我們的客人甚至都不屑于看我一眼。

“如果答案就這么簡(jiǎn)單，福爾摩斯先生，難道我還會(huì)自貶身份來(lái)找你嗎？”

“你能肯定那不是真正的答案么？”福爾摩斯迅速反問。

“完全確定。我很敏銳，福爾摩斯先生，”這位女士健美的輪廓確實(shí)有如刀刃般鋒利，“我非常敏銳。讓我來(lái)說(shuō)明。婚后這些年來(lái)，我一直負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)邦德街的杜柏麗美容沙龍。你想想，麥克里亞家族的后裔為何會(huì)紆尊降貴，屈就于卡普雷杰這種土得掉渣的可笑姓氏？”

“請(qǐng)指教，女士?！?/p>

“顧客或者潛在的顧客看見這種名字都會(huì)瞪大了眼，留下難以磨滅的印象?！?/p>

“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)，我承認(rèn)曾在櫥窗里看見過這個(gè)名字。但你剛才說(shuō)到雨傘？”

“八個(gè)月前的一天晚上，趁我丈夫熟睡之際，我暗中從自己的臥室潛入他的臥室，從他床邊拿走了那把傘，交給候在樓下的一名傘匠?！?/p>

“傘匠？”

“一個(gè)粗人，在制傘的工廠里干活。我特意把他叫到海蓋特的快樂別墅來(lái)。他將雨傘拆開，再不露痕跡地重新裝好，我丈夫從來(lái)都不知道有人查驗(yàn)過那把傘。傘柄里過去沒藏東西，現(xiàn)在也沒藏。那只是把破傘，僅此而已?！?/p>

“話雖如此，夫人，也許他只是和某些男人一樣，將那把傘視為吉祥物，篤信它能帶來(lái)好運(yùn)?！?/p>

“恰恰相反，福爾摩斯先生，他恨透了那把傘。‘卡普雷杰太太，’他不止一次對(duì)我說(shuō)，‘這把傘能要了我的命，可我絕不能丟棄它！’”

“唔！他沒有詳加解釋么？”

“沒有。即便假設(shè)他將那把傘視為吉祥物，也說(shuō)不過去！無(wú)論在家還是在辦公室，每當(dāng)他一不留神將雨傘忘在一旁，哪怕只是短短幾秒鐘，他都會(huì)恐懼萬(wàn)分地驚叫一聲，忙不迭扭頭去拿傘，這是為什么？福爾摩斯先生，你肯定有些想法，但我看得出來(lái)，這個(gè)謎團(tuán)超出你的能力范圍了?！?/p>

福爾摩斯受此羞辱，氣得臉色鐵青。

“這只是個(gè)簡(jiǎn)單之極的小問題，”他說(shuō)，“同時(shí)，我看不出我能采取什么行動(dòng)。截至目前，我還沒聽到任何足以指控你丈夫是個(gè)罪犯、抑或至少是品行不端的事實(shí)?！?/p>

“那我是不是可以說(shuō)，昨天他從他自己與合伙人莫提默?布朗先生共有的保險(xiǎn)柜里偷走一大堆鉆石，也算不上犯罪咯？”

福爾摩斯眉毛一揚(yáng)。

“嗯，越來(lái)越有趣了?！?/p>

“哦，沒錯(cuò)，”我們的客人冷冷說(shuō)道，“昨天我丈夫回家之前去了一趟辦公室。后來(lái)莫提默?布朗先生寄了一封電報(bào)到家里給他，電報(bào)上說(shuō)：‘你是否從我們的保險(xiǎn)柜里拿走了考爾斯-德寧漢姆那筆買賣中的二十六顆鉆石？”

“唔！你丈夫給你看電報(bào)了？”

“不，我只是行使了自己的合理權(quán)利，拆開來(lái)看而已?！?/p>

“但你就其中的內(nèi)容質(zhì)問過他吧？”

“當(dāng)然沒有。我更愿意見機(jī)行事。昨天深夜，我偷偷跟蹤他，他一點(diǎn)也沒起疑。我丈夫躡手躡腳下樓，跟某個(gè)站在一樓窗外的人小聲交談，我看不見那個(gè)身在霧中的人，只偷聽到了兩句話。‘星期四一早八點(diǎn)三十分在大門外，’我丈夫說(shuō)，‘可別失約！’”

“依你之見，這是什么意思？”

“當(dāng)然是指在我們家大門外！我丈夫總是在八點(diǎn)半準(zhǔn)時(shí)出門上班，而且，福爾摩斯先生，明天可就是星期四了！無(wú)論這家伙籌劃了怎樣的犯罪計(jì)劃，都會(huì)在明天付諸實(shí)踐。但你一定得去阻止他?！?/p>

福爾摩斯修長(zhǎng)的手指朝壁爐架伸去，似乎是在尋找煙斗，但又把手縮了回來(lái)?！翱ㄆ绽捉芴?，明天早上八點(diǎn)半的時(shí)候天都還沒亮呢?！?/p>