水井是轆轤井，有十來丈深，廚房朝北，臘月的寒風(fēng)颼颼穿堂而過?！皣?，凍死啦！”她蹲在灶前撥弄著火，起初只想烤一分鐘，卻不知覺地拖延著，于是挨了一頓責(zé)罵，東家把芝麻那么點小事都當(dāng)作大事情來罵她，當(dāng)傭人可真難呀。起初，薦頭店的那個老婆婆對阿峰說：

“他家少爺小姐一共有六個人，不過經(jīng)常在家的只有大少爺和么小姐。太太有點喜怒無常，但是你如果能察看臉色，摸熟了脾氣，就沒什么難伺候的了。她是個喜歡奉承的人，你說幾句好聽的，就保你缺不了衣領(lǐng)、圍巾、圍裙的帶子等等小恩惠。論起財富來，是街里首屈一指的大財主，不過提起吝嗇來，倒也是第一。好在老爺為人仁慈，不愁沒有一點零星賞錢。要是你不愿意待了，就捎來一張明信片，不必寫得羅里羅嗦，只要寫：希代為另尋東家。我就馬上替你跑腿。總之，你要記住，伺候人的秘訣就是‘表里不同’呀！”

阿峰被她這么一說，心想：“這人說話多可怕呀！”但又想：“自己拿定了主意，就不必再求她幫忙了，要是一心一意干活兒，東家不至于不喜歡我吧。”從此她就在那魔鬼般的可怕的東家那里干活兒了。

在引見之后的第三天，那位七歲的小姐午后有舞蹈練習(xí)，需要準(zhǔn)備早浴。一清早地上的霜還沒融化，太太就從溫暖的被窩里“砰，砰”地磕起煙袋鍋來，“喂，喂”地喊。這喊聲比鬧鐘的鈴聲還可怕。阿峰不等喊第三聲就爬了起來，還沒來得及系腰帶就拿起攬袖帶來攬袖子。她趕快來到井邊，一看，月影還殘留在井臺邊，刺骨的寒風(fēng)吹散了她的甜夢。洗澡用的沿桶雖然不大，但兩個水桶裝滿水來回提十三趟才能倒?jié)M。阿峰累得汗流浹背，踏在腳下的高齒木屐不但趾襻兒的扣兒松了，連底齒也歪了。因為趾襻兒松了勁兒。不抬起腳趾來就很難走路。阿峰腳下拖著這樣的木屐，兩手提著沉重的水桶，一不小心就失腳滑倒在井臺邊兒的冰地上，還沒有來得及驚叫，小腿的迎面骨就猛然撞在井臺上，頓時在雪白的皮膚上現(xiàn)出了一塊紫斑，手里的水桶已經(jīng)拋出了很遠(yuǎn)。雖然一只還安然無恙，但另一只卻摔掉了底。不知道這水桶到底值多少錢，太太卻像因此會傾家蕩產(chǎn)似的，額上暴起了可怕的青筋，從伺候早飯時起就聳眉瞪眼地，整天價不理睬阿峰。從第二天起，常常抓點小事就喋喋不休地教訓(xùn)說：

“這家的東西沒有一樣是白來的呀，你以為是主人的東西就隨便糟蹋，老天爺會懲罰你哩！”

不但如此，太太逢人就談這件事，阿峰的一顆年輕的心真是羞愧不堪，從此事事小心，不敢再粗心大意了。

世上使用婢女的人家也不在少數(shù)，但是再沒有像山村家那樣換得勤的了。他家一個月?lián)Q兩個婢女并不算稀奇，有時三四天就不干了，甚至有待一晚上就跑掉了的。如果去請教那位太太曾經(jīng)換了多少婢女，因為換得太多，太太假若屈指計算，連袖口都會磨破的。阿峰本來很有耐性，山村還待她這樣刻薄，盡管東京地面這么大，恐怕再沒有能當(dāng)他家婢女的人了?！鞍⒎迥呛⒆佣嗄苣脱?，她心地多善良啊?！庇腥诉@樣夸獎阿峰說。爺兒們動不動就說：“頭一宗她長得標(biāo)致！”

入秋以來，阿峰唯一的親人舅舅病了，他開的蔬菜鋪也關(guān)了門，雖然還是原來那條街，卻搬到背巷去住了。阿峰心里很著急，但是遇上了刻薄的東家，而且已經(jīng)預(yù)支了工資，她的一身如同賣給了東家，別說去看舅舅，連出去買東西的時候，太太也望著鐘計算，能走幾步路，幾條街。有時阿峰也想偷偷跑回去一趟，但又想俗語說“壞事傳千里”，如果被東家發(fā)覺，不但以往的忍耐就要白費(fèi)，假使被辭掉了，還要叫臥病的舅父操心，而且即使是一天也罷，她也不忍心去吃那樣貧困的老人家的飯。因此她只是捎封信去說“不日前往請安”，雖然人在主人的家里，心卻不在，這樣一天一天地挨了下去。