“應(yīng)該是十八世紀(jì)的服裝吧？”

“沒(méi)錯(cuò)，先生。那年輕人坐在桌子對(duì)面，正面朝向觀眾，而壞老頭背朝外坐著，舉著手里的牌，似乎正在大笑，觀眾可以看到他手里的牌。

“就在昨晚！先生，我說(shuō)的昨晚是指兩個(gè)晚上之前，因?yàn)楝F(xiàn)在都快天亮了。我經(jīng)過(guò)那組該死的蠟像時(shí)什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。一小時(shí)之后，我突然一個(gè)激靈想起，‘那組蠟像是怎么回事？’異樣并不明顯，而且我對(duì)它太熟悉了，所以只有我一個(gè)人注意到?！趺椿厥?？’我百思不得其解，就下樓再去看看。

“先生，救救我！那個(gè)壞老頭———可以看到他的手———他手里的牌變少了。他出牌了，或者可能是作弊了，而且他們還洗過(guò)桌上的牌。

“我可以告訴您，我沒(méi)異想天開(kāi)。我不是那種人。但是內(nèi)莉早上七點(diǎn)來(lái)接我時(shí)，我感覺(jué)糟透了，一面被風(fēng)濕折磨，一面還碰上這種事。我沒(méi)法跟她說(shuō)清楚事情原委———唉，萬(wàn)一我眼花看錯(cuò)了呢。今天我還想是不是自己做夢(mèng)來(lái)著，但根本沒(méi)有！今晚又出現(xiàn)了。

“先生，我可沒(méi)發(fā)瘋。是我親眼看見(jiàn)的！也許您會(huì)說(shuō)是有人惡作劇———把牌換過(guò)了，還把桌上的牌弄亂?？墒前滋旄緵](méi)人有機(jī)會(huì)，不然肯定會(huì)被發(fā)現(xiàn)。只可能是晚上下的手，因?yàn)橛猩葌?cè)門(mén)的門(mén)鎖有點(diǎn)問(wèn)題?？蛇@又不像是普通人會(huì)開(kāi)的玩笑，他們一般都會(huì)往安妮女王的蠟像上貼一副假胡須，或者給拿破侖頭上添一頂女式遮陽(yáng)帽什么的。而這次的把戲太不起眼，誰(shuí)也不會(huì)留意到。但是如果真有人幫著那兩個(gè)該死的假人打牌，究竟會(huì)是誰(shuí)呢？又是出于什么目的？”

歇洛克?福爾摩斯沉默了好一陣。

“巴克斯特先生，”他瞥了瞥自己纏著繃帶的腳踝，正色說(shuō)道，“在你的耐心面前，我不禁為自己愚蠢的火爆脾氣而無(wú)地自容。我很樂(lè)意調(diào)查此事?！?/p>

“可是，福爾摩斯先生，”埃莉諾?巴克斯特大惑不解，“您該不會(huì)是認(rèn)真的吧？”

“請(qǐng)?jiān)?，小姐。巴克斯特先生，那兩尊蠟像具體是在玩什么牌局？”

“不知道，先生。很久以前我剛到那兒上班時(shí)，也常常琢磨這個(gè)問(wèn)題。拿破侖牌戲或者惠斯特牌戲吧？我不知道?！?/p>

“你說(shuō)那尊背對(duì)觀眾的蠟像手上的牌比原來(lái)少了，那么他手上本來(lái)有幾張牌？”

“先生？”

“你沒(méi)留意嗎？唉，真不走運(yùn)！那拜托你認(rèn)真考慮一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題———那兩尊蠟像是在賭博嗎？”

“親愛(ài)的福爾摩斯……”我剛開(kāi)口，就被我的朋友用眼神把話(huà)堵回去了。

“巴克斯特先生，你說(shuō)桌上的牌被動(dòng)過(guò)了，至少是被弄亂了。那么那些金幣也被動(dòng)過(guò)了嗎？”

“我想想，”塞繆爾?巴克斯特先生沉思了片刻，“沒(méi)有，先生，沒(méi)動(dòng)過(guò)！這也挺有意思的?！?/p>

福爾摩斯雙眼放光，摩拳擦掌。

“我的想象力正信馬由韁，”他說(shuō)，“唔，幸好我現(xiàn)在可以集中精力解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，反正眼下手頭沒(méi)有其他工作。只不過(guò)之后還有杰沃斯?達(dá)林頓爵士那件無(wú)聊小事，說(shuō)不定還牽涉到霍夫公爵?；舴蚬簟炷模涂怂固匦〗?，有什么不妥嗎？”

剛剛站起來(lái)的埃莉諾?巴克斯特瞪大了眼睛，驚奇地注視著福爾摩斯

“您剛才說(shuō)霍夫公爵？”她問(wèn)道。

“是的。請(qǐng)問(wèn)你怎會(huì)覺(jué)得這個(gè)名字耳熟呢？”

“沒(méi)什么，他是我的雇主。”

“真的？”福爾摩斯眉毛一揚(yáng)，“啊，對(duì)了，你是打字員。我明白了。你的毛絨衫在手腕上方有兩道壓痕，那是打字員的手抵在桌面上形成的，這就足以說(shuō)明問(wèn)題了。那么你認(rèn)識(shí)霍夫公爵？”