除了倭患之外，還有日本地方大名假借室町幕府之名入貢的情形，終于發(fā)生了嘉靖二年（1523年）的所謂“爭(zhēng)貢之役”。當(dāng)時(shí)有兩幫來(lái)自日本的朝貢使節(jié)同時(shí)到達(dá)中國(guó)，互相指責(zé)對(duì)方是假冒的，并發(fā)生了毆斗，焚毀了嘉賓堂，洗劫了寧波城，殃及很多無(wú)辜軍民22。“爭(zhēng)貢之役”后，明朝收緊朝貢政策，并且把海禁令制定得更加嚴(yán)格。此后不久，日本內(nèi)亂加劇，明朝和日本的朝貢關(guān)系因而中止，而倭寇的侵?jǐn)_和走私活動(dòng)也越來(lái)越猖獗，入貢的國(guó)家則越來(lái)越少23。

其實(shí)這時(shí)已有不少明朝官員懷疑“海禁”政策的正確性，他們認(rèn)為私人海上貿(mào)易已經(jīng)不可能遏制，開(kāi)放“海禁”利大于弊24。明朝終于在隆慶元年（1567年）決定放寬“海禁”，即所謂的“隆慶開(kāi)禁”，私人海外貿(mào)易獲得批準(zhǔn)。換言之，朝貢貿(mào)易的壟斷局面被打破了。

“隆慶開(kāi)禁”后的海外貿(mào)易并不是真正的自由貿(mào)易，商品種類和出海船只類型等仍然受到一些限制，而中國(guó)和日本貿(mào)易繼續(xù)被禁止25。但另一方面，即使是現(xiàn)代國(guó)家，也同樣需要出入口商人申請(qǐng)“出口許可證”和“入口許可證”。而正如上文所說(shuō)，美國(guó)仍然禁止國(guó)民與古巴等國(guó)通商。

“隆慶開(kāi)禁”后，明朝的海外貿(mào)易額增加――1611～1612年（萬(wàn)歷三十九年）馬尼拉的關(guān)稅有91.5%是由中國(guó)船只支付的，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)明朝海外貿(mào)易的盛況。到了明末，由于荷蘭人騷擾沿海和?？懿?，明朝政府曾數(shù)次企圖重新禁止私人出海，但走私活動(dòng)再度猖獗26。

到了清初，中國(guó)在短暫時(shí)間內(nèi)再次實(shí)施“海禁”，而且執(zhí)行得比明朝更為嚴(yán)格，其主要目的是為了對(duì)付鄭成功。鄭成功父親鄭芝龍?jiān)瓰槊髂┑暮１I，后來(lái)接受安撫歸附明朝，清兵南下后又轉(zhuǎn)而降清。鄭成功不從，據(jù)廈門、金門繼續(xù)抗清，后來(lái)在陸上被清兵擊敗，便率領(lǐng)水師攻占當(dāng)時(shí)被荷蘭人占據(jù)的臺(tái)灣，以“反清復(fù)明”為口號(hào)，繼續(xù)跟清廷對(duì)抗。清朝視他為心腹大患，再次采用“海禁”政策對(duì)付鄭氏，并且變本加厲，“海禁”之外再加上“遷界”，即強(qiáng)迫福建、廣東沿海居民遷入內(nèi)地，以杜絕走私行為27。但這次“海禁”也沒(méi)有徹底地執(zhí)行――澳門獲得豁免，廣州也沒(méi)有認(rèn)真地推行禁令28，而在“海禁”期間，我們知道仍然有中國(guó)船只繼續(xù)開(kāi)往日本、爪哇和馬尼拉等地29。

“海禁遷界”政策自順治十七年（1660年）開(kāi)始實(shí)施，至康熙二十二年（1683年）收復(fù)臺(tái)灣后終止，共執(zhí)行了23年，對(duì)福建、廣東的經(jīng)濟(jì)打擊甚大。有些人認(rèn)為這種政策正好反映出中國(guó)的“閉關(guān)鎖國(guó)”心態(tài)。但從另一個(gè)角度來(lái)看，“海禁遷界”的最終目的是收復(fù)臺(tái)灣、擴(kuò)張領(lǐng)土，這與“閉關(guān)鎖國(guó)”心態(tài)完全是兩回事。

當(dāng)時(shí)清朝水師還沒(méi)有能力打敗鄭氏水師，而根據(jù)過(guò)往經(jīng)驗(yàn)，單靠“海禁”不能有效地從經(jīng)濟(jì)上封鎖臺(tái)灣，因此要加上“遷界”來(lái)提高海禁政策的成效。清朝如果不采用這種極端措施，可能無(wú)法收復(fù)臺(tái)灣，那么臺(tái)灣便不會(huì)成為清帝國(guó)的一部分，而今天臺(tái)灣也不會(huì)是中國(guó)的一個(gè)省份了。至于是否值得為了收復(fù)臺(tái)灣而付出這么大的代價(jià)，那就見(jiàn)仁見(jiàn)智了。