永安是太平天國軍興以來，計劃奪取的第一座城池，眾軍師小心翼翼，預備艱苦的會戰(zhàn)。但進展之順利，卻超乎想象。官村大捷，向榮幾乎被殺，遷怒于近在咫尺的烏蘭泰救援不力，開始消極避戰(zhàn)，進而報復烏蘭泰。兩人勢同水火，繼而大批幕僚、鎮(zhèn)將卷入，清軍內部的分裂遠勝李星沅、周天爵督師時，指揮幾乎癱瘓，坐看太平軍云集永安。賽尚阿“原來的樂觀情緒煙消云散，聚殲太平軍于運動中的迷夢徹底破產了，他開始陷入與李星沅、周天爵相似的困境，面對著悍將冗兵的劇烈傾軋、太平軍的勝利進軍束手無策，他像在一條漫長的隧道中摸索，既看不見光亮，又摸不到盡頭”（崔之清《太平天國戰(zhàn)爭全史》）。太平軍前鋒由原天地會起義領袖羅大綱率領。羅大綱在投奔太平軍之前，曾經攻打過永安城，地形熟悉。羅大綱與原在永安起事而遭鎮(zhèn)壓的何洪基舊部取得聯(lián)系，里應外合，擊潰守軍阿爾精阿，占領永安屏障水竇，勢迫永安。韋昌輝率太平軍主力很快趕到，支援羅大綱強攻永安。永安守城兵不足千人，被數(shù)千太平軍圍攻，抵抗十分微弱。羅大綱使用了一個類似小孩子游戲的方法，往城內投擲大量煙花爆竹，一時間煙霧彌漫、爆炸聲四起。守城清軍都沒見過什么世面，想必不曾玩過炮仗，見煙霧滾滾，不由得驚恐萬狀，羅大綱借助煙霧掩護登城，殺散清兵，開門迎大隊入城。知州吳江、副將阿爾精阿投水自殺，僅一日，太平軍就攻克永安城。

洪秀全等在鼓樂聲中進入永安城，以舊州署為朝廷，武圣宮為軍師楊秀清行轅。秦日綱率兵駐扎水竇，東平、莫家村等地也派兵駐守，互為犄角。各險要處又設木柵，掘壕溝，建炮臺，埋地雷，作為外圍防線。按照楊秀清成法，又在城墻前開一道厚厚的城土墻，抵擋清軍炮火。

太平軍與向榮等在紫荊山區(qū)大戰(zhàn)，每奪一個村莊都要付出幾百乃至千人的損失，誰知竄出紫荊山區(qū)，竟日不移影即摧名城。楊秀清等信心暴漲，開始謀劃奪取大城市了。楊秀清、韋昌輝、石達開等人日夜研究永安城防的城垣、望塔，護城壕溝，開始琢磨攻擊城池的技術，甚至督工兵試仿造呂公車等大型攻城器械。

在洪秀全夢到天父之后的第十四年，太平軍終于攻占了第一座堅固的凡間之城。永安，太平天國控制的第一座城池，其最重要的意義，就是開闊了洪楊、馮、蕭等人的眼界。從此太平天國的領袖開始從農村進入城市，再也不是田間的鄉(xiāng)巴佬，而開始學著如何攻擊城市、控制城市、防御城市，在城市建立政權了。在永安，太平天國的部隊得到修整，正式建立了政權。攻占永安，是其歷史上的一個里程碑。

洪楊得志，賽尚阿則遭貶，咸豐帝毫不給這個首相面子，下旨將賽尚阿罵得“一佛出世、二佛升天”，然后交部議處。巴清德、向榮等統(tǒng)統(tǒng)摘去頂戴花翎，烏蘭泰則靠其三寸不爛之舌，忽悠了昏昏綽綽的咸豐皇帝，得以嘉獎，成為前線清將的公敵。

眾軍消極怠工，拒絕出戰(zhàn)，烏蘭泰只得自率開隆阿、秦定三趕到永安城外扎營。稍后經文岱、江忠源也趕到，合六千余人，與三萬太平軍對峙。向榮、巴清德徘徊于江，劉長清、姚瑩駐永安北路，張敬修屯大黎，劉繼祖、張釗待在江的船上不下：清軍名義上有二萬余人，實際上僅烏蘭泰獨當太平軍，而烏蘭泰部隊士氣低落，只有江忠源部五百人較有戰(zhàn)斗力。

賽尚阿催促向榮援助烏蘭泰攻城，向榮只是稱病。賽尚阿勃然大怒，奏請將向榮革職，以劉長清繼統(tǒng)其兵。張敬修倒是異常積極，可惜其部下東勇與太平軍在“坐戰(zhàn)”期間積下深厚友誼，絕不與戰(zhàn)：斥候探知前方有太平軍，張敬修催促出戰(zhàn)，全軍屹立，竟無一人前進；前方并無太平軍，竟有人惡意風傳太平軍至，則全軍趁機哄散。賽尚阿令將其東勇遣散，誰料不少東勇一拿到遣散費，立刻進城投太平軍，張敬修羞憤投河自盡，被部下?lián)破穑此?。賽尚阿遣散不少部隊，其余官兵也多?shù)疲勞過度，染上瘟疫，能出隊的不過十之五六。賽尚阿不得已，在永安附近募村民當兵，永安村民極其狡猾，“餓則依人，飽則去”，拿了餉就跑。所幸太平軍精銳老兵先前已被向榮殲滅不少，新招士卒力不能軍，數(shù)萬清軍，堪堪守住永安外圍，阻太平軍向外發(fā)展。