保不損河橋?！?/p>

高歡望著山下堅(jiān)城，縱兵猛攻必然損失慘重：“大將軍，奚毅潛往洛陽(yáng)，說(shuō)服長(zhǎng)樂(lè)王登基稱帝，一旦長(zhǎng)樂(lè)王到達(dá)軍中，我們便可反客為主，不戰(zhàn)可得北中城?！?/p>

“大軍到達(dá)黃河岸邊，應(yīng)該出其不意立即攻城，如果被守軍發(fā)現(xiàn)，加強(qiáng)戒備，我們便更難攻取?！睜栔煺兹圆辉敢夥Q呼高歡為大哥。

爾朱榮將銅金旌節(jié)夾在腋下，微微一笑：“胡氏已經(jīng)得知我們出兵，早有戒備。我們暫不攻城，等候奚毅的消息，無(wú)論他能否辦成此事，都會(huì)給我一個(gè)消息?！?/p>

皮鞭抽打戰(zhàn)馬的聲音擊破清晨寂靜，一名騎兵從西向東沿黃河奔馳而來(lái)，沿途警戒的契胡騎兵都不阻攔。戰(zhàn)馬順山路蜿蜒而上，轉(zhuǎn)眼間到達(dá)山腰，只有數(shù)百步距離，戰(zhàn)馬口鼻中騰起的白氣清晰可見(jiàn)。

爾朱兆辨認(rèn)出來(lái)：“奚毅！洛陽(yáng)有消息了?！?/p>

奚毅馳上山坡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大聲稟報(bào)：“大將軍，奚毅不辱使命，潛入洛陽(yáng)，會(huì)合仆射大人面見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)王，具陳大將軍心意。長(zhǎng)樂(lè)王昨日縋城而出，今日從高渚渡過(guò)黃河?！?/p>

爾朱榮撥轉(zhuǎn)馬頭，喜出望外：“好，你先休息片刻，然后帶我去見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)王?！?/p>

高歡橫下心來(lái)，勸阻元子攸稱帝：“大將軍且慢，我昨晚想了一夜，有件事不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

爾朱榮停住戰(zhàn)馬：“何須吞吞吐吐？講！”

“不宜奉立長(zhǎng)樂(lè)王稱帝?！?/p>

爾朱榮兜馬面對(duì)高歡：“賀六渾，你提出反客為主之計(jì)，為什么又反對(duì)奉立新帝？”

高歡環(huán)顧四周，這番話一旦傳入元子攸耳中，便會(huì)帶來(lái)大禍：“長(zhǎng)樂(lè)王年長(zhǎng)?！?/p>

“天下大亂，正需要年長(zhǎng)的君主?！?/p>

“罷了，反正攻下洛陽(yáng)，我就回秀容牧馬?！备邭g放下?lián)模毖圆恢M，“臣屬奉立新帝，都選擇年齡幼小的儲(chǔ)君，伊尹和霍光都是如此，大將軍可知緣由？”

元天穆立即想通：“我們外平戰(zhàn)亂，內(nèi)鏟奸邪，哪能都遂皇帝之意？一旦失去權(quán)位，便岌岌可危。只有襁褓中的年幼帝王才不會(huì)與我們產(chǎn)生隔閡，賀六渾說(shuō)得有道理?！?/p>

爾朱榮擺弄銅金旌節(jié)，深思許久，臉上陰晴不定：“爾朱家世代為魏國(guó)屏障，小歌嫁與先帝，我們更是血脈至親。如今天下大亂，狼煙四起，胡太后害死先帝，冊(cè)立三歲小兒為帝，若再選幼沖之君，君少國(guó)疑，國(guó)家之大禍。”

元天穆幫高歡勸說(shuō)：“事關(guān)重大，不可不察，可在長(zhǎng)樂(lè)王下輩重鑄金像，另選賢君?！?/p>

爾朱兆不敢違逆爾朱榮，卻仍喊不出大哥兩字：“賀六渾說(shuō)得對(duì)，一旦皇帝有異心，我們就要大禍臨頭。”

爾朱榮望向隱沒(méi)在黃河南岸的洛陽(yáng)，斷然說(shuō)：“箭在弦上，不得不發(fā)。”

高歡繼續(xù)堅(jiān)持：“大將軍，只要長(zhǎng)樂(lè)王沒(méi)有登基，就還來(lái)得及?！?/p>

“元子攸黃口漢兒，有何懼哉！”爾朱榮策馬下山。

高歡默然不語(yǔ)，眾將隨爾朱榮入城，僅有侯景留下：“賀六渾，怎么啦？”

“奉立年長(zhǎng)君主，爾朱大將軍今日種下奇禍！將死無(wú)葬身之地?！?/p>

“大將軍不聽(tīng)勸，有什么辦法？”

“我救出小歌，返回懷朔鎮(zhèn)搞清楚身世，便與大將軍毫不相干。”