小女孩一直忍耐著，直到身體再也抵擋不住寒意，她終于還是擦亮了一根火柴。不可思議的是，她在火光中見到了一個(gè)石頭砌成的大壁爐，壁爐里有火焰在熊熊燃燒，旁邊則有張擺滿了食物的華美餐桌。然而，當(dāng)她朝桌子伸出手渴望得到些溫暖時(shí)，火柴熄滅了，剛才的景象也消失了。她的眼眶盈滿了淚水。

她又點(diǎn)燃了另一根火柴，這次眼前出現(xiàn)了更神奇的景象：一棵掛了上百根蠟燭的圣誕樹正在閃閃發(fā)光，上面還裝飾著五彩繽紛的彩帶與金球。

“哇，好美啊！”她驚嘆。這時(shí)火柴熄滅了，但圣誕樹上的燭光卻越升越高，其中一道光落了下來(lái)，拉開了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的光影。“有人將要死去。”小女孩喃喃自語(yǔ)，因?yàn)樗浀米婺冈v過(guò)：“當(dāng)你看到星星墜落，表示有顆心臟停止了跳動(dòng)。”

小女孩再燃了一根火柴，這次她見到了祖母。

“奶奶，別離開我！我又冷又孤單！”她點(diǎn)了一根又一根火柴，仿佛這樣做祖母就不會(huì)像其他景象一樣消失。等到她點(diǎn)燃最后一根火柴時(shí)，她大喊道：“奶奶，帶我一起走！”祖母帶著慈祥的笑容，朝她張開了雙臂。

翌日，圣誕節(jié)清晨，淡淡的陽(yáng)光照射在被冰雪覆蓋的廣場(chǎng)上。噴水池旁的雪地上躺著小女孩冰冷僵硬的身體，四周散落著一根根點(diǎn)過(guò)的火柴棒。

“可憐的小東西?！币晃宦愤^(guò)的行人喃喃說(shuō)道：“她只是想取暖罷了。”

此時(shí)，賣火柴的小女孩已經(jīng)離開了這個(gè)世界，到了那沒(méi)有寒冷、饑餓與痛苦的遠(yuǎn)方。