任何一張20世紀(jì)最偉大最有影響力的男性舞蹈家簡表里，――如弗雷德·阿斯泰爾（Fred Astaire）、米哈伊爾·巴里什尼科夫（Mikhail Baryshnikov）、比爾·“博杰格”·羅賓遜（Bill “Bojangles” Robinson）――都必須收錄邁克爾·杰克遜（Michael Jackson）的名字。“他是一位令人敬畏的舞者――他知道什么是最適合他的，”巴瑞辛尼科夫（Baryshnikov）說道?！八奈璧噶鲿扯哂兄鲗?dǎo)力。他大概有十種舞步，但他讓這些舞步表現(xiàn)得各具目的――為了性感，為了震撼?！?

早在他的童年時，杰克遜就曾經(jīng)回憶過他在電視上看詹姆斯·布朗表演的情景。“我對攝影師非常不滿，因為每當(dāng)他要開始跳舞的時候，他們就給近景特寫鏡頭，以至于我都看不到他的腳，”他在1993年說道?！坝谑俏掖蠛?，‘我要全身鏡頭！全身鏡頭！’于是我才能看到并學(xué)習(xí)。”

在他十幾歲的時候，杰克遜就已經(jīng)是一個非常有影響力的舞者了。他并沒有發(fā)明機(jī)器人舞，但當(dāng)他在1973年在“靈魂列車”（Soul Train）節(jié)目表演了“跳舞機(jī)器”的幾天后，“似乎美國的每個孩子都會跳機(jī)器舞了，”杰克遜在他的自傳里寫道。一生都癡迷于好萊塢黃金時代的杰克遜，崇拜著弗雷德·阿斯泰爾?！爱?dāng)時我們制作《犯罪高手》（Smooth Criminal）的音樂錄影的時候，他讓我們看阿斯泰爾在1953年主演的電影《篷車隊》（The Band Wagon），我們的創(chuàng)作靈感就來源于這個，”曾在杰克遜“真棒”（Bad）與“危險”（Dangerous）巡演中擔(dān)任伴舞的埃迪·加西亞（Eddie Garcia）這樣說?！拔覀兯腥硕几髯砸７乱粋€電影里的匪徒：‘你要演那個人，你要演這個家伙?！?/p>

等到杰克遜單飛生涯正式開始于《墻外》（Off the Wall）專輯的時候，他已經(jīng)成為一個世界級的舞蹈家。“舞蹈時你需要有節(jié)奏感，”《紐約客》（The New Yorker）的舞蹈批評家瓊·阿科切拉（Joan Acocella）說道，“但你也需要干凈利落。他深諳此道。如果你看一下《滿足為止》（Don’t Stop' Til You Get Enough）這個錄影，你會發(fā)現(xiàn)他的表現(xiàn)雖然并沒有在后來的《比莉·珍》（Billie Jean）中發(fā)揮的好，但你可以看到他很放松，獨具魅力，完全恪守舞蹈的宗旨?！?/p>

“他對其它類型的舞蹈幾乎一概不知，”巴瑞辛尼科夫說?！八?jīng)和伊麗莎白·泰勒（Liz Taylor）到洛杉磯神殿禮堂觀看我和“白橡樹”（White Oak）舞團(tuán)跳舞。他是個對什么都好奇的人――他對芭蕾舞和現(xiàn)代編舞藝術(shù)知之甚微，可他卻問，我是怎樣跟編舞們工作的。我向他解釋說馬克·莫里斯（Mark Morris）和崔拉·沙普（Twyla Tharp）才是創(chuàng)作者，而我則是他們的表現(xiàn)載體。他很驚訝我對自己的工作所說不多。泰勒說很可能這是他第一次看芭蕾舞?！?/p>