紫禁城內(nèi)的御花園，是這座宏偉圣殿中的一顆明珠。

紫禁城是明成祖朱棣于永樂(lè)十八年（1420年）修造竣工的龐大建筑，它的外朝三大殿和內(nèi)廷的乾清宮、交泰宮、坤寧宮及東西六宮等共有屋宇九千余間，宮墻長(zhǎng)三公里，墻外護(hù)城河水環(huán)繞，實(shí)是一座森嚴(yán)壁壘的城堡。而其中因有三聯(lián)單座花園點(diǎn)綴，方使得這紅磚綠瓦的城中之城顯得更加氣勢(shì)雄偉，豪華瑰麗。

御花園是其中最大的一座，因其坐落在紫禁城中軸線的尾端，故原名為宮后苑。園內(nèi)山石樹(shù)木、花池盆景和鋪有五色石子甬道。園中建有欽安殿，殿后為太湖石疊砌的假山，名堆秀山，上筑御景亭，因此園緊靠周皇后所居的坤寧宮，故此御景亭，便常常成為帝后們登高遠(yuǎn)眺的所在。

周皇后記得，上次春暖花開(kāi)季節(jié)登臨萬(wàn)歲山時(shí)，崇禎皇帝興致甚高，曾親手在萬(wàn)春亭下栽了一株槐樹(shù)，此后每至清明時(shí)節(jié)，崇禎還常常問(wèn)及澆水除草等細(xì)節(jié)。近來(lái)因見(jiàn)崇禎國(guó)事操勞，每日都愁眉不展，周皇后便與田貴妃商議，何不趁此春暖花開(kāi)季節(jié)，請(qǐng)皇上歇息一下，出來(lái)賞花散心。

她們初時(shí)本想再去萬(wàn)歲山，去看看那棵槐樹(shù)、澆澆水，但后來(lái)一想到栽那棵槐樹(shù)時(shí)，是皇上與袁崇煥的第一次見(jiàn)面，皇上曾是那樣激動(dòng)、那樣信賴，怕此次再去讓皇上觸景生情，因?yàn)楫?dāng)前最讓皇上頭疼的就是袁崇煥了！怕未能散心，反倒又惹起皇上煩心，于是周皇后與田貴妃商議一番之后，決定引皇上來(lái)此御花園。

現(xiàn)今是御花園最美的季節(jié)。假山嶙峋，瀑布懸掛；鮮花盛開(kāi)，姹紫嫣紅。明媚的陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)冠，射出道道光柱。

崇禎在曹化淳引領(lǐng)下，神采奕奕地走進(jìn)御花園。

周皇后恭迎上前施禮：“臣妾恭迎皇上。”

崇禎興致很好，他擺手一笑：“既是賞花，不必拘禮！”

田貴妃微笑上前：“皇上日理萬(wàn)機(jī)，晝夜無(wú)歇，臣妾怕皇上累壞了身子，特請(qǐng)皇上賞花悅目?！?/p>

“好！好！同去觀賞?！背绲澨а郗h(huán)視四周，見(jiàn)園內(nèi)各種花卉競(jìng)相開(kāi)放，轉(zhuǎn)臉問(wèn)道，“今日又觀賞何種奇花異草？”

周皇后高興地說(shuō)：“今日賞的花卉是皇上未見(jiàn)過(guò)的?！?/p>

“噢？何種異花朕未見(jiàn)過(guò)？”崇禎說(shuō)著向前走去，“待朕看看?！?/p>

周皇后、田貴妃引領(lǐng)崇禎來(lái)到一片花圃。

只見(jiàn)花圃中的鮮花葉呈橢圓形，花朵很大，單生枝頂，花瓣四片，或紅或紫或白，異常艷麗誘人。

“果真艷麗無(wú)比！”崇禎邊觀賞邊贊嘆，“朕還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此奇絕艷麗的花卉。這花叫什么名字？”

“這叫罌子粟，也叫罌粟花?！敝芑屎笾钢r花介紹道，“此花前朝未有，是天竺國(guó)朝貢而來(lái)，聽(tīng)御醫(yī)說(shuō)，還可入藥治病。”

崇禎驚訝地問(wèn)：“如此艷麗之物，還可入藥？”

田貴妃采摘一朵白色罌粟花：“我朝李時(shí)珍說(shuō)，刺破葉莖，可取白液制藥，號(hào)稱一粒金丹，又稱福壽丹，能通治百病，尤治血肉氣痛，是止痛良藥。聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)……”

崇禎見(jiàn)一向伶牙俐齒的田貴妃竟結(jié)巴起來(lái)，便好奇地追問(wèn)：“還聽(tīng)說(shuō)什么？”

田貴妃似乎忽然想到了什么，連忙收住話頭，臉色羞紅地支吾道：“臣妾記……不起來(lái)了?！?/p>

周皇后知道皇上多疑，唯恐田貴妃這樣吞吐不說(shuō)反倒引出誤會(huì)，便莞爾一笑：“聽(tīng)說(shuō)凌遲處決的犯人，事先服用，行刑時(shí)就可減輕剮肉之疼痛哩！”

崇禎果然倏然變色，不悅地言道：“剮肉之疼痛……剮肉當(dāng)然疼痛?。　?/p>

田貴妃竭力岔開(kāi)話題，以讓崇禎高興：“天子觀賞罌子粟，百草不敢先開(kāi)花?。　?/p>

田貴妃的苦心，并未收到效果，崇禎連聽(tīng)都未聽(tīng)，而是徑自順著他自己的思路，深深地嘆了口氣：“唉！這個(gè)袁崇煥??！”

當(dāng)周皇后和田貴妃正暗自擔(dān)心崇禎又落入袁崇煥情結(jié)，二人搜索枯腸想扭轉(zhuǎn)話題時(shí)，誰(shuí)知王承恩引領(lǐng)周延儒、溫體仁恰恰這時(shí)匆匆走來(lái)。