繼任的崇禎與天啟皇帝完全不同。他既不像魏忠賢想象的那樣唯唯諾諾，也不像魏忠賢所期望的那樣任人擺布。這是一位十分勤政、讀書好學卻又頗有心計的皇帝。

繼位之后的近十天內，他雖內心里時刻惦記著“除閹黨”，但在外表上卻表現得一切如舊，不動聲色。既不卑不亢，也不慍不火、不急不躁，他的這些舉措，甚至連老奸巨猾的魏忠賢，也不知他心中打的是什么算盤？葫蘆里到底賣的是什么藥？

因為摸不清底細，魏忠賢一時竟不知如何應對。

這天，魏忠賢在客氏處和客氏舉杯對飲，喝著悶酒。魏忠賢長嘆了一口氣：“即位十天了，皇上不聞不問，毫無動靜，心中沒底啊!”

“怎么沒底？”客氏滿不在乎地說，“我是先皇乳母，尊為奉圣夫人；你是先皇獨寵的重臣。先皇遺囑對你要委以重用，他若違背就不是仁義之君！”

“仁義？古往今來，多少皇上為保權位弒兄欺嫂、殺戮功臣，誰敢說皇上不仁不義？唉，對皇上哪有什么仁義可言？”魏忠賢搖頭嘆息，“再說，先皇已地下去了，你這位先皇的奉圣夫人，還奉圣誰？”

正在此時，魏良卿、魏?？?、崔呈秀慌張地走進來。

魏良卿驚恐道：“據報，朝中有人結伙上疏，已經連著幾次告我們！”

魏忠賢愣怔了一下，但隨即冷冷一笑：“我知道，遲早總有這一天?！?/p>

“關鍵是皇上怎么說？”客氏著急插話問道。

“皇上一律留中不睬?！?/p>

“這是為什么？”本來就不聰明的客氏，自從先皇去世之后，她的腦袋就變得更不靈光，以致怎么也無法理解崇禎的舉措。

對崇禎做法同樣不理解的大有人在。新任首輔韓，也是其中的一個。

韓原為東林黨人，明光宗時即拜禮部尚書東閣大學士。熹宗嗣位后，再度入閣，晉太子太師吏部尚書中極殿大學士，頗得重用。但后因得罪魏忠賢而被排擠出閣，進而又遭誣陷，削籍除名。崇禎一即位，立即遣人召回，出任首輔。

韓乃三朝元老，老成持重，耿介正直，是當時著名的賢相。一上朝，便把清除閹黨視為己任，每次召對，都與崇禎極言魏忠賢禍國殃民之事，可崇禎皇帝卻總是閃爍其詞、敷衍塞責。

這天，韓再度將一份奏折呈放在龍案上。

“朝內數名老臣再次乞請皇上糾官邪，安民生，剪除閹黨!”韓跪在地上，聲音里帶有明顯的不滿。

崇禎目視一眼韓，雖然看出了他的情緒和不滿，但依然平和地說：“愛卿久勛元老，平身賜座!”

“謝皇上！”韓起身上前啟奏：“吾皇英主：多年以來，朝野上下，不媚天子而媚奸臣。廠臣魏忠賢勾結客氏，廣羅黨羽，布滿天下，禍國殃民，神人共憤！臣以為不除閹黨，將國不成國，民生難安，大明天下難以中興！”

崇禎故意臉色一沉：“愛卿萬勿言之過激?！?/p>

韓不知崇禎心中所想，依然直言：“陛下!魏忠賢、客氏之流，魏良卿、崔呈秀之輩，既非開國之元勛，也非從龍之寵兒，乃是刁頑誤國的跳梁小丑，豈能讓他們橫行天下！臣以為，廠臣魏忠賢欺君罔上，罪大惡極?！?/p>

崇禎目視一眼供奉在案的紅木龍舟，沉穩(wěn)凝重地說：“皇兄有遺旨：當委以重用。朕豈能置之不顧？念忠賢有驅使之勞，免予追究吧!”

韓不屈不撓，重又上前作揖再諫：“陛下!忠賢既不忠，也不賢!威脅內宮張皇后，外奪邊臣袁崇煥，陛下繼位之時，竟拂逆人倫，投毒謀殺，蓄謀篡位，先帝如若有知，亦必將處以極刑，棄之于市!”

崇禎皇帝見韓的話語越來越重，便警覺地看了看周圍，然后倏地站起制止道：“不可輕率詆毀!”

忠誠耿介的韓還想說什么，崇禎連忙揮手示意：“退下!”

“是!老臣冒犯龍顏!”韓見此，只得躬身退下，但他臨到門口時，又忍不住地再次吁諫，“陛下！閹黨不除，國無寧日!企望陛下為大明江山三思!”