連遭失地失人的打擊，劉邦心中積郁難消，再加上項(xiàng)羽只許他帶軍三萬，這更讓人備感狼狽。劉邦原來擁有兵力十萬之眾，項(xiàng)羽為了抑制其勢(shì)力，大大削弱了他的兵力才放行。但是沒想到，在楚軍、諸侯軍中劉邦人氣很高，“粉絲”們紛紛表示愿意隨行，這樣便又多了“數(shù)萬人”。

前往南鄭的旅程遙遠(yuǎn)且艱辛，尤其令劉邦心生寒意的是：一部分將領(lǐng)和士兵陸續(xù)逃亡，而剩下的士兵們總是高唱著思鄉(xiāng)之曲，整個(gè)隊(duì)伍委靡不振，軍心不穩(wěn)！這也難怪。劉邦手下的將領(lǐng)和士兵們多是自沛縣隨他入關(guān)滅秦的，大家一心向敵，原本以為等沛公當(dāng)上了關(guān)中王，自己也可以撈個(gè)一官半職，衣錦還鄉(xiāng)?，F(xiàn)在可好，被發(fā)配到了離家千里之外的巴蜀。關(guān)中三王虎視眈眈，加上關(guān)外的河南王申陽（都洛陽）、西魏王魏豹（都平陽）、殷王司馬卬（都朝歌），劉邦被徹徹底底地困在了秦嶺以南的巴、蜀、漢中。還會(huì)有什么前景？

“塞翁失馬，焉知非?！?，在一片逃亡之勢(shì)與哀唱之聲中，劉邦幸運(yùn)地迎來了他生命中的一個(gè)貴人，一個(gè)軍事天才——韓信！

韓信在陳勝、吳廣起義之前本是一位無業(yè)青年。由于家境貧寒，生活也不檢點(diǎn)，無法被推舉為吏，走不了官道；又不會(huì)做生意，商道也不通，只好在別人家蹭吃蹭喝，惹得人人都避他不及。他曾經(jīng)連續(xù)幾個(gè)月在淮陰縣城西一位亭長家蹭飯，亭長老婆實(shí)在忍無可忍，某日，她一大早便吃了早飯，等韓信來后，便死活不給做，韓信非常惱火，他知道亭長老婆是因?yàn)橛憛捵约翰胚@樣，于是一怒之下便與亭長絕了交。

還有一次，韓信在淮陰城外垂釣，旁邊有好多老媽媽在漂洗棉絮。其中一位不忍心看韓信挨餓，便把自己的飯給他吃，一連幾十天。韓信感激涕零，他對(duì)老媽媽說，我將來一定會(huì)厚報(bào)您的。老媽媽聽了這話很生氣，她竟認(rèn)為韓信說大話，便訓(xùn)斥韓信說：男子漢不能自食其力，我是同情你才給你飯吃，還能指望你有所回報(bào)嗎？

老媽媽的話對(duì)韓信到底起了如何的效用，我們不得而知，也不便妄自揣測(cè)。不過項(xiàng)梁率兵經(jīng)過淮陰時(shí)，韓信提一柄三尺劍參了軍。在項(xiàng)梁帳下，韓信只是個(gè)無名小卒，項(xiàng)梁戰(zhàn)死之后，又被分配給了項(xiàng)羽，被任命為侍從（郎中）。韓信曾試著多次進(jìn)言項(xiàng)羽均石沉大海（數(shù)以策干項(xiàng)羽，羽不用），一直無法得到施展才華的空間，心里多少有點(diǎn)不爽。

劉邦被封漢王后，韓信便申請(qǐng)了“轉(zhuǎn)會(huì)”，可因?yàn)樽约簺]什么知名度，只領(lǐng)到一個(gè)管倉庫糧餉的小職位。本想借轉(zhuǎn)會(huì)當(dāng)上主力，沒料到這次更麻煩，沒等他受到重用，就已經(jīng)因?yàn)榉阜ǘ慌刑幜怂佬?。韓信究竟犯了什么罪？史書中都沒有記載，無從考證，可能是一個(gè)誤會(huì)，或是一種偶然，然而不管是誤會(huì)還是偶然，最終卻意外地成就了韓信的后半生。

話說這次犯案，同案犯十三人，都已被處決，韓信是最后一個(gè)。正值處決之時(shí)，滕公夏侯嬰出現(xiàn)了。韓信知道此公是劉邦親信，身為太仆（劉邦的司機(jī)），便大聲朝他喊道，漢王不是想得到天下嗎？那為什么要?dú)咽浚侩牭竭@話，覺得此人出言不凡，再將韓信上下打量了一番，只見高大魁梧，氣宇軒昂，于是下令不殺。

韓信有幸得太仆滕公一句話，被立即釋放。而滕公和韓信一交談，更覺此人十分了得，立即告知了劉邦。劉邦既往不咎，提拔韓信做了管糧餉的中級(jí)軍官（治粟都尉），但直到此時(shí)，劉邦尚未太過在意，更未看到韓信的出眾之處（上未之奇也）。

韓信雖然經(jīng)滕公力薦得以提拔，但仍舊沒被委以重任。于是他找到一個(gè)在劉邦面前說話更有分量的人，那就是蕭何！蕭何與劉邦一是同鄉(xiāng)，二是同事，三是戰(zhàn)友，深得劉邦信任。韓信主動(dòng)前往與蕭何深談了幾次，蕭何也異常驚訝韓信的才華。

話說隊(duì)伍來到南鄭時(shí)，已經(jīng)有幾十位將領(lǐng)陸續(xù)逃亡。韓信估摸著蕭何應(yīng)該已經(jīng)多次舉薦過自己，可劉邦依然毫不在意，于是決定另覓出路了。蕭何聽說韓信要開溜，一時(shí)頓急，來不及向漢王提申請(qǐng)打報(bào)告，一躍上馬，直追出去。此事后世有著諸多演繹，尤其是京劇和許多地方劇種現(xiàn)在依舊保留著這個(gè)節(jié)目：“蕭何月下追韓信”。

蕭何沒給任何人打招呼，致使消息訛傳到劉邦耳朵里就成了：蕭丞相“逃了”！劉邦大怒之余欲哭無淚，沒了張良、蕭何就如同失了左右手。幾天之后，蕭何返回軍中，第一時(shí)間前來拜見，劉邦見到他簡直又喜又惱，大罵蕭何，你為什么逃跑？蕭何解釋說，臣可不敢逃，臣這是追逃跑之人去了。劉邦又問，你這是去追誰？蕭何回答：我追的是韓信。劉邦再一次破口大罵，這一路逃亡的將領(lǐng)不下幾十個(gè)，那么多人你都不追，追什么韓信，這不是明擺著騙我嗎！蕭何堅(jiān)定地說道，其他將領(lǐng)逃就逃了，回頭也很容易找到替代之人，可是這個(gè)韓信，舉國無雙??！漢王您如果只想就此當(dāng)個(gè)漢王，或許用不著他韓信；如果想要奪取天下，便沒有人能比得上他，一切就看漢王您怎么考慮了。

劉邦冷靜了一會(huì)兒，然后說，我想東進(jìn)！待在這個(gè)鬼地方可不是長久之計(jì)！蕭何接過劉邦的話說，漢王您如果想東進(jìn)，并重用韓信，他是可以留下來的；如果依舊不予以重用，他最終還會(huì)逃走（不能用信，終亡耳）。劉邦無奈妥協(xié)道，那好，我看在你的面子上任命他為將軍（吾為公以為將）。蕭何悠悠地說，我想即使您任命他為將軍，估計(jì)他也不愿留下來！劉邦聽聞此言，倒更來了脾性，對(duì)蕭何說，那我讓他當(dāng)大將軍（吾以為大將）！蕭何立即應(yīng)道，如果真能這樣，那真是太好了（幸甚）。

話已至此，劉邦想馬上召見韓信，任命他為大將軍。蕭何趕忙阻止說，漢王您一向傲慢，拜大將軍這樣重要的事情也像小孩子過家家一樣隨隨便便，這也是韓信要逃走的主要原因（此乃信所以去也）。您若是真心想拜他為大將軍，就應(yīng)該選擇良辰吉日，齋戒，設(shè)立拜將臺(tái)，安排相關(guān)的儀式，這才妥當(dāng)。劉邦心想這話說得也有道理，便答應(yīng)了。

漢軍的將領(lǐng)們聽說要?jiǎng)钜荽髮④?，人人心中竊喜，個(gè)個(gè)都揣測(cè)著自己好事將近。等到真正拜大將軍時(shí)才知道，任命的竟然是韓信，全軍震驚（一軍皆驚）。

一番禮畢，劉邦恭敬地請(qǐng)韓信上座，對(duì)韓信說，蕭丞相多次力薦將軍，我很希望能跟將軍交流一下，不知道將軍有何賜教？韓信先是感謝了漢王的拜將，隨即向劉邦提了兩個(gè)問題：

若漢王出兵奪天下，是不是和項(xiàng)王去爭？劉邦回答說，是啊！

那么漢王估計(jì)自己的勇悍和項(xiàng)王相比如何呢？劉邦沉默了半晌，坦誠道，我不如項(xiàng)王。

韓信接著說，我也認(rèn)為漢王不如項(xiàng)王。但臣在項(xiàng)王手下做過事，讓我來告訴您項(xiàng)王的三大弱點(diǎn)吧：一是“匹夫之勇”，項(xiàng)王嗓門很大，一聲怒吼能讓上千人嚇癱在地，但他不會(huì)用將用人，只能算“匹夫之勇”；二是“婦人之仁”，項(xiàng)王對(duì)自己人心慈手軟、恭敬有禮，將士生了病，他見了會(huì)掉眼淚，甚至還會(huì)把自己的食物拿來與人分，但部下立了功，該加爵封位的時(shí)候，大印的棱角都被磨圓了他還緊握手中舍不得給人，這是“婦人之仁”；三是不得民心，項(xiàng)王雖然稱霸天下，收服眾諸侯，但他經(jīng)過的地方無不銷毀殆盡，天下百姓對(duì)他是敢怒敢怨而不敢言，實(shí)際上他早已民心大失了。

針對(duì)項(xiàng)羽這三大弱點(diǎn)，韓信建議漢王劉邦不妨從以下三個(gè)方面入手作些準(zhǔn)備：

一是以仁義昭示天下，反其道而行之；二是以城邑封賞功臣，充分調(diào)動(dòng)大家的積極性；三是以老兵表率士兵，以渴望打回老家沛縣的老兵來影響和引導(dǎo)其他士兵。

最后，韓信還為劉邦分析了他“平定三秦”的有利條件。

第一，三秦王盡失民心。三秦王乃是秦朝舊將，隨其戰(zhàn)死的士兵極多，特別是后來為了自保，投降項(xiàng)羽，致使項(xiàng)羽坑殺秦降兵二十萬人，關(guān)中父老無不恨之入骨（秦父兄怨此三人，痛入骨髓），只是因?yàn)楝F(xiàn)在項(xiàng)羽的諸侯聯(lián)盟人多勢(shì)眾，關(guān)中父老才不敢輕舉妄動(dòng)。但顯然，百姓們是絕對(duì)不會(huì)支持三秦王的（秦民莫愛也）。

第二，漢王深得民心。漢王在入關(guān)之后，“秋毫”不取，廢秦苛法，“約法三章”，深得關(guān)中百姓的信賴與支持。

第三，漢王失職關(guān)中。關(guān)中父老都知道按照“懷王之約”，“大王當(dāng)王關(guān)中”，也深知“大王失職”的緣由。

作了些簡單的分析后，韓信對(duì)劉邦說道：只要有了這三條，漢王您隨時(shí)都可以進(jìn)入關(guān)中，“三秦”大地只需一張布告即可搞定。

劉邦聽完韓信這番“漢中對(duì)策”，大喜過望，恨自己未能早點(diǎn)慧眼識(shí)珠。

鴻門宴涉險(xiǎn)保命之后，劉邦連連受挫，先失關(guān)中，再失張良，可謂賠了夫人又折兵，事業(yè)一時(shí)跌到谷底。俗話說峰回路轉(zhuǎn)、否極泰來，韓信的“漢中對(duì)策”為劉邦送來了黑暗中的一抹曙光，堪比后世諸葛亮的隆中對(duì)策。

韓信通過對(duì)雙方戰(zhàn)略條件的綜合比較，預(yù)見出劉邦由弱轉(zhuǎn)強(qiáng)、由守轉(zhuǎn)攻，最終贏得天下的樂觀前景。他提出了先入關(guān)中再爭天下的總策略，高屋建瓴，總攬全局，還強(qiáng)調(diào)實(shí)施戰(zhàn)略進(jìn)功的原則性手段，確保戰(zhàn)略目標(biāo)的順利實(shí)現(xiàn)。

在滕公、蕭何等人的相繼舉薦之下，中國歷史上最杰出的軍事家韓信終于在這個(gè)時(shí)期很有范兒地登上了歷史舞臺(tái)，注定將在楚漢之爭中光芒四射。而能夠得到軍事奇才韓信，無疑是漢王劉邦幾世修來的福分，并因此產(chǎn)生了巨大的聯(lián)動(dòng)效應(yīng)，不管是軍事實(shí)力抑或心理狀態(tài)，劉邦都得到充分休整。那么，在即將拉開帷幕的楚漢戰(zhàn)爭之中，雙方又將上演怎樣的精彩博弈呢？

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