廣西清軍統(tǒng)帥，除向榮、江忠源像個(gè)職業(yè)軍人外，烏蘭泰、張敬修雖是軍人卻很不職業(yè)，其余賽尚阿、姚瑩、丁守存、鄒鳴鶴等皆是文臣。向榮怠工，江忠源官小，廣西清軍統(tǒng)帥部文風(fēng)大盛，只合流觴曲水、置酒高會(huì)，哪堪困獸之斗？力戰(zhàn)不能，賽尚阿、姚瑩開(kāi)始發(fā)動(dòng)文斗，文人心思向來(lái)古靈精怪，一些戰(zhàn)爭(zhēng)史上難得一見(jiàn)之文斗，不若說(shuō)是文斗層出不窮。

最先發(fā)動(dòng)的文斗是下毒。梨園老段子里有混世魔王程咬金伙同尤俊達(dá)販私鹽，喜劇天王周天爵則于三里圩販毒鹽，開(kāi)創(chuàng)了晚清喜劇史上奇葩綻放的下毒派。賽尚阿、姚瑩不愧周天爵入室弟子，將其搞笑功夫發(fā)揚(yáng)光大，先看導(dǎo)演賽尚阿在永安所導(dǎo)喜劇的腳本：

“探得該城并無(wú)井泉，俱飲城外流入之河水。因訪得瑤山一帶出有爛腸草，其藥最毒。前后采購(gòu)一萬(wàn)數(shù)千斤，放入河內(nèi)……丁守存?zhèn)溆戌j水一大瓶，此水色瑩質(zhì)潔，嗅之無(wú)甚氣味，而涓滴著物，雖金鐵立腐，且無(wú)解之藥。因密交姚瑩分八小瓶，募人暗帶入城布置。”

在化學(xué)工業(yè)尚不發(fā)達(dá)的年代，投未經(jīng)提純的草藥于數(shù)百萬(wàn)噸流動(dòng)的冷水中，不用深入研究化學(xué)，也可知其藥性之烈堪比一氧化二氮，直毒得洪秀全、楊秀清狂笑而亡。派死士將八小瓶鏹水灑于城內(nèi)，期待日光暴曬與泥土的吸附，提高濃度，再祈求玉皇大帝保佑，讓洪楊、韋、蕭裸身打滾于該地，粘上特效鏹水皮膚潰爛而亡。賽尚阿心思之奇巧更勝周天爵。賽尚阿上奏咸豐，稱鏹水殺敵無(wú)數(shù)，“賊匪逐日有死亡，抬出燒化掩埋”，寥寥數(shù)語(yǔ)，冷幽默的精髓盡在其中，無(wú)怪說(shuō)晚清是一個(gè)喜劇時(shí)代，蕭朝貴、周天爵、賽尚阿三大笑星鼎足而立。

姚瑩于下毒外，又與烏蘭泰設(shè)計(jì)機(jī)關(guān)傷人，烏蘭泰打仗不行，卻是裝機(jī)關(guān)的一流好手。烏蘭泰花不少工夫，親手做了一個(gè)夾板信匣，在里面安置自來(lái)火、白瞬藥。據(jù)烏蘭泰夸口，一打開(kāi)匣蓋即爆，比定時(shí)炸彈還精密，也不知做過(guò)多少次實(shí)驗(yàn)。炸人倒還罷了，烏蘭泰打算一炸一雙，在匣子上書(shū)“洪秀全、楊秀清同拆”，派胡以晃的親戚送去，打算把洪楊一并解決。烏蘭泰官職不低，排場(chǎng)卻見(jiàn)得少，何曾見(jiàn)過(guò)帝王親手拆匣子的？又何曾見(jiàn)過(guò)皇帝、宰相親熱地?cái)D一塊兒懷著未知的喜悅拆一個(gè)匣子的？匣子送去，洪楊安然無(wú)恙，繼續(xù)在永安小天堂笑并快樂(lè)著，烏蘭泰、姚瑩只好吹噓炸死太平軍要員兩人，胡以晃畏罪自殺。不料胡以晃又不知趣地出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，牛皮戳破，于是改稱把馮云山炸掉一條胳膊。但其時(shí)并無(wú)小龍女，馮云山也不做神雕大俠，姚瑩只得悻悻地在吹噓之后加上一句“因究無(wú)確耗，故未入折”（丁守存《從軍日記》）。

永安大戲鼓樂(lè)喧天，咸豐帝在京師也耐不住寂寞，粉墨登場(chǎng)。咸豐帝在京師指示賽尚阿，“乘機(jī)設(shè)法，密委有膽有識(shí)者潛入城中，探悉賊情，或設(shè)法誘擒，或以城內(nèi)被脅紳民密相要約，以為內(nèi)外夾攻之計(jì)”。于是姚瑩派遣許多間諜入城，假裝投誠(chéng)，企圖得洪秀全接見(jiàn)而尋機(jī)刺殺，前后數(shù)十人入城，均未見(jiàn)到洪秀全，唯一得到的有用線報(bào)是洪秀全喜睡覺(jué)，不見(jiàn)人，“聞洪秀全終日臥藏，不肯見(jiàn)人”。賽尚阿、姚瑩又收押數(shù)十個(gè)陷在城中的原永安屬吏家屬，要挾他們做內(nèi)應(yīng)，結(jié)果全部被發(fā)現(xiàn)，被施以殘酷的刑法。

間諜戰(zhàn)失敗，烏蘭泰又再次發(fā)揮其工程師的想象力，開(kāi)展地雷戰(zhàn)。烏蘭泰在秀才嶺埋下炸藥，然后樹(shù)立起中軍旗和高級(jí)將領(lǐng)使用的紅蓋。紅蓋插入地面，下連炸藥的引線，然后只用老弱殘兵數(shù)百駐扎，引太平軍來(lái)攻。太平軍攻至，烏蘭泰軍迅速撤退，有太平軍士兵伸手拔紅蓋，結(jié)果引發(fā)炸藥，被炸身亡。賽尚阿知道小皇帝咸豐喜好聽(tīng)機(jī)巧的故事，于是在奏折上寫得煞有介事：“火發(fā)雷響，石塊轟起，約斃二十余人……內(nèi)有傳黃緞戰(zhàn)裙一名，偽稱石元帥?！碧杰娭兴茻o(wú)石元帥這一職稱，筆者倒是聽(tīng)說(shuō)貴州、云南一帶常于新建橋梁下?lián)褚皇瘔K，裹以紅布，供奉香火，尊為石元帥。元帥都死了，士兵還能活嗎？于是在杜文瀾的筆下，地雷戰(zhàn)變成了核地雷戰(zhàn)，烏蘭泰變身廣島的“胖子”、“小男孩”，“火機(jī)觸發(fā)，全嶺崩頹，斃賊以數(shù)千計(jì)”（杜文瀾《平定粵匪紀(jì)略》），山崩地裂、死人數(shù)千，傷人不可計(jì)數(shù)，烏蘭泰儼然大清核功業(yè)之先驅(qū)，猶如米夷之費(fèi)米，共和國(guó)之鄧稼先。