每一個(gè)受訪者的訪談時(shí)間是1～3個(gè)小時(shí)。由我和奧利弗?麥克威爾、利斯麗?耐特主持訪談。讀者可以在本書(shū)的最后一章找到我們?cè)L談中問(wèn)到的問(wèn)題：是誰(shuí)給了你最大的幸福？你有什么遺憾？生命中什么重要什么不重要？你生活中的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)是什么？你覺(jué)得哪些是你應(yīng)該更早得知的？

本書(shū)分四部分。第一部分，向讀者介紹我們使用的研究方法，以及我們是如何選擇訪談對(duì)象并實(shí)施訪談的；第二部分，揭示從這235位智者的言談中發(fā)掘五個(gè)秘密的過(guò)程；第三部分，探索我們把這些秘密付諸實(shí)踐的方法，我們知道，僅僅了解這5個(gè)秘密是不夠的，這些智者與其他人真正的區(qū)別是，他們已經(jīng)把這些秘密運(yùn)用到了他們的生活中；最后一部分是問(wèn)題列表，這些問(wèn)題都是我們?cè)谠L談中用到的問(wèn)題（我們希望讀者也用這些問(wèn)題問(wèn)問(wèn)自己或者問(wèn)問(wèn)生活中的長(zhǎng)者）。這部分還列出了一些很好的答案，這些答案可以回答 “你能不能就如何快樂(lè)而有意義地生活用一句話提出你的建議？”最后，本書(shū)討論了這些智者的言談是怎么改變我的生活的。

要把好幾百人的人生濃縮在一本書(shū)里實(shí)在不易，因?yàn)槊總€(gè)人的生活都有其獨(dú)特性，都有值得我們學(xué)習(xí)的地方。要把好幾百人的生活經(jīng)歷都呈現(xiàn)給讀者恐怕大家一時(shí)也難以消化，所以我決定用少數(shù)人的經(jīng)歷作樣本（約50人）來(lái)代表多數(shù)人的經(jīng)歷。在本書(shū)中只稱(chēng)呼他們的名（不出現(xiàn)他們的姓），你會(huì)發(fā)現(xiàn)，許多人的名字出現(xiàn)了多次，這是因?yàn)樗麄兊纳铋W耀著智慧的光芒，他們的生活有助于我們發(fā)現(xiàn)人生的秘密。雖然我們采訪的這些人都有獨(dú)特的生活經(jīng)歷，但是讀者會(huì)明白，從這些人的經(jīng)歷中，無(wú)一例外地都可以提煉出人生的這5個(gè)秘密。在題目為“一句話總結(jié)人生的秘密”一章中，我將從更多的人那里分享他們的智慧。

這本書(shū)適合任何年齡段的人閱讀。剛剛開(kāi)始人生旅程的年輕人可以讀。年輕的電腦迷們，你們會(huì)在網(wǎng)上與他人交流購(gòu)物經(jīng)歷或者尋找旅游目的地的信息，我希望你們從書(shū)中人物的人生經(jīng)歷中也能收獲同樣的快樂(lè)。不一定要等到我們老了才能沉淀智慧，我們可以早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)它。

像我一樣的中年人也可以閱讀此書(shū)，因?yàn)槲覀冎心耆艘蚕朐缧┌l(fā)現(xiàn)人生中真正有價(jià)值的東西，我們不想因?yàn)殄e(cuò)過(guò)了該珍惜的東西而追悔。

?英文書(shū)名為《the five secrets you must discover before you die》。這本書(shū)也適合老年人閱讀。借助此書(shū)，老年人可以回顧自己的人生，找到把智慧流傳給下一代的途徑，這正是老年人的期望。

這本書(shū)的書(shū)名也并非輕易得來(lái)。《人生的5個(gè)秘密》有兩個(gè)重要含義：第一，人生中確實(shí)有 “秘密”。我在這些訪談中發(fā)現(xiàn)，所有幸福、智慧的人們最終都發(fā)現(xiàn)并且實(shí)踐了這五個(gè)秘密。第二，“人生”二字提醒我們，因?yàn)樯邢?，發(fā)現(xiàn)人生的秘密已經(jīng)迫在眉睫。最初我建議把“死”放進(jìn)書(shū)名的時(shí)候?，遭到了很多人的強(qiáng)烈反對(duì)。一部分人說(shuō)，“死”字放在書(shū)名里很讓人沮喪，但是另一部分人則說(shuō) “死”不該去掉，因?yàn)椤八馈睍?huì)讓讀者有種緊迫感，催促他們抓緊時(shí)間，去發(fā)現(xiàn)生命的真諦。實(shí)際上，這些人普遍認(rèn)為，生命是稍縱即逝的。我們一直都認(rèn)為，我們有大把大把的時(shí)間可以用來(lái)尋找我們所要的東西……但是最后才發(fā)現(xiàn)，我們的時(shí)間實(shí)際上非常有限。

雖然我很清楚我會(huì)從這些訪談中學(xué)到什么，但是我知道，作為一位研究人員，樂(lè)于接納不同的觀點(diǎn)也是非常重要的。我們必須要問(wèn)這些問(wèn)題，我們必須要向這些人學(xué)習(xí)，只有這樣，當(dāng)我們研究結(jié)束，才能回顧歷程，問(wèn)問(wèn)自己，從他們?nèi)松?jīng)歷的反思中，我們究竟得到了什么。對(duì)我們來(lái)講,最有意義的事情莫過(guò)于在研究結(jié)束時(shí),我們已經(jīng)把所有的問(wèn)題都了解得足夠清晰了。不管人與人有什么差別（年齡、宗教、文化、職業(yè)、教育水平、經(jīng)濟(jì)地位），幸福生活的標(biāo)準(zhǔn)是一樣的。生命的真諦跨越了宗教、種族和社會(huì)地位等把我們區(qū)分開(kāi)來(lái)的界限。

我們?nèi)齻€(gè)訪談執(zhí)行者被這些人的經(jīng)歷深深地打動(dòng)了。因?yàn)槲覀儧](méi)有提前準(zhǔn)備問(wèn)題，所以在提問(wèn)和回答之間常常會(huì)有很長(zhǎng)的停頓。我們?nèi)齻€(gè)人都發(fā)現(xiàn)，在這些停頓之間，我們自己也在反思那些問(wèn)題：什么是幸福？什么最重要？當(dāng)我們步入晚年，我們會(huì)如何回答這些問(wèn)題？我們希望早點(diǎn)明白這些道理的心情有多急切？我希望，當(dāng)你閱讀這些人生閱歷的時(shí)候，你能夠反省自己的生活，用一種更徹底的方式，來(lái)發(fā)現(xiàn)通向?qū)崿F(xiàn)自我和獲取智慧的人生之路。

驅(qū)使著我去進(jìn)行這些訪談的，還有一個(gè)未了的個(gè)人情結(jié)。我的外祖父是我生活中的一個(gè)智者。我家里的每一個(gè)人都和我講過(guò)，我的外祖父是一個(gè)有著深刻智慧的人，他找到了幸福，他的人生感動(dòng)了許多其他的人，影響了他們的生活。外祖父有三個(gè)摯愛(ài)的孫女，但是他一直遺憾沒(méi)能有個(gè)孫子，后來(lái)我出生了，媽媽告訴我，外祖父和她說(shuō)：“約翰是我第一個(gè)外孫子，我會(huì)教給他人生的秘密?！笨上疫€很小的時(shí)候外祖父就被心臟病奪去了生命。我永遠(yuǎn)也沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)他這本書(shū)里的問(wèn)題了，但是在這235個(gè)人的聲音里，我似乎聽(tīng)到了外祖父的聲音。我知道，無(wú)論他在哪兒，他都是快樂(lè)的。

本書(shū)的前提很簡(jiǎn)單：我們無(wú)須等到老了才能獲取智慧。我們可以在人生的任何階段發(fā)現(xiàn)人生的秘密，而且，越早發(fā)現(xiàn)，我們的生活越充實(shí)。

我訪談過(guò)的一個(gè)“智慧長(zhǎng)者”總結(jié)了我這項(xiàng)工作的價(jià)值。他說(shuō)：“即使只有一個(gè)人因?yàn)槟阕龅墓ぷ魈嵩鐜啄臧l(fā)現(xiàn)了幸福的秘密，你的工作也是值得的?！?/p>

所以，我希望你能從這些人的人生中得到愉悅。在訪談中，我有時(shí)很高興，有時(shí)淚眼朦朧，最后獲益匪淺。和這些卓越的人談話改變了我的生活，我希望也能改變你的生活。