二

到了楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一年，在勝負(fù)大局基本已定的時(shí)候，吳芮終于向中原戰(zhàn)場(chǎng)投下了自己的賭注。他毅然宣布自己的“衡山國”背叛項(xiàng)羽，投身劉邦，調(diào)動(dòng)數(shù)萬大軍北進(jìn)，從項(xiàng)羽的后面發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。“賭一把”的結(jié)果，就是吳芮的軍隊(duì)，成為韓信“十面埋伏”中的一份子，也把天下無敵的項(xiàng)羽，徹底逼上了烏江自刎的絕路。

對(duì)于劉邦最后的勝利來說，吳芮的態(tài)度具有重要意義，如果在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的最后關(guān)頭，吳芮倒向的是項(xiàng)羽，把他的衡山國作為接納項(xiàng)羽的基地，那么這時(shí)候的中國，恐怕就不是天下一統(tǒng)，相反會(huì)提前進(jìn)入南北朝了。以江東楚地子弟兵的英勇善戰(zhàn)，外加未遭戰(zhàn)爭(zhēng)破壞的長沙地區(qū)的錢糧支援，是足夠與此時(shí)經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重疲敝的西漢王朝周旋的。

所以對(duì)于吳芮的貢獻(xiàn)，劉邦也是認(rèn)賬的，得勝后的分封中，吳芮是8個(gè)受封的異姓王之一。劉邦的詔書中對(duì)吳芮也大為稱贊，說他“從百粵之兵，佐諸侯，誅暴秦，有大功”，封為“長沙王”。而以地盤論，此時(shí)吳芮的地盤，包括了今天的湖南省以及湖北南部，江西、安徽的部分地區(qū)，他也是8個(gè)異姓諸侯中占地域較大的一位。

但這番封賞，卻再次把吳芮推到了風(fēng)口浪尖上，劉邦對(duì)異姓王本身就不信任，對(duì)出生入死為他打天下的韓信尚且如此，何況是打交道很少的吳芮?更讓劉邦忌憚的，是吳芮“吳王后代”身份的公開。西漢初年的吳地，即江淮和蘇南地區(qū)，已漸成西漢王朝的經(jīng)濟(jì)重地。臥榻之側(cè)，又豈容他人酣睡?對(duì)吳芮，劉邦先是以試探為主。比如劉邦曾探過吳芮的口風(fēng)，問道：“吳，古之建國也。昔荊王兼有其地，今死亡后。朕欲復(fù)立吳王，其議可者?！边@番話其實(shí)飽含了殺機(jī)，吳芮怎能聽不出來，連忙表態(tài)說：“您的侄兒劉濞可以立為吳王?！眲畹囊蓱]因此漸消。為了以防萬一，吳芮又多方行動(dòng)，主動(dòng)向劉邦檢舉揭發(fā)女婿英布的反意，表達(dá)“大義滅親”的態(tài)度，同時(shí)極力拉攏劉邦的兄長劉賈，將自己手中的精兵交給劉賈節(jié)制，最后為了讓劉邦放心，他干脆讓兒子吳元帶著部分族人歸鄉(xiāng)生活，這樣，等于就把家族安置在劉邦的監(jiān)管之下。在長沙國內(nèi)部，吳芮也夾著尾巴做人，他主動(dòng)遣散了原有的軍隊(duì)，僅留下幾千人的護(hù)衛(wèi)，在長沙地區(qū)大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，恢復(fù)生產(chǎn)，與民休息。人生最后時(shí)期的吳芮，將大多數(shù)精力放在了吟詩弄月上，與妻子毛蘋恩愛度日。值得一提的是，作為吳芮妻子的毛蘋，在歷史上也大大有名，她是中國歷史上著名的才女之一，相傳也是湖南民樂的創(chuàng)始者。吳芮的去世，也分外有傳奇色彩：相傳公元前201年，他和妻子毛蘋泛舟于湘江之上，奏樂頌歌，悠悠歌聲中，夫妻二人就消失在了茫茫江水間。事實(shí)是，正是這一年，這對(duì)執(zhí)子之手的恩愛夫妻雙雙英年早逝。

吳芮能夠在劉邦漢初大肆誅殺異姓王的血雨腥風(fēng)中得到保全，原因不止在于他的“低調(diào)”與不爭(zhēng)，更重要的，是他對(duì)于當(dāng)時(shí)西漢帝國的利用價(jià)值。吳芮統(tǒng)治的吳氏長沙國，在西漢時(shí)期，都是蠻荒之地，長沙國的南邊，更存在著大大小小的越族政權(quán)。長沙國的存在，既是保證漢帝國領(lǐng)土不受越族侵?jǐn)_的屏障，又是漢帝國掌控長江以南中國土地的一顆重要棋子。吳芮統(tǒng)治長沙國的早期，當(dāng)?shù)剡€處于“漢蠻各半”的狀態(tài)下，存在著大量原始部落，經(jīng)過吳家5代人在當(dāng)?shù)氐慕?jīng)營，農(nóng)耕成為了當(dāng)?shù)氐闹饕?jīng)濟(jì)方式，大量漢族人口不斷遷入，民族融合日益加深。到了西漢文景之治時(shí)期，長沙國已經(jīng)擁有了人口12萬戶，60多萬人。后來漢武帝的招撫百越，以及西南經(jīng)濟(jì)的騰飛，漢文明的南渡，長沙國都具有承前啟后的意義。

三

吳芮死后，吳氏長沙國的麻煩，并沒有因此結(jié)束，隨著劉邦的過世，吳氏長沙國很快又迎來了新一輪的危機(jī)。

在呂后當(dāng)政時(shí)期，對(duì)長沙國這個(gè)唯一存在的異姓王政權(quán)，同樣是頗為忌憚。對(duì)長沙國，呂后采取的是“借刀殺人”的策略。長沙國的南面，是接受了漢帝國冊(cè)封，成為漢帝國藩屬國的南越國。呂后在位時(shí)期，故意取消了南越國的王號(hào)，惹怒了南越國國王趙佗，使趙佗悍然發(fā)兵攻漢，兵鋒的首要矛頭，就是吳氏長沙國。此時(shí)吳芮已死，擔(dān)任長沙國國王的，是吳芮的長子吳回。結(jié)果，南越與長沙的戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方兩敗俱傷。長沙國戰(zhàn)敗，大量人口遭到擄掠，而南越也蒙受了慘重的損失。后來還是長沙國的大臣陸賈等人出使南越，成功勸說雙方罷兵和解。這以后，長沙與南越的交流日益頻繁，漢族先進(jìn)的農(nóng)業(yè)和水利技術(shù)，源源不斷輸入進(jìn)了廣西、云南等少數(shù)民族地區(qū)，經(jīng)濟(jì)往來日益密切。而南越的戰(zhàn)爭(zhēng)也讓呂后明白，長沙國的存在，是此時(shí)西南地區(qū)和平穩(wěn)定的重要砝碼，因此也打消了除掉吳家的念頭。這以后吳家王位代代傳承，到吳家五世孫吳差的時(shí)候，因其無后，王位隨之撤除。此后漢帝國冊(cè)封漢景帝第十子劉發(fā)為長沙王，又傳王位九代，直至西漢帝國滅亡。劉發(fā)的后代中，更出了一位再造漢王朝社稷的英主——東漢光武帝劉秀。