但飛黃騰達(dá)的趙充國(guó)，又沉寂了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，之后李廣利兩次出征匈奴，他都沒(méi)有獲得參戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，甚至曾贊嘆他是“壯士”的漢武帝，也似乎忘記了他。在御林軍車(chē)騎長(zhǎng)史的職務(wù)上，他一干又是11年，不過(guò)對(duì)他來(lái)說(shuō)，這或許是一種幸運(yùn)，因?yàn)楦顝V利出征實(shí)在窩火，不是讓人打得全軍覆沒(méi)，就得跟著被俘。李廣利的兵敗被俘，終于給了趙充國(guó)機(jī)會(huì)。在西漢邊將死傷殆盡的情況下，趙充國(guó)得到了任命，以天水都尉的身份，去甘肅地區(qū)屯田。這是公元前89年，漢武帝發(fā)布《輪臺(tái)詔》后不久，漢武帝時(shí)代對(duì)匈奴的主動(dòng)出擊戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)落幕，而趙充國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)，才剛剛開(kāi)始。

從公元前89年趙充國(guó)屯墾河西，到兩年后漢武帝去世，是漢匈關(guān)系歷史上非常微妙的兩年。雖然漢武帝主動(dòng)發(fā)出和平信號(hào)，停止了對(duì)匈奴的進(jìn)攻，但匈奴本身卻不消停，狐谷魯單于在重創(chuàng)李廣利之后，也一時(shí)間飄飄然了，覺(jué)得自己英明神武，恨不得明天就殺回河套去，把漢帝國(guó)打得大敗虧輸。而地處前線的河西，就成為匈奴侵?jǐn)_的重點(diǎn)地區(qū)。從《輪臺(tái)詔》之后，匈奴對(duì)漢帝國(guó)的大規(guī)模侵?jǐn)_死灰復(fù)燃，幾乎每年都多次派兵進(jìn)犯河西走廊，但不幸的是，此時(shí)鎮(zhèn)守河西走廊的，正是屯墾在此地的趙充國(guó)。

漢武帝在接見(jiàn)趙充國(guó)的時(shí)候，稱(chēng)贊他為“勇將”，其實(shí)趙充國(guó)真正的價(jià)值，是一個(gè)“智將”，與諸多名將相比，趙充國(guó)更是一個(gè)邊防的建設(shè)者。在到任河西之后，他開(kāi)始了自己的安邊思想，首先增設(shè)了邊關(guān)的烽火臺(tái)，建立了完備的預(yù)警體系，此外大量的結(jié)好周邊部落，購(gòu)買(mǎi)良馬，重新建設(shè)一支精銳的騎兵部隊(duì)，作為抵抗匈奴入侵的機(jī)動(dòng)力量。相比于之前漢朝軍隊(duì)被動(dòng)防御，處處挨打的局面，趙充國(guó)極重戰(zhàn)前偵察工作，他的名言就是“百聞不如一見(jiàn)”，每次匈奴入侵之前，他都能出色地把相關(guān)情況掌握清楚，甚至了然于心，因此匈奴人的入侵，大多鉆到他的口袋里。從公元前89年到公元前87年，短短兩年里，匈奴人對(duì)甘肅天水地區(qū)的侵?jǐn)_高達(dá)8次，每次趙充國(guó)都能夠提前得到情報(bào)，充分做好布置，結(jié)果殺來(lái)的匈奴軍，都落進(jìn)了他的埋伏圈。這是漢匈關(guān)系歷史上關(guān)鍵的兩年，志得意滿的匈奴，在遭到河西守軍一次次劇烈的打擊后，不得不從夢(mèng)想回到了現(xiàn)實(shí)：與漢朝對(duì)抗是沒(méi)有出路的。

因趙充國(guó)鎮(zhèn)守河西走廊的戰(zhàn)功，到了漢武帝去世后的公元前86年，趙充國(guó)被調(diào)回了京城，之后被提升為中郎將(御林軍總指揮)。漢昭帝即位后，趙充國(guó)又曾受命鎮(zhèn)壓河西地區(qū)羌族的反叛，他推行民族和解政策，平等對(duì)待當(dāng)?shù)厍甲?，推心置腹不搞民族歧視，團(tuán)結(jié)大多數(shù)部落，對(duì)少數(shù)作亂堅(jiān)決打擊，恩威并施下，很快平定了當(dāng)?shù)鼐置?。公元?1年，趙充國(guó)再次統(tǒng)兵，大破入寇河西走廊的兩萬(wàn)匈奴騎兵，斬俘萬(wàn)人，生俘其頭領(lǐng)西祁王，這是漢昭帝即位后對(duì)匈奴取得的一場(chǎng)重大勝利，因?yàn)榇藙?，匈奴乖乖地答?yīng)與漢朝通好，并放還了大批被扣押的漢朝使臣，著名的“留胡節(jié)不辱”的蘇武，也正是因此得以重歸漢朝。因此戰(zhàn)功，趙充國(guó)官升護(hù)水都尉，儼然漢昭帝時(shí)代的第一將星。

二

貴為“后漢武帝時(shí)代”第一將星的趙充國(guó)，有一個(gè)素質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了同時(shí)期諸多將領(lǐng)：境界。

這個(gè)境界，其實(shí)就是個(gè)很簡(jiǎn)單的問(wèn)題：打仗，是為了什么?

封建時(shí)代，軍人大多數(shù)都是粗人，大多數(shù)人打仗，是為了立功，理想高一點(diǎn)的，為了能升官，再高點(diǎn)的，也就是封侯拜相。而趙充國(guó)卻是為數(shù)不多的一個(gè)異類(lèi)，他打仗的目的，卻是為了不打。

比如在后來(lái)位高權(quán)重時(shí)期，每當(dāng)漢朝邊境發(fā)生摩擦?xí)r，趙充國(guó)的反應(yīng)都是一個(gè)：這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)不會(huì)擴(kuò)大，打這一仗，對(duì)國(guó)家值不值。

所以在他的戎馬生涯里，甚少有大規(guī)模殺戮的事情，基本都是只要對(duì)方主動(dòng)投降，就優(yōu)待俘虜。但一旦出手決定攻擊，就要重創(chuàng)對(duì)手的有生力量。在當(dāng)年經(jīng)營(yíng)邊地的時(shí)候，他的方略同樣如此，不追求斬俘的數(shù)量，而是以安定邊關(guān)，促進(jìn)民族融合為己任，對(duì)于歸鄉(xiāng)的匈奴部落，以及當(dāng)?shù)氐那甲宀柯洌脊龑?duì)待，理智處理各種民族糾紛，盡可能地化解民族矛盾。所以在他主持漢王朝軍事的那些年，漢王朝打仗不多，但戰(zhàn)果很豐碩，但凡戰(zhàn)爭(zhēng)，都一次性解決問(wèn)題，打得敵人長(zhǎng)時(shí)間不敢再來(lái)。昭宣中興的和平局面，就是由此而奠定。

而趙充國(guó)本人，也成了漢昭帝、漢宣帝兩任帝王在位時(shí)期的重要人物，而且比起諸多武將來(lái)，他不但會(huì)打仗，而且也會(huì)混官場(chǎng)，不管是何等政治人物當(dāng)權(quán)，和他的關(guān)系往往鐵桿得很。比如一度權(quán)傾朝野的大將軍霍光，對(duì)他就極為倚重。尤其是在漢昭帝駕崩之后，朝廷局面撲朔迷離時(shí)，他“站對(duì)了隊(duì)伍”，堅(jiān)決支持霍光，擁立劉詢?yōu)榈?，這個(gè)抉擇也繼續(xù)給他帶來(lái)了好運(yùn)。劉詢即位，即歷史上的漢宣帝，趙充國(guó)被封為營(yíng)平侯，即使是后來(lái)霍光倒臺(tái)后，趙充國(guó)地位依然穩(wěn)固。而此時(shí)他的名字也令匈奴聞風(fēng)喪膽。公元前72年，匈奴發(fā)動(dòng)重兵攻打漢朝西域的重要屬?lài)?guó)烏孫國(guó)，漢朝聞?dòng)嵑?，以趙充國(guó)統(tǒng)兵4萬(wàn)出征，結(jié)果，匈奴人聞知是趙充國(guó)前來(lái)，立刻嚇得腳底抹油，拔馬溜之乎也。不戰(zhàn)而屈人之兵的威武，趙充國(guó)做到了。

而在進(jìn)行抗匈戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)，趙充國(guó)還有另一個(gè)對(duì)手：羌人。

當(dāng)時(shí)的羌人，是河西走廊地區(qū)的原住民，最早接受匈奴的統(tǒng)治，漢朝占有河西走廊后，羌族人起先臣服于漢朝，但羌族部落眾多，實(shí)力分散，又兼匈奴撤走后，其力量迅速膨脹，與漢朝的沖突也日益增多，而在屢次遭到漢朝軍事打擊后，匈奴也改變了策略，改成了策反羌族暴亂，以牽制漢王朝的政策。漢宣帝登基之后，羌族的叛亂日益增多，漸成漢朝這時(shí)期的大患。

但幸運(yùn)的是，漢朝有趙充國(guó)。