說到結(jié)束三國戰(zhàn)亂時代，一統(tǒng)南北，且締造了繁華的“太康之治”的西晉王朝，后人的反應(yīng)，恐怕首先都是一聲嘆息。這么一個曾經(jīng)強(qiáng)大、繁榮的王朝，居然在統(tǒng)一中國僅僅37年后，說完蛋就完蛋了。

當(dāng)然，西晉不是隨隨便便就完蛋的，西晉的統(tǒng)一只有短短37年，在這僅有的37年時間里，其中16年，一直在進(jìn)行著一場曠日持久的內(nèi)戰(zhàn)：八王之亂。這場幾乎卷入當(dāng)時西晉所有擁有軍隊的諸侯王的戰(zhàn)亂，使國家元?dú)獯髠?，人口大量減少，內(nèi)遷的匈奴、羯族、鮮卑等政權(quán)也紛紛起事，反對西晉的統(tǒng)治。結(jié)果就是短暫統(tǒng)一的西晉，國家分崩離析，西晉王朝滅亡，東晉王朝南遷江南地區(qū)，中國的經(jīng)濟(jì)重心也隨之南移。原本經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的中國北方，則陷入了“五胡十六國”的戰(zhàn)亂之中。《三國演義》中津津樂道的“三國歸一”，就此成為泡影。說到這場曠日持久的大戰(zhàn)亂，歷史學(xué)界公認(rèn)的看法，就是起于“八王之亂”。

所以，西晉滅亡的劇本，也就很簡單了。自己人打來打去，最后成全了外人，把國家都差點(diǎn)打沒了。那么，為什么貴為西晉宗室的司馬家貴族，會爭相介入到這場戰(zhàn)亂之中呢，他們的目的是什么?在這場戰(zhàn)亂的整個過程里，是否有避免其發(fā)生的可能呢?

西晉時代的“八王之亂”中的八王，會被簡單地認(rèn)為是西晉王朝的8個諸侯王，其實(shí)沒有這么簡單。首先數(shù)量就不對，“八”只是個籠統(tǒng)的數(shù)字，卷入這場戰(zhàn)亂的具體諸侯王，要遠(yuǎn)比“八”多得多。先說主要的8個王爺。包括了汝南王司馬亮，楚王司馬瑋，趙王司馬倫，齊王司馬囧，長沙王司馬攸，成都王司馬穎，河間王司馬皓，東海王司馬越，這是這場戰(zhàn)亂中相繼介入的主要8個王爺，除了他們之外，還有梁王司馬彤，淮南王司馬允，范陽王司馬彪，南陽王司馬模，吳王司馬宴，東安王司馬繇，新野王司馬鑫等人。這場爆發(fā)于公元291年，一直延續(xù)到公元306年的戰(zhàn)亂，幾乎把西晉帝國直接打入了深淵?？梢哉f，是司馬家的子孫們，通過這樣一場自相殘殺，親手把他們家族辛苦創(chuàng)立的西晉帝國，送上了分裂和滅亡的不歸路。

那么身為司馬家的子孫們，他們?yōu)槭裁匆l(fā)動和介入這樣一場內(nèi)戰(zhàn)呢?為什么在這場暴亂之中，所有手握重兵的這些王爺們，都心甘情愿地成為一個破壞者，去毀滅祖先留給他們的江山呢?