但是益田畢竟是個男人。

戰(zhàn)后流傳著一句俗話：女人和襪子變堅強了。這也是應該的。女人和襪子以前太脆弱了，變強是當然的。但是這句話的用法并非完全如同字面上所顯示的，盡管不到批判的程度，但這句話多半是帶著譏諷的心態(tài)。

所以“好堅強呢”、“好厲害呢”這些話也不是多么表里如一的稱贊。

話雖如此，同情的發(fā)言也是被禁止的。同情這種感情，似乎是占優(yōu)勢的一方對劣勢的一方才會萌生的感情。所以同情一個人，就等于是間接地在歧視一個人。

“我來保護你”之類的話也是一樣，若問為什么，因為這類發(fā)言的前提是：女人一定是弱者。

“娘娘腔”、“像娘們般沒用”這類咒罵已經(jīng)不能說出口了。不僅如此，就連“很有女人味”、“嬌弱”、“美麗”、“美人”這類稱贊都不能隨興使用。就算打從心底這么想，也不應該說出來。

如此這般，正因為理解，所以益田只要碰到信奉這類思想的女性，就會變得啞口無言。他會覺得自己身為男人是一種罪惡。

益田帶著復雜的心情望向委托人。

美江的五官很端正。如果搽上一點口紅，一定十分出色。益田這么想像，立刻就后悔了。因為雖然沒有說出口，但他覺得美江嚴厲的眼神正默默地侮蔑著有這種想法的他。

“那個……”

“什么？”

“那個聚會，是在我的故鄉(xiāng)，千葉的一個漁港——安房勝浦所舉行的。”

“什么？”

“婦女與社會關系思考會?！?/p>

“是的?！?/p>

“我在那里聽到了一個流言?！?/p>

“什、什么流言？”

“關于隆夫的流言?！?/p>

“哦。”益田想了太多無關緊要的事，差點忘了自己現(xiàn)在是偵探。

“隆夫好像在興津町。”

興津好像是勝浦的鄰町。

“那一帶是港鎮(zhèn)，有著漁港獨特的文化風俗，至今仍然有許多封建時代沿襲下來的古老惡習。唔，還有一些陳規(guī)陋習，而且雖說是鄉(xiāng)下，也多少有一些不正經(jīng)的店。但是與東京等地不同，并沒有風俗敗壞的感覺?？墒恰@是流言，那一帶似乎有個地下賣春組織。”

“賣春？這與隆夫先生有關嗎？”

“有關。當?shù)亓鱾髡f，公娼制度廢除后，有一個女人流浪到興津町來，與當?shù)氐臒o賴連手，背地里接受大船東的資助，做起私娼老鴇的勾當。當然，那里原本就沒有私娼，所以應該都是良家婦女臨時充數(shù)的娼妓吧?！?/p>

“這的確是嚴重的問題呢。”

這番感想完全就像個刑警。益田怎么樣就是無法甩開前職的舊習，他自己都覺得好笑。

“是的。良家婦女賣春的風氣蔓延開來，是一個很嚴重的問題。就算再怎么不景氣，只為了賺取現(xiàn)金收入就下海賣身，簡直是豈有此理。這是關乎人性尊嚴的問題。不，將性商品化的行為，本來就是不該被容許的。”

美江似乎就要長篇大論起來，益田慌了。“呃，這與隆夫先生有什么關系呢？”

美江露出大夢初醒般的表情說：“啊……失禮了。雖然還沒有明確的證據(jù)，但傳聞中那名私娼老鴇，是興津一家酒吧的老板娘，名叫川野弓榮。我曾經(jīng)多次到那位川野女士的店里抗議?！?